Красивая легенда объясняет, отчего произошла впадина, почему озеро не замерзает и почему называется золотым.
Склоны гор изрезаны глубокими долинами, и в каждой - белая лента, опоясывающая склон: это речки каскадами падают в Телецкое озеро. Особенно живописен каскад речки Аюкечпес (медведь не проходит), третья по счету после Корбу. Ущелье глубокое, а его отвесные склоны непреодолимы даже для медведя, отчего и получила речка такое название.
Могучий поток белой от пены воды разрезает склон хребта Корбу и с высоты свыше тысячи метров низвергается вниз по глубокому, совершенно недоступному ущелью грохочущим каскадом. И только в самом устье звериная тропа, по которой медведи, маралы переходят этот грозный поток.
Здесь можно остановиться, если позволяет погода посмотреть на это грандиозное зрелище.
Следующая речка - Аданыш. Метров в 50 от ее впадения в озеро -водопад, к которому подойти несложно. Высота падения воды около 7 метров, а вот следующий водопад на этой речке, до которого всего около 60-70 метров, имеет высоту падения воды свыше 20 метров. Но добраться до него не так просто. Вам придется с помощью веревок и страховки взобраться по скалистому склону метров 25-30 и с небольшого выступа скалы спуститься метров 5-6 к самой воде, теперь уже над первым водопадом, и тогда вы окажетесь в узком стаканообразном ущелье, где буквально к вашим ногам падает вода.
Здесь приятная прохлада, легкий ветерок, небо где-то далеко вверх) и грохот падающей воды. Зрелище редкостное. Такое не каждому приходится увидеть. Говорить можно, только крича в ухо, иначе ничего не слышно.
Вдали виден мыс Черлок, а за ним в километре — песчаный пляж реки Кокши. Далее во всей красе открывается южная часть озера — замыкающая его гора Туалок и правее ее долина реки Чулышман.
Южнее мыса Черлок характер местности меняется. Склоны гор, обращенные к югу, безлесные, поскольку район менее увлажнен. Из деревьев преобладает лиственница.
Река Кокши относится к числу крупных восточных притоков озера. Вырываясь грохочущим потоком из глубокой долины, она впадает в озеро двумя рукавами и образует довольно большой вынос, покрытый молодым сосновым лесом. Протяженность реки около 30 километров.
Вверх по долине уходит тропа, которой с давних времен пользовались охотники. Тропа поднимается по правому склону долины реки Кокши, и в подгольцовой зоне приводит к высокогорному озеру Караколь. От озера долгое время петляет у верхней границы леса и уходит к абаканскому хребту и далее в Саяны.
В устье реки Кокши — кордон заповедника и метеопост озерной станции.
При наличии свободного времени и разрешения заповедника, можно совершить небольшую экскурсию вверх по долине и познакомиться с типичной горно-таежной долиной и характером горных рек.
Весь бассейн реки, особенно его нижняя часть, изобилует различными животными. Круглый год много здесь парнокопытных. В зимнее время малоснежье спасает их от врагов и позволяет легко добывать пищу.
Величественная гора южнее впадения Кокши носит название Улкж, по преданию это окаменевший богатырь.
Склоны гор крутые, безлесные, а более отлогие места и террасы покрыты парковыми лиственничными лесами.
Южнее впадения Кокши горы заметнее стали выше, а озеро шире, хотя сложно определить его ширину. Воздух настолько чист и прозрачен, что на противоположном берегу хорошо просматриваются деревья невооруженным глазом, и кажется, что он совсем рядом, а до него около 5 километров.
За следующим мысом Саратки, примерно на высоте 200 метров над уровнем озера, из-под скалы бьет ключ с температурой даже в июле не выше 8-9 градусов.
Подобных родников в бассейне юзера много, однако именно этот местные жители сыздавна считали целебным и приезжали сюда лечиться. Приезжали, в основном, русские и лечили в этой холодной воде, как ни странно, ревматизм.
Южнее мыса довольно заметно вдается в озеро конус выноса сразу двух довольно крупных рек Челюш и Баскон. Вырываясь из крутых глубоких долин, эти реки мчатся, как бы стремясь слиться, но, встретив на пути каменистый гребень и не в силах его пробить, каждая из них своим руслом уходит к озеру.
При впадении рек на живописной береговой террасе - кордон заповедника, южнее впадения в окружении прекрасного паркового леса находится большая поляна, которая носит название Летник. В давние времена, когда алтайцы вели кочевой образ жизни, они приезжали сюда и проводили здесь лето.
В этой части озера исключительно благоприятные климатические условия - это тоже одно из благодатных и живописных мест.
Здесь тепло и зимой, и летом, плодородная земля, обилие осадков, малоснежные зимы. Все это способствует хорошим урожаям в огородах и садах, содержанию скота, которому требуется значительно меньше кормов, так как зимы здесь заметно короче. По этой же причине плотность диких зверей: маралов, косуль, медведей здесь несколько выше. Плюс к этому превосходная вода и сказочная красота окружающей местности.