Телефонист

Вдалеке за окном захлопали выстрелы, затрещали автоматные очереди, заухали взрывы гранат. Давно Марк не слышал подобной «музыки». В нем шевельнулось нечто темное и злое, будто поднялась со дна тина. Под ложечкой засосало, в груди заворочался холодный ком. Мила прижалась к Елене, и та ладонями закрыла дочери уши.

Звуки боя не стихали ни на секунду. Домбровский продолжал принимать донесения. Через десять минут он отправил в атаку остальных «птичек». Снова загремели взрывы – мобильные группы пробивали проходы в бетонном заборе штаб-квартиры. Время шло на минуты – скоро особисты поймут, что происходит и начнут стягивать резервы со всего города.

– Пора! – наконец хлопнул по колену Домбровский. – Пойдем через гаражи. Там дела получше.

Марк вскочил, взял Милу на руки. Елена натянула дочери на голову меховую ушанку, застегнула молнию на комбинезоне. Следом за Домбровским они вышли из здания. Небо уже посветлело, близился рассвет. В морозном воздухе отчетливо чувствовался запах гари. Стрельба усилилась – к стрекоту автоматов добавились хлопки пушек и минометов. Из-за грохота взрывов приходилось напрягать связки, чтобы перекрикиваться друг с другом.

За воротами урчал мотором бронированный инкассаторский фургон. За рулем сидел уже знакомый лысый качок с шрамом на небритой щеке. Вся компания забралась внутрь. Двери захлопнулись, водитель вдавил педаль газа, машина взревела и понеслась вдоль улицы – в объезд штаб-квартиры Особой службы, в сторону заброшенных гаражей, где «Воробьи» пробивали проход к Цитадели.

Навстречу фургону по тротуарам бежали местные жители – растрепанные и наспех одетые. Тащили в руках орущих детей, котомки и чемоданы. Война снова ворвалась в их дома, нарушила сложившийся уклад жизни, вышвырнула из теплых постелей. Марк отвел глаза.

Машина проскочила центральную улицу. Мелькнуло трехэтажное здание штаб-квартиры – из окон валил дым и вырывалось пламя, на месте ворот зияла рваная дыра. Перед ним на грязном снегу распласталось несколько тел в зимней форме особистов – черные бушлаты с меховым подбоем.

Фургон заложил крутой вираж. Замелькали ржавые коробки гаражей, и за ними показался забор штаб-квартиры – серый бетон с мотками колючей проволоки наверху. Машина промчалась еще пару сотен метров и резко затормозила, уткнувшись в разметанные взрывом каменные блоки. Рядом уже стояли две фуры с размашистыми яркими надписями: «Цветы» и «Доставка товаров». Вокруг прицепов суетились боевики Саула – вытаскивали ящики с боеприпасами и загружали носилки с ранеными.

Домбровский выбрался из салона первым. К нему подскочил бородатый громила с висящим на шее автоматом, отдал честь и принялся что-то объяснять, указывая в сторону пролома в заборе. Голос боевика заглушался грохотом близкого боя. Стрекотали автоматы, зычно молотил пулемет.

Марк закрепил на нагрудном кармане пластмассовую коробочку переносной радиостанции и вылез из фургона. Помог Елене и взял на руки Милу. Одной рукой она крепко обхватила его за шею, во второй зажала плюшевого медвежонка. Девочка вздрагивала при каждом громком звуке.

– Не бойся. – Марк прижал Милу к себе, кивнул Елене, дав знак следовать за ним, и двинулся к пролому в заборе, где их уже ждал Домбровский с боевиками.

Пешком от гаражей до Цитадели по прямой минут пятнадцать – двадцать, но путь к ней закрывали пятиэтажки. У ближайшего к пролому здания стекла были выбиты, стены покрывали темные отметины взрывов, из оконных проемов верхних этажей валил сизый дым, собираясь в серую грибовидную тучу. По дороге то и дело попадались трупы в бушлатах. Одни лежали на спине, не выпуская из рук оружия, другие зарылись головой в грязное снежное месиво из сажи и крови. У подъезда, наполняя воздух резким запахом жженой резины, горел армейский броневик. Из открытого люка свисали обгоревшие останки.

– Закрой глаза, – прошептал Марк на ухо Миле.

Боевики выполнили свою часть работы. Следом за Домбровским Марк и Елена без труда прошли через первое здание. За ним открывался вид на затянутый морозным туманом армейский плац. На другом его конце виднелась двухэтажная казарма. Из нее доносились одиночные выстрелы – боевики заканчивали зачистку. Судя по карте, за казармой тянулся пустырь, отделявший Цитадель от других построек.

– Вперед! – махнул рукой Домбровский и первым выбежал из здания.

За капитаном, выстроившись свиньей, засеменили три десятка боевиков с автоматами на изготовку. Внутри строя бежал Марк с Милой на руках, рядом Елена – бледная, сжав обескровленные губы. Она то и дело касалась плеча дочери, напоминая, что мама рядом.

Когда отряд миновал середину пути, из висевшей над плацем тучи к земле потянулось с десяток смерчей. Марк посмотрел вверх и будто наяву увидел, как за клубами дыма шевелится черная жирная туша. Словно почувствовав взгляд, туча принялась выплевывать новые отростки. С каждой секундой их становилось все больше и больше – десятки и сотни. Как по команде они ринулись к окнам казармы и прошили ее насквозь. Выстрелы внутри здания тут же стихли.