Телохранитель для мессии. Трилогия

Умеренная трезвость еще никому не повредила

Узкая щель на неплотно задернутых шторах скупо пропускала свет в карету. Мягкий полумрак расслаблял тело, настолько притерпевшееся за долгое время к тренировкам в дневное время, что ему нисколько не мешала нудная тряска. Две пары глаз напротив настороженно ловили каждое мое движение. Не разочаровывать же их! Вслед за плащом и жилетом я освободилась от стеснявшей обуви, тут же развесила портянки и закинула ноги на пустое сиденье рядом. По выражению лиц спутниц однозначно читалось, что принятую позу осудили, как не сочетающуюся с аристократической честью. Но повисшего молчания никто из них не нарушил.

Я хотела, было уже прикорнуть, удобно устроившись у себя в углу, но вовремя вспомнила об обещанной мне алной Ордена консультации от недалече сидящей гражданки Велиссы. Так, с чего бы начать?

— Как зовут вашу спутницу?

Звуки человеческой речи воспринимались здесь неадекватно: Велисса закатила глаза, а предмету моего вопроса, так и вовсе стало нехорошо.

— Это Айда, моя камеристка, — подозрительно глядя на меня, сказала герцогиня. Вид у нее при этом был такой, как будто она выдала государственную тайну. Никак не меньше.

— Я просто подумала, что надо бы представиться, а то как-то неудобно получается. Давайте знакомиться, меня зовут Лия.

Айда проблеяла что-то неразборчивое в ответ, и предпочла проигнорировать протянутую руку.

Что ж, все формальности были мной соблюдены.

— Ну, раз мы уже здесь все знакомы, я уверена, Ваше сиятельство не откажется дать ответы на несколько несложных вопросов. Тем более что ална Астела убедительно просила вас разъяснить мне некоторые моменты.

— Постараюсь сделать все, что в моих силах, алония, — тон, которым это было сказано, у всякого другого отбил охоту спрашивать, но со мной она просчиталась.

— Сколько провинций в империи? Как она велика? Правда, что она занимает целый материк?

Если Велисса ожидала каких-либо вопросов, то очевидно не этих. Что касается меня, то в ордене я стеснялась спрашивать такие элементарные вещи, о которых другие девушки знали с пеленок, а вложить эти знания в мою до отказа заполненную голову маги как-то не озаботились.

«Может, места не хватило?» . Все может быть.

Кто знает, что еще в моей бедной головушке обретается?

Информацию Велисса выдавала крохотными дозами, как красноармеец на допросе у «белых». Несмотря на все старания сиятельных особ, некоторая картина все же вырисовывалась. Да, действительно империя занимала целый материк. В ее состав входили двадцать и одна провинция. Были еще Вольные острова, которые не принадлежали империи, и где, по всей видимости, процветала демократия (а может и анархия — не разберешь!). Там власть выбиралась всенародно, но с ними был заключен взаимовыгодный договор о мире и сотрудничестве. Все эти сведения вкупе с названиями провинций как-то плохо укладывались у меня в голове, и я затребовала карту. Таковая нашлась у капитана, сопровождающего нас отряда. Этот невысокий с непропорционально широкими плечами и окладистой каштановой бородой мужчина, командующий рыцарями еще в первое наше путешествие, отзывался на имя Лассен.

В то время как я рассматривала карту, Ее Сиятельство дулись, из-за того, что пришлось останавливаться. Нечего забирать меня раньше времени, может быть, я бы уже все это знала!

Лоскут кожи с махристыми неровными краями, на котором были нарисованы топографические подробности этого мира, вызывал самые нехорошие ассоциации. По виду совсем как человечья. Возраст изделия определению не поддавался, вызывая сомнения в достоверности изображенных сведений. Но в целом наглядное пособие со своей миссией дать общее представление справлялось.

От материка, на котором красивым замысловатым шрифтом рука автора карты вывела «Тилан», был отколот огромный кусок земли. При взгляде на карту возникало чувство, что какой-то гигант взял меч и отсек ненужное. Образовавшиеся в результате неизвестного катаклизма острова, своей формой свидетельствовали в пользу этой версии. Отколовшаяся земля не носила на карте никакого названия. На вопрос о данном феномене я получила пространный ответ:

— Это Сумеречные земли.

За этим последовало многозначительное молчание, как будто этим было все сказано.

Айда шумно вздохнула, приложила пальцы к середине лба и исступленно зашептала молитву «Слава Единому Во Гневе», которую я и так помнила назубок. Выходило у нее не хуже, чем у Сеш.

— Сумеречные земли и что? — не думала смущаться я. — Что это такое?

Камеристка без промедленья затянула следующую молитву, которую я уже не имела чести знать. У герцогини оказались более крепкие нервы, поэтому мне удалось узнать, что Единый во второе свое пришествие («Было еще и первое!», нужно не забыть попозже спросить и об этом), увидел, что чада его в страшной опасности, и многих уже коснулось тлетворное влияние зла, отсек не поддающуюся очищению часть суши. Так возникли Сумеречные земли.

«Молодец! Рубить, так с плеча» .