Техподдержка. Мертвая зона.

— Ты?! Неужели! — прикрикнула она насмешливо. — Ты ни черта не знаешь! Как и весь твой Институт! Говоришь, Винера взорвали в офисе? Правда-правда?

— Нет, ну теперь-то понятно все...

— Что тебе понятно?! Для Винера прийти в офис было равносильно самоубийству! Мы-то умерли, но его крови должны хотеть еще двое. Покупатель «батарейки» и конечно «Риддеркрафт», а это вообще гарантия, что ты труп. Единственный шанс — инсценировать гибель и лечь на дно. Логично? А если логично, значит, посчитано и играет на руку кукловодам! И теперь я говорю тебе: Винер не доехал до Никосии. Спорим, он даже из Африки не выбрался? Спорим, никто не выбрался из Африки?!

— Кроме тебя, — сам не понимая, что это значит, сказал Леха. Может, наведенная шизофрения. Или остаточный эффект джина. Или внезапный приступ гениальности.

Так или иначе, женщина поглядела на него с уважением. А могла ведь заявить, что он ничего не понимает. Значит, начал понимать.

Невелика премудрость, тут любой бы начал. Не каждый день услышишь в одном предложении сразу про «батарейку», какого-то ее «покупателя» и «Риддеркрафт». Если знаешь, чем кончилась история (все умерли), картина вырисовывается красочная. Этюд в багровых тонах. С запахом экологически чистого мыла.

И себя очень жалко становится.

— Ты вышла в другое измерение, — сказал Леха.

— Откуда знаешь? — быстро спросила она.

— По тебе видно.

— Хм. Ничего тебе не видно. Понимал бы — плакал бы, — бросила она, вдруг погрустнев. — У меня особый случай... Нет, если бы Винер и Крукс догадались, что их ждет подстава, и дали команду всем разбегаться, тогда у многих был бы шанс уйти. Вот облом для режиссера нашего спектакля! Это недоступная ему логика: чтобы частники испугались запаха денег. Но так не бывает. Частники идут на запах денег. Один Барни испугался, только уже поздно. Мы побежали, — куда? Сюда! В западню! Режиссер, сволочь, просчитал и Винера, и Крукса, и даже Барни... Как тебе идея? Сумасшедшая баба?!

— Минуточку. Ты говорила про «батарейку»...

— Ну да. А что еще стоит так дорого, чтобы убивать своих?

— Ага, — только и сказал Леха.

— Убивать своих, — повторила она. — Ради чужих. Как глупо!

Леха молча кивнул.

Казалось, сейчас лопнет голова. Он никогда еще не узнавал так много за один день. Много лишнего. Того, что совсем не надо скромному клерку. Если какого-нибудь Пасечника такая информация просто убьет, то Филимонова разорвет в клочья.

«Батарейка» тут у них. И это все объясняет. И поведение варзоны, и поведение любого, кто в курсе дела — и не в курсе тоже. Здесь рулит, убивая направо и налево, вовсе не Йоба, а одна архиполезная железяка с начинкой, обогащенной до девятнадцати процентов. Люди гибнут за металл!

И понятно, отчего так мало посвященных. И почему нет шума на всю планету: «Сенсация, наши славные парни (tm) потеряли в Африке ядерный реактор! Доколе?! Линчевать их!» Все очень просто: заказ на зачистку севера Нигерии шел через структуру, чье имя не принято упоминать, да и знают его только узкие специалисты. И та же структура добыла по своим каналам «батарейку», мобильную электростанцию мегаваттного класса. Никто в здравом уме не сдаст атомный модуль в аренду частной армии для войны с исламскими отморозками; но «батарейка» сделает войну гарантированно победоносной, — и ее нашли. Это профиль «Риддеркрафт»: специальные технические решения для неразрешимых гуманитарных проблем. Если, к примеру, АТР осваивает новые территории, то «Риддеркрафт» осваивает новые смыслы. Больше ничего знать не надо, а лучше бы вовсе не знать. Эти ребята квантованы покруче Института и сами приходят, а потом сами уходят. Вы правда хотели украсть у них «батарейку»? Ну-ну... Вик не могла слышать о «Риддеркрафт» и их пугающей репутации, не тот уровень; ей наверное сказал Барнард, когда объяснял, в какую задницу попали храбрые ландшафтные дизайнеры, борцы с экстремизмом и защитники демократии.

«А теперь и ты, красавец...»

— Чертовски грустно, да, когда за тебя все решено?

Ну конечно, она подсматривала, как у Лехи идет процесс осознания новостей и меняется выражение лица.

Он кивнул снова. А что еще оставалось делать.

— Говоришь, мой жетон нашли в Штатах... Мне надо гордиться теперь. Значит, меня принесли в жертву два раза, и не какие-то суеверные дикари, а цивилизованное общество, мать его так! А дикари — не-а, они спасли. Тоже два раза. Знаешь, как все было?

Леха помотал головой. Риторический вопрос, откуда ему знать.