Телохранитель для телохранителя (СИ)

Он его не узнал.

Наверное, это был лучший вариант из всех возможных. Новый Император — и, по невероятному стечению обстоятельств, человек, спасший Джейсона много лет назад, — его просто не узнал. О новом Императоре ходило много слухов. Якобы он не был человеком. Якобы имел сомнительные отношения с Чужими. Якобы сам Кертис Ван Кертис был ему должен. И еще много разных «якобы». Джейсон слишком хорошо помнил того, кто нес его на руках несколько дней без еды и воды, чтобы не отметать все догадки, как пустые сплетни. В то же время всем подряд слухам он не доверял, но какие из них правдивы — не знал.

Кей Дач появился в императорском дворце в сопровождении охраны, толпы чиновников, адвокатов и лично Лики Сейкер — неофициальной главы мафии человеческого космоса. Дач шел, гордо подняв голову, с прямой спиной и суровым взглядом. По обе стороны от него тяжело шагали облаченные в самую современную броню солдаты Империи. С одинаковым успехом они могли быть как конвоем, так и охраной. Дач проследовал в парадный кабинет Императора и занял его стол. Все сомнения отпали.

Новый Император пристально осмотрел собравшихся и задержался взглядом, кажется, на каждом лице. Когда он посмотрел в глаза Джейсону, сердце пропустило удар. Джейсон часто представлял их встречу, продумывал разные варианты — от сдержанных рукопожатий до дружеских объятий: удивление, радость, смущение, равнодушие… Однако во всех вариантах его спаситель узнавал Джейсона. Он вряд ли мог объяснить, почему был в этом уверен, но был. Кей Дач посмотрел ему в глаза и перевел взгляд на стоящего рядом. Никаких эмоций, осознания, пониманий — ничего.

Отчасти Джейсон почувствовал облегчение. Было бы неловко, если бы новый Император испортил свой первый день удивлением или смущением. Однако в глубине души он был разочарован. Ему хотелось, чтобы новый Император его узнал. Впрочем, Император здесь не играл роли. Джейсону хотелось, чтобы его узнал Кей Дач.

***

Кое-кто пытался оспорить права Дача, однако подписей троих самых влиятельных людей галактики с лихвой хватило, чтобы признать завещание Императора Грея подлинным. Кроме того, все они присутствовали на коронации. Откладывать в долгий ящик не стали. Уже через пару дней, когда юридические вопросы утряслись, был объявлен большой прием, на котором Кей Дач даст присягу Империи и примет обязанности Императора.

СИБ стояла на ушах. Во дворец прибывали лидеры планет, религиозные деятели, послы Чужих и просто богатые и влиятельные люди. На Джейсона свалилось столько всего, что он едва успевал выкроить пару часов для сна.

«Пообещай мне кое-что, — сказал Император Грей, прежде чем навсегда уйти. — Ты о нем позаботишься. Позаботишься во всех возможных смыслах. Станешь его тенью, его глазами, его руками, его разумом, если понадобится. Ты не позволишь никому и ничему причинить ему вред».

Джейсон пообещал. Однако остальным слов было недостаточно, и Грей официально назначил его начальником своей службы безопасности. Джейсон думал, что Император Кей захочет его сменить или хотя бы поговорить, выяснить, кто он и что из себя представляет, но тот даже не касался этой темы.

На коронации Джейсон лично стоял за спиной Императора вместе с несколькими охранниками.

Речь была короткой и содержательной. Император Грей был великим человеком, но он слишком устал за свою долгую жизнь. Кей Дач обещает быть Императором не хуже него. Почему-то Джейсону казалось, что речь новому Императору написали. Настоящий Кей Дач сказал бы по-другому. Впрочем, откуда Джейсону знать?

После прочтения присяги и официального объявления Кея Императором выступили величайшие представители человечества. Патриарх прочитал короткую проповедь, призывая принять и любить нового Императора, как они любили Грея. Кертис Ван Кертис, фальшиво улыбаясь, сказал, что Кей Дач ему почти как родной сын. Потом — что надо давать дорогу молодым, и он последует примеру Грея и передаст пост главы аТан своему сыну. Джейсон подумал, что старая гвардия сдает позиции. Грей ушел. Лемак пропал. Теперь и Ван Кертис передает свои полномочия. Лика Сейкер представилась просто как давняя подруга Кея. Прозвучало двусмысленно: это могло означать как то, что она просто его любовница, так и то, что нового Императора поддерживает «семья». Или же оба этих варианта сразу.