Телохранитель его величества

Шестнадцатая глава

Город Лиэр, столица королевства Элария. Дом лекаря Атэя.

Тиал Атэй еще издали увидел, медленно идущую ему навстречу, Виллет. Целителю потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что она явно чем-то расстроена. Натянутая как струна, девушка-феникс вежливо раскланялась с офицерами королевской гвардии, что несли караул у парадных дверей, и приклеив к лицу неестественно натянутую улыбку направилась к широкой лестнице. Лекарь дождался, пока Виллет спустится с последней ступени, и протянул ей руку. Она молча приняла его помощь и, забравшись в карету, тут же отвернулась к зашторенному окошку, желая скрыть досаду от недавнего разговора.

– Ви? – позвал Тиал Атэй, едва они отъехали от королевского дворца. – С тобой все в порядке?

В ответ на свой вопрос старый целитель услышал лишь прерывистый вздох и невнятный шепот, заглушенный стуком колес. Только сейчас он обратил внимание на то, как тонкие пальцы судорожно сжимают ножны с трехгранной шпагой внутри. Лекарь Атэй не помнил ни одного дня, когда Виллет рассталась бы со своим оружием, они словно были продолжением друг друга. Даже сейчас, будучи расстроенной, телохранительница искала утешение в холодной стали клинка. А может, шпага напоминала ей того, кто подарил ей ее, и это грело душу Виллел лучше, чем его слова утешения. От этой мысли старческое сердце целителя сжалось.

Всю дорогу к дому в карете царствовала тишина, нарушаемая лишь звуками ночного города. Где-то глухо лаяла собака. Совсем редко слышался цокот лошадиных копыт по мостовой. Уличные фонари бросали тусклые блики на стены домов. Редкие завсегдатаи таверны не спеша брели домой. Никто не и не подозревал о том, что скоро их жизни могут измениться.

Едва экипаж, запряженный парой гнедых лошадей, остановился у лекарского дома, Виллет выбралась наружу, и не проронив ни слова, скрылась из виду. Поспешив вслед за внучкой, Атэй услышал лишь, стук закрывающейся двери на верхнем этаже. Значит, она заперлась в своей комнате, и это заставило Тиала волноваться еще сильнее.

Поглощенный своей тревогой целитель Атэй в изнеможении опустился в кресло у растопленного несколько минут назад камина. Мрачные мысли крутились в его голове, заставляя сердце сжиматься в предчувствии беды. Он словно чувствовал, как невидимая рука расставляет всех их на воображаемой доске, уже готовая сделать опасный ход.

В то время, пока лекарь предавался безрадостным думам, Виллет Дамгор мерила шагами просторную комнату, залитую лунным светом. Она уже справилась с первой волной негодования, поборола в себе злость, а теперь корила себя за то, что так и не рассказала его величеству об Огненной птице. Почему она вообще так настойчиво цепляется за Восточный храм и его тайну? Почему ведет себя как избалованная девчонка, не получившая желанную куклу? Разве такой ее воспитал Барт? Разве и раньше ей была свойственна такая поспешность в суждениях?

Не в силах больше нести все эти переживания на своих плечах, Виллет отправилась к тому, кто всегда поддерживал ее и мог подобрать слова утешения в любой ситуации. Ей не составило труда разыскать целителя, он, как и раньше сидел в своем любимом кресле, задумчиво глядя на огонь. Казалось, что лекарь Атэй даже не заметил, что уже ни один, настолько глубоко он был погружен в свои мысли.

– Тиал… – прошептала Виллет, усаживаясь как в детстве у ног целителя, чтобы положить голову ему на колени. – Скажи, как мне быть, я так запуталась…

Знакомое прикосновение руки к пепельным прядям волос хоть и не принесло Виллет заметного облегчения, но заставило ее вздохнуть свободнее, ощутить родное тепло и поддержку, на которую она всегда могла рассчитывать в этом доме.

– Ты просто устала, милая, – чуть слышно ответил Тиал Атэй, продолжая гладить внучку по голове, словно и не было тех пролетевших тринадцати лет. – Солнце всегда выглядывает из-за туч, нужно лишь немного подождать.

Девушка улыбнулась. Целитель неизменно повторял именно эти слова, стоило только невзгодам показаться на жизненном горизонте.

– Почему он не доверяет мне, Тиал? – слова звучали печально и обреченно. – Почему не открывает секрета о том, что таится за стенами храма… я чувствую, что в этом кроется разгадка всех его бед.

– Ты даже не представляешь, насколько сейчас права Ви, – Тиал приподнял лицо внучки за подбородок, чтобы заглянуть в ее печальные глаза. – Но на кон поставлено слишком много и Дэниэл боится, что все может сорваться в пропасть к дьяволу, – лекарь сделал тяжелый вдох. – Просто наберись терпения и поверь, ты будешь одной из первых, с кем он однажды поделится своей тайной.

Тиал Атэй замолчал, не зная, какими еще словами он может убедить Виллет поверить правителю Эларии. Ведь лекарь был одним из немногих, кто знал истинную правду… только его величество, сам лекарь и трое храмовников несли в своем сердце великий секрет.