Тело сдал - тело принял (СИ)

Минут десять они, молча, стояли и смотрели на плато. Со стороны каравана, в свете звёзд, изредка мелькали тени, — караванщики выставили на ночь охрану. Налетевший внезапно холодный порыв ветра заставил его поёжится. Никитин, несколько глубоко вздохнул и отправился спать, наемник постоял ещё несколько минут, потом тоже последовал его примеру.

Сергей расстелил мягкую подстилку из шкур на землю, а под голову, положил свой рюкзак. Он расслабился и с удовольствие протянул уставшие, после целого дня ходьбы, ноги. Сон потихоньку начал овладевать им, он взглянул на ставшие уже привычными созвездия и стал лениво наблюдать, как Сиф медленно ползёт по небу.

— Интересно где находится наше Солнце, или хотя бы Млечный Путь. — в который раз задал он себе вопрос вглядываясь в звёздное небо.

Но звёзды молчали, Сиф так же медленно плыл по небу, а у самого горизонта поднимался уже другой спутник Сот. Землянин еще немного полюбовался на звёздное небо. Вокруг него все уже давно храпели, наконец, заснул и он.

Утром караванщики, как и обещали, поднялись ещё затемно, и даже не разжигая костров, подкрепившись всухомятку, двинулись дальше. Народ хотя и поругивал караванщиков за столь ранний подъем, но послушно двинулся за ними. Все понимали, что к следующей ночёвке они должны были быть у колодца — первого на их пути.

Этот переход был, наверное, самым трудным из всех. Караванщики сделали в этот день только краткий часовой привал в полдень, и опять дорожная пыль оседала на их одеждах и телах. Наиболее сильные мужчины тащили с собой вязанки сухого хвороста, слабым путешественникам Гранх тоже приказал захватить с собой, хотя бы несколько веток хвороста.

Старый наёмник, которому уже несколько раз приходилось хаживать этим маршрутом, настоял на этом и, как выяснилось не напрасно. Сухие деревья и кустарник начали им попадаться только к концу плато и ближе к лесу, если бы они не взяли с собой этот хворост, им бы пришлось питаться всухомятку.

Поздно вечером, большинство путешественников в полном изнеможении доползли до долгожданного колодца. У многих из них уже давно закончилась вода во флягах и у колодца, дело чуть-чуть не дошло до драки, когда караванщики, напившись, стали поить своих быков, озверевшие от жары люди едва не набросились на караванщиков и их охрану.

Но караванщики не стали испытывать судьбу, вытащив своим животным, ещё пару вёдер воды они отошли от колодца, оставив для них своё большоё сделанное из дублёной кожи ведро. Колодец к счастью был неглубоким, а кожаное ведро достаточно объемистым, поэтому всех страждущих удалось довольно быстро напоить.

После всех к колодцу потянулись закутанные женщины из клана, они торопливо набирали воду в бурдюки и шли к себе. Одна из них, проходя мимо, пристально посмотрела на деревянный нашейный крестик Никитина, который в это время смывал пот с тела, сбросив куртку.

Все вокруг носили на шее самые разнообразные амулеты. У некоторых на шее и на руках висело сразу несколько штук. У других прямо на теле были нанесены краской или иглой охранные символы.

У одного из их попутчиков, всё тело было изрисовано этими знаками. Никитин только покачал головой увидев страшные оскалённые морды зверей или демонов, не разобрать, грубо намалёванные красной и синей краской на его волосатом теле.

Сергей, несмотря на то, что он далеко не во всём был согласен с Православной Церковью, тем не менее, был крёщёным и носил, в своей той жизни на груди серебреный крестик. Сейчас, когда он, сняв куртку и рубашку, обтирался мокрым полотенцем, на его груди был ясно виден мальтийский крест, вырезанный им из дерева и повешенный на простой нитке. Никитину нравилась именно такая форма креста, и здесь он в точности воспроизвёл крест такой формы, который носит на Земле.

Вскоре к нему подошёл седой старик и, поглядев на крест, задал вопрос на каком-то незнакомом ему языке. Никитин, только молча, развёл руками, старик ещё несколько мгновений буравил его взглядом, потом резко повернулся и ушёл.

К нему быстро подошёл Гранх и, посмотрев вслед, удалявшемуся старику спросил:

— Чего ему от тебя было надо?.

Землянин молча пожал плечами.

— Я не знаю. Он задал мне вопрос на своём родном языке, а я его не знаю. А кто они вообще такие?.

Гранх сплюнул на землю.

— Они называют себя бафи. Это племя довольно нелюдимо и не пускают в свои деревни посторонних. Ещё я слышал, они берут замуж только женщин своего племени, а если кто-то их них женится на чужестранке, то его изгоняют или убивают. И они носят на теле амулет, напоминающий твой. Только у них они…. - не найдя нужных слов, он присел на корточки и начертил в пыли крест, на всех четырёх концах которого были бусинки.

— Вот такие амулеты носят они. Наверное, они приняли тебя за своего дальнего единоверца.

— А откуда ты знаешь, что они носят на шее.

Гранх немного замялся.

— Ну, лет пять назад, один парень из моего отряда утащил у них бабу. Ну, мы не звери, конечно, потом мы бы её отпустили. — Гранх замолчал с кислой миной.

Никитин был вынужден поторопить его.

— Ну и что было дальше?.