Телохранитель моего мужа

— Пойдём, — протягивает раскрытую ладонь, — надо поговорить.

И сразу становится страшно. Будто из жаркого лета меня кинули в прорубь.

Рука Артёма успокаивает, но не до конца. Между нами висит разговор, и я понимаю, что он будет непростой.

Мы садимся в машину, но никуда не едем.

— Чёрт, — ерошит Тёма волосы, — даже не знаю, с чего начать.

— Начни с главного, — я пытаюсь бодриться, но голос меня выдаёт — падает, как подтаявшее мороженое из рожка.

— Я тебя к Серёже свозить хотел, но пока придётся отложить. Нас ждёт другое место, не менее интересное.

Я бы не хотела ездить ни в какие интересные места, но, видимо, это не тот случай, когда я могу высказывать свои пожелания. У него на лице всё написано.

— В общем, дело обстоит так, — Артём тщательно подбирает слова, а у меня обмирает всё внутри. — Марков влез в контрабанду наркотиков — его компания по грузоперевозкам подходила идеально для этих целей. А недавно у них пропала партия товара. Растворилась в воздухе. Нужно отдавать, а отдавать нечего. Там всё очень серьёзно, Рин. Замешаны очень большие деньги. Маркову, наверное, не отработать их. Поэтому он и прячется. Прятался. Чёрт…

Он умолкает, я смотрю на него выжидающе. От его последней оговорки — сердце вскачь.

— Его убили?.. — спрашиваю, а у самой губы немеют. Нет, я не хотела его смерти, но если он умер, то всё становится намного проще. Или сложнее?..

— Не знаю. Но вероятность того, что он погиб, есть. Помнишь тот репортаж?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ В котором объявили, что я погибла в автокатастрофе?

Артём кивает, снова ероша волосы.

— Уже точно известно, что машина была Маркова. А в ней — два трупа. Мужчины и женщины. Оба — обгорели, и понять, кто есть кто, весьма трудно. Но предварительно погиб он. Марков. И женщина. Точно не ты.

Я сползаю по креслу. Хочется спрятаться куда-нибудь. Страшно до чёртиков.

— Может, нужно его опознать?.. Что делают в таких случаях?

— Может, и нужно.

В его голосе нет уверенности.

— Но что-то тебя смущает?

— Да, — Артём снова хмурит брови. — Почему в репортаже сказано лишь о том, что погибла ты, а не вы с Марковым?

Он упорно не называет Алексея моим мужем. Говорит о нём, словно о постороннем человеке.

— Есть ещё что-то? — спрашиваю тихо, вглядываясь в напряжённое лицо Артёма.

— Почему они гоняются за тобой? Почему для них не секрет, что ты не погибла? И это не последние вопросы, которые я задаю себе. Ну, и… ты хотела увидеть подругу?

Теперь настаёт моя очередь напрягаться.

— С Ветой всё в порядке? — пугаюсь до шума в голове. Хочу и боюсь услышать ответ.

— Думаю, да. Более, чем, — он саркастически кривит губы. — Мне позвонил человек и назначил встречу. Пригласил меня на разговор. Вместе с тобой. Догадайся, куда мы поедем?

— В «Зажигалку», — тут и гадать нечего, раз речь зашла о Веточке.

— Так и есть. Ты и я. И никакой охраны.

Я молчу. А потом, собравшись с духом, говорю:

— Тогда почему мы сидим? Раз пригласили поговорить, надо ехать. Иначе эта история никогда не закончится, Артём. Мы знаем теперь, что натворил Алексей. Вряд ли им нужна домохозяйка. И вряд ли они станут меня убивать только потому, что им задолжал мой муж. Выясним, чего они хотят — и дело с концом.

— Я бы не хотел брать тебя с собой, — возражает Артём.

— Но я — условие встречи, правда?

— И это меня напрягает больше всего.

— Зато мы узнаем ответы на некоторые вопросы. Надо сдвинуть камень с мёртвой точки.

— Ладно, — решается он. — Я оставлю координаты Мари. Никто не говорил, что я должен держать место встречи в секрете. Есть условие — явиться нам двоим. Остальное не обговаривалось.

Он наконец-то заводит мотор, и я успокаиваюсь. Не совсем, но насколько это вообще возможно в подобной ситуации.

Веточка… Подруга или предательница? — вот что меня волнует очень сильно. Я не хочу верить, что долгие годы дружила с человеком, который легко может предать или продать…

41. Артём

Днём заведения, похожие на «Зажигалку», спят. Выглядят потрёпанно, словно потасканные проститутки. Вечером, в полной боевой раскраске, сверкая неоновыми огнями, они манящи и привлекательны. При свете дня здания клубов, особенно тех, что «постарше», выглядят пожёванно.

«Зажигалка» этой участи избежала. Довольно мила, хоть и не на пять с плюсом. Растрёпанная, но очаровательная, как молодая девушка, в неурочный час поднятая с постели.

Я вспомнил своё знакомство с этим местечком. Увидеть «Зажигалку» изнутри без «макияжа» даже интересно. Рина моего любопытства не разделяет. Нервничает, чем мы ближе, тем сильнее.

Я готов руку дать на отсечение: беспокоится о своей выжиге-подруге. Я в который раз задаюсь вопросом, что их связывает. С Риной понятно, она простодушна и свято верит в давние дружеские отношения спустя много лет. Но подруга её не очень похожа на душевную девушку с трепетными чувствами. Хотя я не исключаю, что ошибся.

— Вета тоже будет там? — задаёт Рина вопрос, пока мы выходим из машины и маршируем по аккуратной плитке, которой выложен внутренний дворик.