Телохранитель

Тейлор, скрипнув зубами, расцепил ремень и устремился к двери. С трудом отодвинув в сторону массивную дверь, он на миг застыл на пороге, а потом спрыгнул вниз и скрылся из виду.

– Таня, давай за ним, – сказал капитан, медленно расстегивая ремень. – А ты, Майкл, сразу следом за мной.

Хокинс поднялся из кресла в тот миг, когда девушка уже робко подступила к порогу.

– Ловлю, Таня! – проорал генерал снаружи.

И она, шумно выдохнув, все же осмелилась.

Можно ли считать это везением, думал Майкл, вслед за Тейлором шагая к выходу. Никто не погиб – это, безусловно, плюс. Но ведь до места встречи еще топать и топать, а у них из оружия – только пистолеты, автоматы да винтовки и никакой тяжелой артиллерии.

Хокинс нырнул в дверной проем и исчез, а Купер ненадолго остановился у края. Так вот почему Таня боялась прыгать – до земли было фута три-четыре, а может, и побольше. Майкл прыгнул вниз и едва не подвернул ногу при приземлении.

Генерал с Таней и Хокинсом стояли чуть в сторонке и, щурясь от яркого солнца, оглядывались по сторонам.

– Кто это был вообще? – пробормотал капитан.

– Кто бы ни был, – сказал Тейлор, вынимая из-за пазухи пистолет и передергивая затвор, – они наверняка придут сюда, чтобы нас добить. Поэтому мы должны быть во всеоружии. Общая готовность! – проорал он, вытянув шею. – Идем медленно, работаем по всем направлениям, ублюдки могут быть где угодно!

Подтягивающиеся бойцы, видя приготовления ранее выбравшихся наружу спутников, тоже взялись проверять свое оружие. Майкл тоже полез за пистолетом: обойма полна. Загнав патрон в патронник, он сжал пистолет в правой ладони и выжидающе уставился на генерала.

«Эх, мне бы сейчас винтовочку с прицелом… – покосившись в сторону суетящихся бойцов, подумал Купер. – Я бы этим „ракетчикам“ устроил сладкую жизнь!»

– Надо вызвать подмогу, – подал голос Хокинс.

– Мы не можем привлекать сюда слишком большие силы, – сказал генерал, одарив адъютанта хмурым взглядом. – Или вы предлагаете превратить это в полноценную боевую операцию?

– Нет, не предлагаю. Но справимся ли мы своими силами, вот вопрос?

– Придется, капитан. Придется…

Вниз вела извилистая тропа, слишком узкая, чтобы по ней могли пройти за раз больше двух человека. Другого пути, судя по всему, не было.

– В колонну по два, – распорядился генерал.

Солдаты споро построились и по отмашке Тейлора устремились вниз. Генерал шел в седьмом звене, Хокинс – сразу за ним, потом Таня и Майкл.

«А ведь мы сейчас как на ладони, – думал Купер, шагая по тропе и глядя на блондинистый хвост Шуваловой-Смит. – Лучших мишеней и придумать нельзя, стреляй – не хочу!»

Но им, судя по всему, довелось выпасть из поля зрения головорезов. Версия про «взять генерала живым» была неактуальна с тех самых пор, как первый залп угодил в хвост вертолета, повредив маслопровод. И второе попадание только подтвердило опасения: никто не собирался изворачиваться и рисковать собственной шкурой, чтобы пленить легендарного генерала Тейлора – его хотели просто убить.

И это, конечно же, понимал не только Майкл, но и остальные бойцы.

Поэтому западня, которая встретилась им на полпути вниз, никого особенно не удивила.

– Твою же мать… – прошипел Хокинс, нырнув за валун, где уже прятался Купер. – Кажется, на нас тут объявили охоту.

Нападавших, явно персидских или арабских кровей, по счастью, было немного – человек семь-восемь, не больше. Но благодаря эффекту неожиданности им удалось убить двоих на месте.

– Чертовы моджахеды… – прорычал капитан и, высунув из-за скалы руку, несколько раз нажал на спусковой крючок.

Среди рокота автоматов и пистолетов было трудно понять, как развивается бой, чьи крики боли доносятся и откуда. Отряд генерала явно превосходил группу боевиков числом – как минимум втрое. Но позиция лучше была у иранцев: они-то атаковали отряд легионовцев из заранее облюбованного укрытия. Майкл выглянул из-за скалы, увидел моджахеда, на полусогнутых бегущего из одного укрытия к другому, и выстрелил, не целясь, на опыте. Пуля угодила врагу в живот; выронив пистолет, он обеими руками принялся зажимать рану. Купер хотел добить раненого ублюдка, но сидящий «по соседству» боец опередил телохранителя, очередью оборвав жизнь иранца. Майкл благодарно кивнул, солдат ответил тем же. Купер мотнул головой в сторону поверженного врага – иди, мол, а я прикрою. Боец снова кивнул и гуськом устремился в указанном направлении, а Майкл, выступив из-за валуна, прикрывал это перемещение. Дождавшись, пока боец скроется за камнем и покажет ему большой палец, Купер отступил за тот валун, где прежде находился его новый приятель. Такая рокировка позволила ему увидеть боевика, спешащего к новому убежищу автоматчика, и убить мерзавца прежде, чем он успел вскинуть ствол.

Итого на счету их новоиспеченного дуэта уже двое, а это, на минуточку, как будто четверть вражеского отряда.