Телохранитель для убийцы

– У меня не хватит сил, – не отрываясь от поисков, тихо прошептала я, покосившись на замершего Пита, – если я отключусь в дороге, Питу… Здесь я знаю каждый угол, Луи. Если у всех нас есть шанс – то это он.

Рука ушла в дыру в стене, а я, потеряв равновесие, тут же столкнулась лицом с кирпичной кладкой. Отлично. Быстро перебирая пальцами, я очищала небольшую нишу от постороннего мусора. Смрадный запах мочи и гнили бил в нос, но я ни на что не обращала внимания.

Они близко.

Ледяное дыхание старой подруги шевелило волосы на затылке.

Подожди немного. Совсем немного. Никуда я уже не денусь.

– Сколько ты сможешь, – голос Луи надломился. – Боже, если бы кто-нибудь сказал мне…

– Сколько нужно, Луи. Скажи, сколько нужно. И я выдержу, – потянув Пита за руку, я кивнула на нишу, – залезай.

Мальчик снова нахмурился, а в глазах блеснули слезы. Только этого не хватало. Рванув на себе застежки бронежилета, я кинула его Питеру. Цель не я. Шальная пуля, секунда моего отвлечения – и парень покойник без этой штуки. Судорожно шаря по карманам штанов, я искала что-нибудь полегче.

– Дес, а ты? – нижняя губа Питера задрожала, а я крепче сжала зубы от неосторожного движения в бок.

А мне уже все равно. Никакой бронежилет не спасет от толпы вооруженных солдат.

– Залезай! – хлюпнув носом, мальчик присел на корточки. – Не так. Ноги – туда. Голова и руки – к выходу. Ниша не сквозная. В любой момент ты должен быть готов выбраться. Когда твоя мама придет – она сама подойдет сюда. А если это будет кто-то другой, – сжав пальцами дуло килограммовой беретты, что с отсутствием второй руки просто стала ненужной, я потянула ее Питеру, – стреляй.

Клод учил его этому, чуть ли не как парень начал ходить. Поэтому, пусть и не очень решительно, Питер протянул руку, обхватывая пистолет. Тяжелый для ребенка. Но, устроившись в нише удобнее, Питер попробовал вновь вытянуть руку.

– Двумя руками держи, – Питер недоуменно взглянул на меня, а я потянула его пальцы к стволу, – крепче. Вот так. Не бойся. А теперь давай-ка забирайся поглубже.

Как назло, крупных предметов, чем можно было значительно прикрыть дыру, вокруг не наблюдалось. Да и чутье подсказывало, что стоит мне двинуться с места – Питеру конец. Черная паутина смерти плотно облепила лицо мальчика, приковывая меня к нему.

– Пятнадцать минут, Дес.

Я не смогу отойти. Чертовски плохо. Из всех доступных маневров – шаг влево, шаг вправо.

– Дес, – тихо прошептал Питер, но я услышала.

– Я не отойду Пит. Не бойся, – глядя в широко открытые глаза мальчика, было невозможно врать, – никогда.

В голове шумело, а во рту пересохло. Покачнувшись, я поднялась на ноги, выпрямляясь в полный рост. Ну что, Клод, успел по мне соскучиться?

– Луи, ты обещал показать мне Калифорнию, – прислушившиссь к затихшему дыханию друга, фыркнула я, – все, передумал, стоило жениться?

– Так, это что за намеки, Дес? Следующий уикенд, как тебе? – усмехнулся Луи, а я рассмеялась.

– Боюсь, что у меня планы.

– Вот так всегда! Стоит тебя куда-то позвать, – обиженно пробурчал Луи.

Едва слышные шаги царапнули слух, а я перехватила беретту удобнее.

– Ладно, я согласна, только если познакомишь меня со своей женой.

Осторожные движения. Шли, осматривая каждый угол. Они были уверены, что со смертью Клода я не стану им мешать.

Я и не планировала. Просто этот мальчик каким-то неведомым мне образом был единственным, кто смог найти в разуме Дес человека.

Семнадцать вооруженных до зубов людей шли, дрожа от страха. Пятнадцать минут. Как быстро они поймут, что сегодня у них гораздо больше шансов победить? Если уже не поняли.

Сто из ста.

Глаза почему-то щипало.

Очередной шорох совсем близко, несколько шагов.

Зажмурившись, я тяжело сглотнула слюну. Пятнадцать минут, Дес.

И все закончится.

– Луи, – прошептала я, с трудом разлепляя губы, – когда все закончится. Отправь меня домой. Я очень хочу домой.

Я просила невозможного. Переправить тело гражданки Америки в Россию для захоронения практически нереально. Но для них разве было хоть что-то невозможное? Если мы победим, Луи же сможет что-то придумать. Может, хотя бы прах.

Боже, почему сейчас это вдруг так важно.

Какие-то глупые бессвязные мысли. Но так… я что, боюсь?

– Я все сделаю, Дес. Только продержись.

Москва, 2020 год

Засохшая кровь Питера под сильным напором воды таяла на пальцах, стекая по белой фаянсовой поверхности. Дозатор для мыла защелкал снова, выдавая последние капли. Вода становилось прозрачной, а я все смотрела на оранжевый круг вокруг слива. Подставив сложенные лодочкой ладони под струю, я плеснула воды в лицо. Дышать стало легче. Зачерпнув еще, сильно намочила шею, до красноты растирая кожу.

Двери кабинок в туалете поочередно хлопали, впуская новых посетителей. Кто-то периодически подходил ко мне, задавая какие-то глупые вопросы. Что за дебилизм? Это туалет в больнице. Если человек стоит возле зеркала и не шевелится, то вряд ли он оцепенел от счастья.