Телохранитель Ее Величества 1. Точка невозврата

— Допустим. Но от обсуждения со мной проблема не исчезнет. А проблема в следующем: если она тебя любит так же сильно, как ты ее, и готова пойти на форменное самоубийство… Почему она отпустила тебя туда, где у неё столько естественных соперниц? Несколько сот человек? И никакого контроля с её стороны кроме твоего мужского «честного слова»? — Она скривилась, показывая, как относится к мужскому «честному слову», особенно когда дело касается юбок. — Так в тебе уверена? Она дура или ты святой?

Я глубоко вздохнул, беря себя в руки. Получилось, успокоился. Но получится ли в следующий раз?

— Было б с кем изменять! — я выдавил самую ядовитую из моих улыбок. — Если с такими, как ты — я лучше удавлюсь!

Лицо Афины налилось краской. Но ответить мне не успела: створки шлюза разъехались, и в зал вошла девочка, посланная за коктейлями. Все невольно повернули головы к ней, а уже через секунду моя альфа-самка взяла себя в руки.

Девочка поставила один стакан передо мной, другой перед нею. Это были обычные дешевые непрозрачные пластиковые стаканы с рекламным логотипом из забегаловки быстрого питания, да и трубки оттуда же. Как я узнал позже, компоненты для коктейлей девчонки приносят сюда сами, в чем придется, и сваливают добро в специальном мини-камбузе кубрика, или хранят в своих оранжереях. Спиртосодержащие же компоненты, как я говорил, отпускаются по личным браслетным чипам, и Афина сегодня кредит себе уже открыла.

— С корицей? — переспросила она, опасно прищурившись.

Девочка вытянулась в струну:

— Так точно!

Откинувшись на спинку, моя собеседница принялась цедить коктейль из трубочки, осматривая мою персону насмехающимся взглядом. Что-то придумала, какую-то гадость, и уверена в успехе.

Угадал.

— Эй, ты, шмара! — бросила она за спину, одаривая меня усмешкой. Девчушка вернулась, лицо её выражало непонимание. — Ты меня обманула. Коктейль без корицы.

— Неправда, я положила туда корицу… — залепетала та.

Рывок, Афина выкрутила ей руку за спину и схватила за хвост не к месту длинные волосы, затем больно дернула:

— А-а-а-й!

— Ты знаешь, что врать нехорошо?

— Но я всё сделала правильно! — залепетала девочка, выгнувшись. По лицу её потекли слезы.

— Я что, по-твоему, дура? — закричала Афина. — Не отличу вкуса настоящей «Мараканы» от обычной? Говори, ты считаешь меня дурой?

— Н-е-е-е-т!

Вновь рывок и вскрик.

— Пей его сама, тварь! — Афина взяла со стола стакан, запрокинула девчушке голову и медленно вылила содержимое ей на лицо. Всё это происходило в полном молчании — никто не попытался её остановить, никто не заступился и даже не посочувствовал этой девочке. Ну, кроме таких же «зеленых», забившихся в своем углу и зыркающих недовольными взглядами.

— Это научит тебя слушать, что говорят старшие, тварь!

— Но я же сделала все… — Та чуть не захлебнулась, закашлялась.

— Пошла вон! — Афина с силой пнула её ногой, та упала на пол. — Бегом сделала новый!

Утираясь и всхлипывая, девушка встала и вновь побежала к шлюзу.

— Совсем молодняк распустился, — пожаловалась она, ни к кому конкретно не обращаясь, присаживаясь назад. После чего одарила меня отдельной улыбкой.

Да я как-то не сомневался, что эта сцена предназначалась мне, проверить мою реакцию. И нервы. А еще смутить. Что ж, у Афины получилось обратное — я разозлился и понял, что надо делать.

Я закопаю ее. Не просто поставлю на место, а в прямом смысле закопаю. Пусть, как в оранжерее не получится, но теперь, после стольких «слитых» фантиков у меня на вооружении есть гораздо более грозное оружие, чем вымыслы и фантазии. Правда. Не существует предмета, бьющего больнеё, чем она.

Отдельно хочу сказать про остальных в помещении. Сцена с коктейлем не произвела на собравшихся никакого эффекта, хотя все понимали, что эта нападка голая. Она «воспитывала молодняк», а это здесь норма. И оставшиеся вокруг девчонки сразу превратились в безликую массу, которую я перестал замечать вообще.

— Я хочу сыграть с тобой, один на один, — сказал я и потянулся к стопке карт. — Без лимитов. Без ограничений. Без разброса фантиков на многих и многих, только ты да я. Ну как?

Афина задумалась, оценивала предложение. Она ведь хотела того же самого, игры тет-а-тет. Мое замечание об игре без лимитов её озадачило, но взвесив все «за» и «против», она всё же решилась:

— Хорошо. Валяй!

Я перетасовал карты и начал раздавать, взяв на себя дилерские функции. Пускай она пыжится, как хочет, провоцирует, совершая поступки, которые мне определенно не нравятся — это не моя война. А вот свою войну, свой бой, я никому не позволю выиграть. И следующая моя задача — создать необходимый антураж.

Первый кон, на столе по фантику. Обмен картами. Две её против моих трех. Её торг.

— Два, — произнесла она, кидая в копилку две бумажки с собственной росписью.

— Три. — Я подтвердил и добавил.

Карта у меня была не очень, но нужно было усыпить её бдительность, разыграть представление, и я согласился.

Она подтвердила и вскрыла.