Телохранители

   - В центре спирали находится балдж, эллипсоид вращения длиной около девяти килопарсеков, с утолщениями на концах. Из каждого из этих утолщений выходит по два спиральных рукава. С нашей стороны - рукава Лебедя и Центавра, а с противоположной - Стрельца и Персея. Наш рукав Ориона, расположенный между Рукавами Стрельца и Персея, представляет собой небольшое ответвление от рукава Стрельца. От ближайшего к нам утолщения балджа его отделяет примерно пять килопарсеков, а от центра галактики - восемь с половиной.

   - Балдж состоит, в основном, из старых звёзд и чёрных дыр, расстояния между которыми очень малы. В его центральной части находится огромная чёрная дыра с массой более четырёх миллионов солнечных масс, со спутником - чёрной дырой массой примерно в тысячу солнечных масс. Период обращения спутника - около ста лет. Эта сдвоенная чёрная дыра не стоит на месте, а движется по эллиптической орбите внутри балджа. В момент, когда она приближается к одному из утолщений, равновесие сдвигается, и из черной дыры выбрасываются куски чрезвычайно плотного вещества, которые, при попадании в газовые облака из кольца, окружающего балдж, становятся зародышами звёзд.

   - Балдж населён расой Балансов (это мы их так называем, так как не знаем самоназвания этой расы). Балансы - одна из старых рас в галактическом сообществе, отвечает за галактическое равновесие. Что именно они делают в балдже, нам неизвестно, но то, что механизм уже миллиарды лет работает как хорошо смазанные часы, является их несомненной заслугой. Точек пересечения у нас с ними нет. Им нечего делать на периферии галактики, а мы не сможем прожить в балдже и нескольких минут даже в скафандре высшей защиты.

   - Да, забыл упомянуть ещё о двух внутренних рукавах. Их называют трёхпарсековыми. Дальний - рукав Наугольника, представляет собой начало рукава Лебедя. Иногда, в особенности в англоязычных странах, весь рукав Лебедя называют Наугольником. Ближний трёхпарсековый рукав - начало рукава Персея.

   - Достаточно, - остановил меня Кузнецов. - Мы как раз подошли к цели нашей беседы. Что ты можешь ещё сказать о Наугольнике?

   - О трехпарсековом рукаве?

   - Нет, обо всём Наугольнике в целом.

   - Хорошо. Наугольник - один из двух самых больших галактических рукавов. Состоит из четырёх основных сегментов: дальний трёхкилопарсековый рукав, рукав Лебедя, участок, находящийся с противоположной от нас стороны балджа, о котором мы пока не имеем представления и, наконец, внешний рукав.

   - Достаточно. Что ты можешь сказать о том участке рукава, которого мы не видим?

   - Официальной информации у меня нет. Только предположения.

   - Вот о предположениях и расскажи.

   - Если считать галактику симметричной, а пока ничего не говорит об обратном, то невидимая с Земли часть рукава Наугольника будет подобна той части рукава Стрельца, которая находится рядом с нами. Погодите, но ведь тогда получается, что там должно иметься и ответвление, аналогичное рукаву Ориона?! Оно там есть?

   - Есть. Именно к этому я тебя и подвожу.

   - Подождите, но ведь тогда получается, что этот рукав (в противоположность Ориону назовём его Ноиро) тоже находится внутри коротационной зоны? А значит, там возможно наличие цивилизации подобной нашей!

   - В яблочко! Всё именно так и обстоит. Как тебе известно, коротационная зона, в которой скорость движения звёзд совпадает со скоростью вращения рукавов, имеет радиус от десяти до двенадцати килопарсеков. Рукав, подобный нашему рукаву Ориона там, действительно, имеется. Более того, в этом рукаве есть звезда, являющаяся почти полным близнецом Солнца, а в её системе имеется планета, очень сильно похожая на нашу Землю.

   - И она населена?

   - Второе попадание. Планета населена и, расположенная на ней цивилизация совсем недавно вступила в Галактическое сообщество.

   - Я правильно вас понял, что эта информация пока имеет закрытый характер?

   - Правильно. Шила в мешке не утаить, но пока обо всём этом знает только очень узкий круг людей. Подробности интересуют?

   - Разумеется!

   - Тогда слушай. Звезда чуть тусклее и немного меньше Солнца. Класс её светимости G3 (у Солнца G2). Температура поверхности около 5900 К. Масса составляет 0,9 от массы Солнца. Планета немного крупнее и тяжелее Земли. Сила тяжести на этой планете на треть больше, чем на Земле. Материков шесть. Два полярных целиком покрыты ледяными шапками. Из оставшихся четырёх материков заселены только три. Один, самый большой - свободен.