Телохранитель для невесты

Я покрутила напиток в руке. Посмотрела на Штерна.

— На брудершафт нам пить уже поздно, — на красивых мужских губах мелькнула улыбка. — Давай до дна. Как лекарство.

— Лекарство…

Тут же вспомнился Шиммер. Его пальцы во мне и сиплый голос. По телу пробежала дрожь, и, больше не оттягивая, я опрокинула в себя все содержимое бокала.

На мгновение дыхание сперло. Пищевод обожгло огнем. Я стала хватать губами воздух, смахивать с глаз выступившие слезы, но уже через несколько секунд все прошло. Мысли заволокло лёгким туманом, а щеки вспыхнули как от жара.

Штерн смотрел на меня все это время и, казалось, не моргал. Когда я наконец смогла отодвинуть от себя бокал и сесть ровно, он загадочно хмыкнул и убрал бутылку обратно в шкаф.

— Тебе смешно? — я потерла тыльной стороной ладони пылающие губы.

Стало даже обидно.

— Это не смех.

Он вернулся ко мне и сел на стул с другой стороны стойки. Близко и все же через преграду.

— Как ты узнал, что мне нужна помощь?

Я забила болт на все правила приличия — положила локти на столешницу и подперла свою внезапно потяжелевшую голову.

Как же хорошо было сейчас здесь. С этим упрямым мужчиной. В очередной его квартире. Рядом.

— Вначале скажи, где твой брачный контракт, — вместо ответа огорошил мой бармен-спаситель.

— Что?! — извилины забуксовали.

— Ты читала свой контракт?

— Его… — поднялась. — Его мне показали только на росписи.

— И ты не знаешь содержания? — глаза Штерна зло сверкнули.

— Читать не было никакого смысла. Выбора мне никто не оставил. Все условия папа и Шиммер согласовали заранее. Даже если бы там была указана обязанность приносить тапочки в зубах или танцевать стриптиз перед гостями, я бы все равно поставила подпись.

Говорить эту правду было стыдно и противно. Я словно предавала саму себя, но коньяк уже сделал свое дело — признаваться оказалось не так уж и больно.

— То есть условия ты совсем не знаешь?

— Лишь общую суть, что через семь лет точно буду свободна, — я пожала плечами. — Подпись отца и… его юриста стояла на каждой странице, а травить себе душу подробностями… Зачем?

— Ясно.

На скулах Штерна заиграли желваки. Сейчас он снова был похож на того терминатора, что устраивал гонки по улицам Питера и угощал меня кляпом.

— У меня есть электронная копия. На почте, — оправдание трусости было так себе, но хоть что-то.

Не мешкая, Штерн встал со стула и направился к столику посреди комнаты.

— Твои вещи остались в гостинице. Сможешь открыть почту с моего? — протянул мне странный, слишком толстый для обычного компьютера ноутбук.

— Да… — пальцы сами легли на клавиатуру. — Только зачем? Ты думаешь, с моим контрактом что-то не так.

Вместо ответа Штерн пристально посмотрел в мои слегка осоловевшие глаза. Потом все же признался:

— Если я ничего не путаю, то никто и не пытался причинить тебе вред. Ни в Питере, ни в Акабе. Те пятеро работали на банкира. Как я понял, это была охрана.

Моя челюсть упала вниз.

— А нападение ночью?

— Они не собирались никого убивать. Когда хотят убрать, действуют иначе и уж точно не выпускают цель из виду. Твой отец, видимо, не сказал Шиммеру, почему мы решили сделать крюк.

— Ты хочешь сказать, что Давид страховался, чтобы я не сбежала?

— И не сорвала сделку.

— Боже! — я обхватила голову.

— Именно поэтому мне нужен твой контракт, — не дав осознать весь кошмар, Штерн кивнул на ноутбук. — Если скачаешь его сейчас, я успею переслать своему юристу, и утром, возможно, у нас будут новости.

— Да… Конечно, — я снова положила пальцы на клавиатуру и быстро открыла нужный сайт, а затем ввела логин и пароль.

О том, что не знаю, что за компьютер передо мной, и не сохранятся ли данные, не возникло и мысли. Внутренний голос, который в первую нашу встречу со Штерном называл меня дурой, молчал. Было лишь ощущение правильности места, человека рядом и действий.

Когда контракт скачался, я сама развернула ноутбук к Штерну. Моя работа была закончена.

— Единственное, — на секунду придержала крышку, — ответь на один вопрос. Прошу.

Густые чёрные брови приподнялись.

— Зачем… — я облизала внезапно пересохшие губы —… зачем ты это делаешь? Папа ведь не просил присматривать за мной после росписи?

Штерн покачал головой. Взял меня за подбородок и, приподняв, заставил посмотреть в лицо.

— Я не курьер, который перевозит посылки из пункта А в пункт Б. Моя задача охрана. Если для клиента в финальной точке маршрута возникает опасность, значит — работа ещё не закончена.

Это было правильно, красиво, но… Я сама не знала, что именно хочу услышать, однако точно не это.

— Но ведь папа тебе уже заплатил. Так?

— Доплатит, — Штерн отпустил меня. Его взгляд перешёл на монитор, а пальцы быстро забегали по клавиатуре. Сейчас он больше походил на программиста, а не на охранника.

— И все?..

Зелёные глаза на секунду оторвались от экрана. В зрачках я увидела собственное отражение — все та же наволочка, голые руки, распущенные волосы. Наверно, для Штерна я была не такой уж и красавицей, чтобы совершать ради меня подвиги. Скорее бедовой наследницей, с которой вечно приходилось возиться.

И на что только я надеялась?