Телохранитель Ее Величества 1. Точка невозврата

— А ты бы на моем месте не присматривалась? — улыбнулся я.

— Присматривалась бы… — согласный кивок. Молчание. Долгое, оценивающее. — Слушай, Хуан, — вскинулась, наконец, она, — что ты вообще тут забыл?

Вот оно, началось.

— А что такое? — Я ушел в глухую защиту.

— Ты что, идиот? Это территория женщин. Ты хоть представляешь, куда влез?

Я невольно зауважал ее, эту Афину. Она открыто, в лицо, выразила мнение, отличное от мнения большинства окружающих. Да что там, всех окружающих! Все смотрели на меня с удивлением, со щенячьим восторгом от необычности происходящего, а она…

— Я думаю, это не твое дело, — выдавил я кислую улыбку, но на душе заскребли кошки.

— Пас. — Она сбросила карты и всецело переключилась на меня. — А я думаю, ты не прав. Если ты хочешь стать здесь своим, хочешь, чтобы тебя уважали или хотя бы приняли, это мое дело. И ее. И ее, — она принялась указывать на подруг в произвольном порядке. — Ты должен рассказать, почему мы тебя должны принять и доверять тебе. И не надо сказок насчет Мишель, дескать, она затянула. Ты сам сюда пришел, это знают все, Мутант лишь исправила кое-что, что испортила Ласточка.

Афина деловито откинулась на стуле, передавая мне право хода. Я же сидел в ступоре, пытаясь понять, что говорить и делать дальше.

«…Mierda, все здесь всё знают! — воскликнул внутренний голос.

«А что, собственно, ты хотел?» — усмехнулся я. — Гадь — ющ — ник… — перевел я на русский характеристику этого заведения Катариной.

«Да ничего, в общем…» — скис он.

Я не был готов к такому вопросу, ну, не сейчас, хотя та же Мишель уже задавала мне его, перед началом испытаний. Афина зрит в корень: наверное, тоже комвзвода, да судя по крутизне, хранитель. Подвиги, испытания, расфигачивание робота винтовкой… Это лирика, достойная потрепаться на досуге, а такие, как она, знают, что после досуга настанет рутина. И беспокоятся о ней заранеё.

И если мне нужно стать своим, а мне нужно, мне придется слить кое-что из сокровенной информации. Такой, чтобы все знали, что она сокровенная, но при этом умудриться не раскрыть всех карт.

— Её зовут Изабелла, — начал я и выдал белоснежную улыбку во все тридцать два зуба, чувствуя прилив сил. Эдакую эйфорию. Обожаю сильных соперников, и бодаться с Афиной мне начинало нравиться. — Она аристократка. А я — парень из трущоб. Но я люблю ее, а она любит меня.

— Угу, принцесса и нищий! — презрительно фыркнула Афина и усмехнулась. — Старо, как мир!

Я не повел и бровью — бодаться, так бодаться. Лишь философски заметил:

— Что делать, такова жизнь. Меняются декорации, но страсти людские вечны.

— То есть, ты пришел сюда, чтобы получить статус вассала королевы, чтобы на равных встречаться с аристократкой? — удивленно заметила сидящая слева от меня в конце стола юная сеньорита моего возраста. — Только и всего?

Кажется, я только что уничтожил все таинственные и романтические легенды вокруг своей персоны. Чем сильно разочаровал всех.

Раздался взрыв смеха, к которому постепенно присоединялись смешки всё большего и большего числа людей. Включая и соседние компании, которые, как оказалось, напряженно к нам прислушивались. Я же улыбнулся еще шире. Банальность банальности рознь, а бить — так бить.

— Разумеется, у сеньориты… Забыл вашу кличку… Прошу прощения, позывной…, - «поправился» я. — …Таких мужчин полным-полно. Способных ради любимой женщины, то есть вас, пойти на подобный шаг. И все они наперебой так и рвутся совершить поступки один безумнеё другого, локтями толкаются…

— …В таком случае вам легко судить меня. Но всё же прошу не втаптывать в грязь тем, что я иду в кильватере чужих поступков. Поверьте, это мой поступок, искренний и я не собирался подражать вашим кабальеро. Возможно, я люблю её меньше, чем вас ваши мужчины, но считаю её достойной такого поступка не менеё, чем они — вас…

Я картинно поклонился, почему-то представив на её месте Эмму Долорес, а вокруг — четвертую оранжерею. Déjà vu? Что ж, возможно, это закон жизни, проходить в разных местах одни и те же уроки.

Воцарилось молчание. Вначале обычное, но всё более и более приобретающее грозовые оттенки. Все сидящие здесь ангелочки пытались понять, что я такого сказал, и когда до них доходило… В общем, моя собеседница посерела лицом, уткнув глаза в столешницу, остальные, кто смеялся, в той или иной вариации следовали её примеру.

Я же не собирался никого щадить — «феномен первого контакта» у меня будет лишь однажды. И больше никаких разговоров на тему моего появления быть не должно.

— Вы, сеньорита, слишком много на себя берете, — усмехнулся я, переходя в открытое наступление. — Пытаетесь судить людей, основываясь лишь на своем скромном жизненном опыте. Поверьте, жизнь слишком многогранная штука, это неправильный подход.