Тельняшка – наш бронежилет

— Бывал, бывал и не раз, — ответил Прохоров, почему-то внезапно смягчаясь. Улыбнувшись, он сказал: — Я сам родом из Сибири. Мне дед рассказывал о тридцать седьмом, когда у нас раскулачивали людей. Так вот, дальше уже не было куда высылать, поэтому у нас деревнями менялись… Из одной выселяли в другую, верст за сорок, допустим… А из той обратно везли людей в только что выселенную… Так что мне Сибирь не страшна…

— Ладно, — примирительно сказал представитель Администрации, — не будем начинать разговор о Сибири. Не то, как я думаю, дай вам волю, вы и там начнете порядочки наводить. Китайцев надумаете выселять: построите всех в колонны и к границе погоните… Лучше давайте думать о наших дальнейших действиях.

— Давайте, — согласился контр-адмирал и криво усмехнулся. По выражениию лица Прохорова было видно, что он и о китайцах свое мнение имел, но пока еще не пришло время его озвучивать…

— Я думаю, что по своим каналам связи мы так же, как и ваша аналитическая группа, будем выяснять характер груза, полученного «Шолоховым» в Роттердаме. Нам нужно выяснить не только количественные характеристики груза, но и качественные.

Совещание заканчивалось под строгим взглядом президента с портрета на стене. Он не улыбался. Он и не хмурился. Он просто внимательно наблюдал за беседующими.

18 19 сентября 2009 года. 19 часов

Могадишо жил своей обычной жизнью. К вечеру, после изнуряющей и отупляющей жары, улицы города заполнялись людьми. Сейчас в городе жизнь только начиналась.

За вечерними покупками, как правило, отправлялись семьями: впереди шел хозяин, за ним, отступив на пару шагов, семенили жены, закутанные в черные длинные одежды. У многих женщин эта одежда закрывала не только тело, но и лицо — только черные глаза поблескивали из-под чадры…

На шумных улицах Могадишо текла обычная мирная жизнь, такая же как вчера, как позавчера, и казалось, что ничего страшного в мире не происходит и не может произойти…

В помещении Информационного аналитического центра царила напряженная атмосфера.

В чем это выражалось?

Возможно, в быстрых и резких движениях Маккейна, прохаживающегося взад-вперед по своему кабинету. Время от времени он поглаживал холеной рукой свою бритую голову, чего обычно он никогда не делал. Иногда он брал с низкого журнального столика свежую газету и в который раз просматривал одну и ту же статью, касающуюся сухогруза «Михаил Шолохов». Пока сплошным потоком в прессе шли новости о странном грузе на борту сухогруза: то ли это были радиоактивные отходы, то ли отравляющие вещества, то ли оружие, запрещенное к продаже третьим странам последними резолюциями ООН. Но, что бы то это ни было, Маккейн понимал — Россия проиграет в любом случае. В ближайшее время информационная бомба должна была взорваться.

Казалось бы, ничего тревожного и непредсказуемого не произошло, но внутренним чутьем опытный Маккейн ощущал, что в запланированной операции начались какие-то сбои. Какие?

Из потайной двери вышел помощник, выполнявший не только функции секретаря, но еще и связиста. Подойдя к Маккейну, помощник доложил:

— Сэр, только что в эфире мною засечена интересная информация. Сухогруз «Михаил Шолохов» захвачен пиратами. Они требуют выкуп. Информация пошла в открытом режиме. Передача велась морзянкой.

— Когда вы получили информацию?

— В девятнадцать часов.

— Какие пираты? — Маккейн остановился посреди кабинета в недоумении.

Сейчас он смотрел на помощника так, словно он, помощник, был виноват в том, что сухогруз захватили какие-то пираты.

— Пиратами руководит какой-то Салех.

— Вы знаете этого Салеха?

— Да, знаком. — Ответил помощник. — Салех является главарем пиратской шайки. Он, так же как и Газиф, занимается пиратством. Более того, по моим сведениям, он враждовал с ныне уже покойным Газифом за сферы влияния. Не исключено, что после гибели команды Газифа Салех самостоятельно включился в нашу игру. Боюсь, что он может перепутать все наши карты.

Помощник замолчал. Будучи толковым парнем, он был немногословен и сдержан. Иногда он давал толковые замечания и советы, которые позже Маккейн не стеснялся использовать в своей практике. Уже несколько лет они работали в паре. Перебираясь из страны в страну, Маккейн делал то, что обычно делают все высокопоставленные чиновники — брал с собой и помощника. Во-первых, привыкать к новому человеку не хотелось, да и человека, знающего слишком много, как считал Маккейн, лучше всегда держать при себе.

Маккейн махнул помощнику, показывая, что он сейчас свободен. Тот молча исчез за потайной дверью.

Начинается…

Если пираты под водительством Салеха требуют выкуп, то не исключена возможность того, что они смогут договориться с русскими судовладельцами. А это полнейший провал многоходовой операции, на которую потрачено немало денег. И руководство за этот провал по головке не погладит. И тогда прощай счет в швейцарском банке, прощай карьера — до конца жизни придется прозябать в этих жарких африканских странах, где СПИД, чума и малярия косят людей, невзирая на деньги, должности и звания.