До чего медленно растворяется эта гадкая масса… Когда, наконец, отъезжает крышка, мы с Эей садимся так резко, что темнеет в глазах. Приходится ухватиться за бортик, чтобы не вывалиться на пол. Туман перед глазами рассеивается, и мы видим, как Кир осторожно снимает Шляпп с головы воплощенной девицы. Пока мы ждали освобождения от облепившего тело желе, он успел провести пересадку сознания! Док замер рядом, Трандерскунция нервно мерцает, меняя цвета. Мы выбираемся из маго-машины и приближаемся к ним:
— Баба Шу? — робко зовет Эя, заглядывая Киру через плечо.
— Ну, какая же я теперь «Баба»? Просто Шу!
Из-под пушистых ресниц на нас смотрят смеющиеся глаза.
Эя с визгом бросается ей на шею. МЫ бросаемся: я хохочу и тоже визжу от восторга, пока наши руки обнимают — подругу? Сестру?
— Девочки, девочки! — призывает к порядку Шу, старательно пряча улыбку. — У нас много работы. Соберите кристаллы всех попаданцев, надо упаковать их для долгой дороги.
Кир сует нам в руки небольшой сундучок и бежит отключать от питания клетку Парадея:
— Прокладывайте между кристаллами свитки, чтобы не терлись друг о друга. Надо избегать механических повреждений сознания, — объясняет он нам на ходу. Вид у парня слегка ошалевший. Хорошо, что командует Баба… нет, уже «просто Шу»:
— Закончил? — она забирает у Дока инструкцию. — Хорошо. Ложись первым в маго-машину, освободим тело Грана. Кир, показывай, как управлять этой техникой, твое сознание мне придется кристаллизовать самостоятельно.
Лицо парня вытягивается: и действительно, под конец останется только Шу. Надо срочно ее обучать.
Эя прижимается к Доку, обхватывая дядюшкино тело руками:
— Док, это страшно — превращаться в кристалл? Кристалл что-нибудь чувствует?
Тот треплет нас по голове:
— Нет, малышка. Сознание замыкается в воспоминаниях. Я знаю лишь одну попаданку, которая умудряется сохранять связь с внешним миром. — Трандерскунция тихонько касается его лба тонким лучиком, словно поглаживая.
Кир подтверждает:
— А с помощью маго-машины воспоминания можно направлять, выбирая среди них нужные. Чтобы пользоваться чужой магией, мы так и делали: находили в память попаданца момент, когда его сила проявлялась ярче всего, и зацикливали на нем сознание при помещении в артефакт. Потом оставалось лишь стимулировать активность кристалла включением, и скопившаяся энергия бесконечно повторяющегося воспоминания выплескивалась в наш мир.
— Жестоко, — вздыхаю я.
— Да, теперь понимаю. Простите, что не задумался раньше.
Док решает рассеять сгустившуюся мрачность:
— Все не так плохо. В артефакты нас не закуют, так что выбирайте себе приятные воспоминания, когда будете уходить. — Он подмигнул: — Эя, крошка, я собираюсь думать о тебе, так что не надо реветь. Не хочу бесконечно смотреть, как ты хлюпаешь носом.
Эя смеется. И вот дежавю: тело Грана скрывается в маго-машине. Док кивает нам на прощание и закрывает глаза.
Маго-машина урчит, наполняясь.
— Смотреть некогда, — Шу тихонько толкает нас в бок. И мы с Эей бежим подбирать ларец, чтобы упаковать Трандерскунцию. Три килограмма, ей требуется собственный «люкс». Так же, отдельно от прочих, мы укладываем и дядюшку. Неприметная с виду шкатулка изнутри выложена темным бархатом, желтоватый кристалл зловеще поблескивает, отражая гранями свет...
— Девочки, давайте меняться одеждой, — отвлекает нас Шу. — Мне понадобятся мои магические плетения.
Эя морщит наш нос: до чего же не нравится ей розовый сарафанчик от Трандерскунции!
— Скорее, — торопит бывшая паучиха.
Укрывшись от Кира в кладовке, мы переодеваемся. Кружева здорово смотрятся на новой фигуре Шу. Ну, а розовый сарафанчик пусть сгорит синим пламенем на нашем трупе.
Маго-машина завершает сеанс. Эя греет в ладошке кристалл с сознанием Дока. Мы сворачиваем из свитка красивый конвертик и подписываем: Элиас Док. И укладываем в сундуке рядом с конвертиком Зура.
Обездвиженное магией тело профессора размещается на полу. Тут ему и ждать общей кремации.
— Артефакты! — кричит взъерошенный Кир. — Шу, они тебе пригодятся!
Он кидается сметать с полок дорогие сердцу изделия, но Шу останавливает:
— Нельзя забирать все, будет выглядеть подозрительно.
Артефактор скрипит зубами, но понимает, что диверсантка права.
Мужская жилетка поверх кружевного платья смотрится нелепо. Шу вооружается скальпелем, вырезает кусок такни с карманом по центру и привязывает его к юбке, укрывая оборкой. Кир учит ее призывать из дупла предметы и масштабировать вход в портал:
— Слишком сильно его не расширишь, маго-машину, к примеру, взять с собой не получится. А вот Шляпп пройдет без проблем. С ним ты сможешь потом пересадить сознания в тела.
Шу кивает, аккуратно укладывает в карман упакованные нами кристаллы. Сундучок, ларец, бархатная шкатулка… Еще один ларчик пока что пуст, в нем три отделения: для меня, Эи и Кира.
— По артефактам. Невидимость?
— Уже в кармане, — рапортует Кир.
— Что-нибудь из стихии огня для мгновенного разжигания пожара?
— Держи, — он выуживает с полки необходимое.
— Золото! — напоминаю я. — Нужно сбегать к тайнику Грана.
— Обязательно, — соглашается Шу.