Телохранители

   Я кисло улыбнулся в ответ, и мы проследовали на идентификацию. "Формальные" процедуры, описывать которые я по вполне понятным соображениям не стану, заняли больше времени, чем мы добирались из Карелии. Зато потом, когда мне на грудь, а Иннокентию на шею повесили небольшие пластиковые бирочки с фотографией и красной диагональной полосой, нас уже нигде не задерживали. Сначала мы спустились на лифте на несколько десятков метров вниз. Потом, вместе с сопровождающим, проехали несколько километров на маленькой вагонетке, двигающейся с огромной скоростью по толстому монорельсу. Дальше - новый сопровождающий и спуск на скоростном лифте, по меньшей мере, на двухкилометровую глубину. Еще один небольшой коридор, отъезжающая в сторону защитная дверь метровой толщины, и мы входим в просторный кабинет. Немолодой подтянутый человек упруго поднимается из-за стола и идёт нам навстречу. Строгий цивильный костюм сидит на нём как влитой. На первый взгляд ему никто не даст больше шестидесяти. На самом деле - уже давно хорошо за восемьдесят. Его волевое, чисто выбритое лицо с почти чёрными пронзительными глазами, над которым ерошится короткий ёжик седых волос, мне знакомо. Это генерал-лейтенант Кузнецов.

   Ранее я знал его как первого заместителя начальника разведуправления ВКС и, похоже, что с тех пор ничего не изменилось. Да и не могло измениться. Начальники разведупра ВКС приходят и уходят. Это публичные люди. Они присутствуют на совещаниях, проводят официальные встречи, их показывают в выпусках новостей. Только вот, всей полнотой реальной власти они не обладают. И информацией владеют только частичной, сильно урезанной. А все основные рычаги управления, на самом деле, находятся в руках Николая Степановича Кузнецова.

   - Ну, здравствуй, Сергей, - улыбается мне генерал-лейтенант, протягивая руку. - Знакомь меня со своим напарником. Наслышан я о его подвигах.

   Иннокентий невозмутимо подаёт лапу и смотрит в глаза Кузнецова как равный. Некоторое время они буравят друг друга взглядами. Генерал первым отводит взгляд и заразительно смеётся.

   - Да уж, меня предупреждали, но я не ожидал, что воздействие может быть настолько сильным. Я ведь абсолютно не гипнабелен.

   - А Иннокентий и не владеет гипнозом. Он активный эмпат. Транслирует не мысли, а эмоции. При этом, может инстинктивно, практически не прилагая усилий, блокировать чужие эмоции. Мне это не под силу, а он умеет защищать не только себя, но и меня заодно.

   - Поразительно. Ну что же мы стоим? Присаживайтесь, - Кузнецов указал на два кресла, стоящие у кофейного столика в углу кабинета.

   - А вам, Иннокентий, я могу предложить вот эту площадку, - кивнул он в сторону декоративной полки, установленной над кофейным автоматом.

   Кот величественно кивнул и сиганул на полку прямо с моего плеча, пролетев по воздуху более двух метров. Мягко оттормозился в миллиметре от хрустальной вазы, аккуратно отодвинул её лапой к стене и невозмутимо улёгся, свесив вниз голову и правую лапу.

   - Чай, кофе, молоко, - поинтересовался Кузнецов.

   - Кофе. И молоко для Иннокентия.

   Расставив на столе чашечки и подав блюдце с молоком Иннокентию, генерал-лейтенант перешёл к делу:

   - Ну, Сергей, рассказывай: полностью ли восстановился, какие мысли о возвращении на службу?

   - Восстановился пока не полностью, процентов восемьдесят от старых кондиций. Но улучшения идут быстро. Начал тренироваться при двукратной тяжести. Реакцию уже почти восстановил. И с головой намного лучше. Так что, если надо, готов вернуться на службу.

   - Нет, этого нам, пока, как раз и не нужно. Более того, сейчас вы нужны нам именно в своём нынешнем статусе. Есть желание поработать?

   - Николай Степанович, неужели, вы сомневаетесь?

   - Не сомневаюсь. Поэтому, операция уже спланирована с твоим участием. А точнее, вы нам нужны оба, в качестве сработавшейся пары. У Иннокентия нет возражений?

   Кот отрицательно муркнул, положил голову на лапу и настроил локаторы, приготовившись впитывать информацию.

   - Итак, Сергей, что ты знаешь о нашей галактике?

   - Как понимать Ваш вопрос? С одной стороны, знаю всё, что мне положено знать как кадровому разведчику. С другой стороны - ничтожно мало, так как бывал пока только в рукаве Ориона. По галактическим меркам это и не рукав даже, а так, рукавчик - протяжённость менее четырёх килопарсеков, общее количество звёзд примерно 240 миллионов.

   - А ты попробуй в общих чертах, попроще. Представь, что объясняешь особенности галактической структуры Иннокентию.

   - Хорошо, попробую. Наша галактика представляет собой достаточно симметричную пространственную структуру в виде плоской спирали с балджем (перемычкой). Перемычка достаточно крупная и занимает почти треть от диаметра галактики. Диаметр основной части галактики составляет чуть больше тридцати килопарсеков, а гало - сферическая область, состоящая из старых звёзд, скоплений, мелких галактик-спутников и космического газа, примерно в два раза шире. Количество звёзд в галактике, по последним данным, составляет более 400 миллиардов.