— Потому что такого сильного портала ещё в этом секторе не было. Сетка экранирует его действие, мы не рассыпаемся в прах, но все равно происходит какая-то чертовщина. Мы приняли сигнал «SOS», видимо, он прорвался сквозь действие портала. Группа находится здесь же, но неизвестно в каком времени и тоже не может выйти наружу. Если покинуть сетку, растение больше не будет защищать и ребята просто умрут…
— И мы тоже не можем выйти? — почти заплакала Алисия.
— Тоже.
— А если срезать сеть и накинуть на себя? — оживилась Шейла, — Можно пройти мимо портала?
— Если срезать сеть, растение тут же погибнет. Проверено не раз — оно имеет свойства экранирования только когда его корни в земле…
Да, вот такой вот паршивый расклад. Взгрустнулось. Затянулся. Алисия молчала, понурив свой хороший носик. Даже в такой отвратный ситуации нахожу, что она очаровательна. Совсем крыша едет.
Шейла заплакала, совсем перестав все видеть. Ее очки разбились, дужка треснула и испачкалась в грязи. Впору было их снять, что, в принципе, Артем и сделал.
— Давай-ка… — тихо сказал он Шейле, отнимая запачканную дужку от сопливого носика, — Насколько ты плохо видишь? Если что, держись за меня — скажу, куда идти. Хорошо?
В этот момент Шейла была так податлива и послушна, что скромно кивнула и почему-то опустила голову.
— Да ведь это же простое стекло! — удивлённо сказал Артем, — Шейла, это не увеличительные линзы. У тебя что, нет плохого зрения?
— Нет…
— Так почему ты их носишь?
Девочка совсем сжалась, не желая отвечать. Казалось, она вот-вот упадет в обморок. И Артема она боялась до дрожи, он стоит рядом, а Шейла готова провалиться сквозь землю.
Отличный дуэт — грубый солдафон, не умеющий обращаться с женщинами от слова совсем, и скромная до скрипа в зубах девчонка, которая шарахается от всего, у чего есть член. Замечательный расклад.
— Арт, на пару слов, — кивнул я товарищу, буквально отрывая с мясом от предмета его воздыханий. Пора вправить кое-кому мозги.
— Чего тебе? — недовольно спросил он меня, когда мы отдалились в соседнюю каюту, — Не видишь, у меня там все клеится.
— С какого такого хрена у тебя там все клеится? У девчонки шок, а ты подкатываешь свои яйца, когда мы все на волосок от смерти?
— Ну, блин… а когда ещё подкатывать? Времени-то не особо много осталось.
А ведь он был чертовски прав — запасов у нас на пару недель, если экономить — месяц, а дальше что? Голодная смерть, и никакая система жизнеобеспечения не поможет.
— Она тебя боится, — сказал я Арту, желая оградить Шейлу от потрясений хотя бы на остаток ее жизни.
— Почему?
— Хрен его знает. Она всех мужиков боится. Но сейчас в таком шоке, что с ней можно сделать все, что угодно, и она не будет сопротивляться. Хочешь воспользоваться ситуацией и раздвинуть ей ноги?
— Морган, не гони. Я никогда не сделаю того, чего она сама не захочет. Я, между прочим, ухаживаю.
— Как тогда, когда ты ей плотоядный букет хотел подарить? Если бы не я, Шейла, не сомневаюсь, подала бы на тебя в суд.
Помню этот случай. Этот Ромео нарвал хищных огневок и составил букет, который уже тащил Шейле. Хорошо, что я его перехватил. С тех пор запретил ему даже мысли о каких-то подарках.
— Шейла биолог. Я подумал, ей будет интересно изучить такие редкие экземпляры. Надо проявлять оригинальность в ухаживаниях, иначе тебя обойдет кто-то другой.
— С чего ты взял?
— Что?
— Что надо проявлять оригинальность.
— Ну… просто.
— Арт, у тебя с бабами так же хреново, как и у меня, неужели ты думаешь, что после хищных цветов стало бы лучше? Девкам нужна банальщина, в романтике конструктив не катит.
— А ты это с чего решил?
— Логикой, Арт, логикой. Что лучше — букет, который может тебя сожрать или букет, который просто вкусно пахнет?
— Шейла — биолог.
— Вот иди и спроси у нее сам.
— Вот пойду и спрошу, — нахмурился Артем, — В кое-то веки мне понравилась девушка, а лучший друг мне вставляет палки в колеса. Может, еще и виды на нее имеешь?!
В его тоне я уловил возмущение. Смотри, как ощерился. Приехали. Артем решил, что я бортую его из-за того, что запал на Шейлу. У него, походу, мозги так же отшибло, как и у меня. Все, сейчас начнет за свое рвать.
— Остынь, дай заднюю, — поспешил я успокоить Артема, — Мне Алисия нравится.
— Да ладно. Что, реально?
— Да, вот только это дохлый номер.
— Но ты же знал, что там изначально все глухо.
— Арт, свали. Иди кадри свою Шейлу.
— Ты меня благословляешь? — ну как ребенок, ей-богу.
Прошёл как и я пекло, режет наживую монстров, а как о девке речь зашла превращается в школьника, который даже пороху не нюхал.
— Только знай — чтоб сама пошла.
— Само собой, Морган, — Артем убежал пристраивать свои яйца, а я так и остался сидеть на кровати в теплой, уютной, до скрипа в зубах комфортной комнате, а в воздухе витало какое-то темное напряжение. На тумбочке у кровати стоял горшочек с уже знакомым деревцем, живая сеть пульсировала на ветвях.
— Можно? — выдернул меня из задумчивости знакомый нежный голос.
— Посмотри на него, — сказал я Алисии.
Девушка вошла, закрыв за собой дверь. Она встала рядом, наблюдая, как пульсирует сеть на маленьком деревце.