Телохранитель для смертницы

– Видать, придется нести тебя всю дорогу, прямо как маленькую принцесску.

Сквозившая в его голосе изрядная доля сарказма почти позволила обидеться, если не учитывать тот факт, что меня попросту взяли и подкинули в воздухе, перехватив по приземлении за плечи и под колени, ничуть не заботясь о моем удобстве, состоянии и наконец, внешнем виде платья, оголившего теперь еще больше, чем просто лодыжки. Мысли мои улетели далеко, а крыша еще дальше, ибо в следующий момент похититель склонился к моей шее и запечатлел там жаркий поцелуй, завершив легким прикусыванием кожи напоследок, как какой-то кровосос.

Я прикрыла глаза, блаженствуя от новых для себя ощущений. Демон же испытывал на прочность терпение моей язвительной железы, накопившей за все время нашего знакомства столько яда, что впору убить половину королевства одними словами.

Закончив меня слюнявить, этот гад ползучий умудрился посмеяться даже над собой, выдыхая мне в шею:

– Вот уж не думал, что в моей родословной водились вампиры…

На что и получил от меня неласковое:

– Я бы сказала… кто затесался к тебе в праматери. И женская особь дворняги – не самое породистое предположение из всего списка.

– О, да у нас и язычок имеется. – Склонившись к моему лицу, демон чмокнул меня в носик, чудом не задев ни в чем не повинный лоб своими выпирающими рогами. Нос, кстати, тоже ни в чем не был повинен, потому в отместку или же просто из-за обиды на хозяйку умудрился зачесаться до слез, а затем… я чихнула любовнику в шею. Очаровательно просто!.. Ничего не скажешь. Нет, вру, еще как скажешь. Ибо демон произнес, правда, не то, что ожидала:

– Да ты вся дрожишь…

И вправду, голые лодыжки в осеннюю пору явно не способствуют крепкому здоровью. Но вопреки всему, мой похититель лишь сменил тему для издевательств:

– И как мне стоит тебя согреть?

Я же, подумав о теплой кровати, которую покинула не так давно, заскучала по ней еще сильнее. А ведь до Викитри на лошади-то дня три пути. Пешим ходом и вовсе все десять! Вспомнив это, чуть ли не взвыла в голос и стала придумывать варианты:

– Так-так. А как же ты меня доставил домой так быстро?

– Ишь, хитрая… – Ухмыльнувшись в сотый раз на дню, демон собрал очаровательные морщинки и ямочки около рта, невольно вызывая ответную улыбку. Которая, впрочем, закончилась очередным чихом если не в грудную клетку похитителя, то в подставленные для этого собственные ладони.

– Н-да. Поэтому-то я ранее никогда с человечками не связывался, – проворчал он, открывая портал на том же месте, где мы и стояли, препираясь друг с другом.

– Уж прости, что навязалась, – буркнула я, шмыгнув отекшим носом следом.

Ощутив на себе все прелести мгновенного перемещения, невольно порадовалась, что накануне практически ничего не съела, иначе содержимое моего желудка непременно попросилось бы обратно. Так, подождите, что он там сказал про… не связывался с человечками?

– А с кем связывался? – моментально вопросила я и скривилась от прозвучавшей в голосе ревнивой интонации. Вот чего-чего, а играть ни в кого кроме недотроги не планировала. И то провалила свою роль с треском на первой же реплике.

Что же до декораций, то они, безусловно, соответствовали одному примечательному месту. Какому? Могу сказать с уверенностью: замку Викитри. Ибо таких криворуких архитекторов, напрочь забывших про моду и стиль, могла пригласить только моя двоюродная бабка по папиной линии. Ни тебе шпилей, ни тебе тронных залов, ни стрельчатых окон.

Низкие потолки так и вовсе заставляли душевно страдать и вздрагивать. А еще эти вездесущие колонны и розовые занавески так и манили неприлично выразиться.

Потому-то никто из дворян и не хотел получать его в дар, дабы не содержать сей антипамятник архитектуры за счет средств своего прожорливого семейства. Матушка же сжалилась и приняла его подарком на какой-то там праздник. И нет бы этим ограничиться, так еще и дала этой гадости свое второе имя, чтобы все помнили. Но, увы, стараясь забыть ненавистную обузу королевской казны, даже отец стал называть жену только Орсинией вместо положенного Орсиния Викитри.

И вот мы шли по одному коридору, второму, а я разглядывала несуразные драпировки знаменами на стенах. Попытки отца придать замку привычный вид вызывали лишь слезы и не более того.

– Что-то ты совсем притихла, – пробасил демон, так и не подумав сменить ипостась. Да и зачем? Ему хорошо, мне – холодно. В общем, все довольны… О чем свидетельствовала его следующая шпилька: – Неужто весь яд выпустила? Или болезнь тебя так подкосила, что язык отнялся?

Я же в отместку молчала и усиленно придумывала, в какую бы такую дыру его послать… Это которая одновременно и обидная, и любопытная: куда бы он тут же захотел наведаться? Увы. Ничего приличного в голову не приходило, потому закусила губу, не замечая очевидного. Мы зашли, куда бы вы думали? В какую-нибудь спальню, чистую, с застеленной кроватью в центре, или же, на худой конец, в служебные комнаты с узкими кроватями? Нет, нет и нет. Ритуальный зал призыва, вот куда!