В какой-то момент люди осознали, что нужно срочно что-то менять, и тогда на сцену вернулись дорогие нашему сердцу Игры. Конечно же, они сопровождали человечество на протяжении всего его существования, и их количество было бессчетно. И тем интереснее была игра, чем больше в ней присутствовало риска. Испокон веков считалось, что нет ничего более зрелищного, чем игра с человеческими жизнями, будь то Колизей, на арене которого проводили кровавые бои между гладиаторами на радость толпе и Императору, рыцарские турниры, где кровь проливали, дабы отстоять свою честь, или даже обыкновенные дуэли. Со временем подобные «развлечения» признали варварскими, и тогда на первый план вышли игры на деньги: пора’ разнообразных телешоу и казино, когда игра в рулетку или покер, грозила оставить вас без штанов, а Джек-Пот был способен превратить посудомойщика в миллионера, впрочем, последнее случалось крайне редко. Люди и тогда жаждали острых ощущений, связанных с красавицей смертью, но общественные правила во многом ограничивали их поступки, заставляя прятать за семью печатями свои потаенные запретные кровавые желания. Единственной отдушиной был разве что кинематограф, который с удовольствием показывал даже самые необыкновенные и живописные сцены насилия, упадка и разложения. Но многие писатели и режиссеры прошлого пророчили возврат общества к запретным играм, считая, что рано или поздно люди прекратят трястись над человеческой жизнью и наконец-то и ей дадут красную цену, и возведут новый Колизей, или, быть может, что-то еще более жуткое, кровавое и, безусловно, пленительное. И появятся игры, в которых участников разрезают на куски, стреляют игрокам в затылок при неверном ответе в викторине или отрезают пальцы за неверно выбранную карту, когда как милым старушкам, хладнокровно наблюдающим все это, предоставлялась бы возможность делать ставки на то, сколько игроков к концу программы выживет и выживет ли вообще. Никто и предположить не мог, что перенасыщенное насилием интелтелевиденье попросту отобьет у зрителей вкус к смерти, сделав людей практически равнодушными при виде истерзанного трупа молодой девушки или валяющегося в помойке искалеченного младенца. Народу наскучила кровь, насилие, крики и кишки, разбросанные по ванной. Лишь ужастики, нашпигованные различными спецэффектами, производили хоть какое-то впечатление, чего нельзя было сказать о настоящей куда более тусклой, чем интелтелевизионная, смерти и вполне себе реальных мертвецах.
«Фуфло ваше Мясо!» – было сказано одним семилетним мальчиком, который по какому-то удивительному стечению обстоятельств оказался на месте одного из самых скандальных убийств, где жертв психопата пришлось буквально отмывать от стен. И эти три слова ярко выразили мнение тысяч равнодушных. Фраза в мгновение стала крылатой.
Что же в действительности было так необходимо современному обществу, разъяснил обыкновенный служащий самой обыкновенной фирмы, которая делала упаковки для различной продукции. Звали его Том Кастер. Кастер был зарекомендован как молодой не слишком амбициозный, но крайне симпатичный молодой человек, душа компании, любил устраивать своим коллегам корпоративные вечеринки, был отзывчивым и веселым, одним словом – Хорошим парнем. А еще Том был виновен в двенадцати самоубийствах.
Дело в том, что этот, как выразились его коллеги, не амбициозный малый, слегка меланхоличный и с очаровательной улыбкой, очень любил флиртовать с девушками и влюблять их в себя. Нет, его не особенно интересовал секс, и тем более создание семьи. А вот блеск в глазах, который появлялся у очередной приманенной симпатичным личиком жертвы, что сидела за столиком напротив и рядышком у барной стойки, был до жути пленителен. Когда же Том собственноручно этот блеск гасил – он чувствовал себя как минимум Богом. И ведь для этих девушек он действительно был таковым. Парень завораживал своих жертв, буквально заставляя их полюбить себя так, как они еще никогда и никого не любили, а затем день за днем менялся, портил девушкам жизнь, трепал нервы. Когда же все силы из очередной несчастной цели уходили, он попросту бросал ее. И тогда, измотанные и замученные, жертвы ментального маньяка приходили к роковому решению. И так было не раз… Не два… Двенадцать.