Телек

– Я Клуч Кургилл. Хочу видеть Адлари Доминиона.

Она нажала кнопку.

– Вам направо.

Шорн поднялся по стеклянной лестнице внутри зеленого стеклянного цилиндра, вышел в коридор со стенами из красного с золотым отливом камня, который не добывался на Земле. Одна стена была увита темно-зеленым плющом. Напротив белые колонны образовали превосходную изящную раму, полную зеленого света и пышных растений с белыми и ярко-красными цветами.

Шорн помедлил, оглянулся. Зажегся золотой свет – и стена раздвинулась. За ней стоял Адлари Доминион.

– Входите, Кургилл.

Шорн вступил в луч света и, ослепленный на миг, потерял из виду Доминиона. Когда зрение восстановилось, он увидел, что Доминион сидит в парусиновом кресле на блестящем карнизе, идущем вдоль стены. Другим видимым предметом обстановки была оттоманка из красной кожи. Три прозрачные стены открывали великолепный вид: облака, освещенные солнцем, голубое небо, синее море.

Доминион указал на оттоманку: , – Присаживайтесь.

Оттоманка не превышала фута в высоту; сидя на ней, Шорн был бы вынужден запрокидывать голову, чтобы видеть лицо Доминиона.

– Нет, благодарю. Я предпочитаю стоять. Он поставил ногу на оттоманку, хладнокровно глядя на телека.

Доминион ровным голосом произнес:

– Что вы хотите мне сообщить?

Шорн начал говорить, но понял, что, глядя в эти горящие черные глаза, невозможно одновременно говорить и думать. Он перевел взгляд на облако за окном.

– Я тщательно изучил ситуацию. Если вы сделали то же – а я полагаю, что вы это сделали, – тогда одному из нас нет смысла пытаться перехитрить другого. Я располагаю информацией, которая важна, жизненно важна для телеков, и хочу продать эту информацию за статус телека.

Он посмотрел на Доминиона, взгляд которого не изменился, и снова отвел глаза.

– Я бы хотел, чтобы между нами установилось полное взаимопонимание. Во-первых, должен напомнить вам, что у меня во рту яд. Я убью себя прежде, чем расстанусь со своей информацией, и, уверяю вас, вы никогда не узнаете то, что я могу сообщить. – Шорн покосился на Доминиона. – Никакое гипнотическое средство не сможет подействовать достаточно быстро, чтобы помешать мне прокусить цианид… Ладно, довольно об этом.

Второе: я не могу доверять словесному или письменному контракту. Если бы я согласился на такой контракт, я бы не имел возможности взыскать по нему. Вы более сильная сторона. Если вы выполните вашу часть соглашения, а я нет, вы сможете устроить так, чтобы я был наказан. Поэтому, чтобы продемонстрировать добрую волю, вы должны выполнить условие первым. Иными словами, сделайте меня телеком, тогда я выложу то, что знаю.

Секунд тридцать Доминион глядел на Шорна, затем мягко произнес:

– Три дня назад Клуч Кургилл не был столь скрупулезен.

– Три дня назад Клуч Кургилл не знал того, что знает теперь.

– Я не спорю, – резко ответил Доминион. – На вашем месте я бы поставил такие же условия. Однако, – он окинул Шорна с ног до головы пронизывающим взглядом, – три дня назад я бы решил, что вы посредственный помощник.

Шорн напустил на себя надменный вид.

– Судя по телекам, которых я знавал, трудно было предположить, что вы столь разборчивы.

– Вы плохо нас знаете, – возразил Доминион. – Вы полагаете, что такие, как Ноллинруд, который был недавно убит, – это типичные телеки. Вы думаете, что все мы равнодушны к своей судьбе? – Его губы презрительно скривились. – Есть силы, о которых вы не имеете представления. У нас грандиозные планы… Но довольно. Это все высокие идеи.

Он отделился от своего кресла и опустился на пол.

– Я принимаю ваши условия. Пойдемте. Видите, мы совсем не упрямы и можем действовать быстро и решительно, если захотим.

Он повел Шорна обратно к зеленому стеклянному цилиндру, взлетел на верхнюю площадку и нетерпеливо наблюдал, как Шорн поднимается по ступеням.

– Идемте.

Он вступил на широкую белую террасу, освещенную вечерним солнцем, и подошел к низкому столу, на котором покоилась кубическая глыба мрамора.

Доминион протянул руку к шкафчику под столом, выдвинул маленькое переговорное устройство и сказал в микрофон:

– Двести – к павильону “Кларьетта”. – Он повернулся к Шорну:

– Естественно, есть некоторые вещи, которыми вы должны будете ознакомиться.

– Чтобы стать телеком?

– Нет, нет, – резко перебил Доминион, – это дело техники. Но ваша судьба должна быть устроена – вы будете жить новой жизнью.

– Я не подозревал, что это так сложно.

– Вы многого не подозреваете. – Телек сделал резкий жест:

– Теперь к делу. Смотрите на этот мраморный куб на столе. Думайте о нем, как о части вашего тела, контролируемой вашими нервными импульсами. Нет, не оглядывайтесь – фиксируйте взгляд на мраморном кубе. Я буду стоять здесь.

Он занял место возле стола.

– Когда я покажу направо, сдвиньте его вправо. Теперь сосредоточьтесь. Этот куб – часть вашего организма, часть вашей плоти, как руки и ноги.

За спиной Шорна слышались какие-то шорохи. Повинуясь Доминиону, он задержал взгляд на кубе.

– Теперь сюда. – Доминион указал налево. Шорн велел кубу двигаться влево.

– Этот куб – часть вас, – повторил Доминион. – Ваше собственное тело.