Телохранители. Закрытый сектор

– Тэй Прант, второй консул Диктатуры, владетель Тилы, – слегка поклонился лысый крепыш, сидевший по правую руку от первого консула. Этот держится бодрячком, но явно намного старше. По моим прикидкам, ему никак не менее девяноста лет, но вполне может оказаться, и намного больше.

– Сай Транк, третий консул Диктатуры, владетель Геды, – привстал широколицый моложавый толстячок. Явно старше меня, но, похоже, что ненамного.

– Что именно вы подразумеваете под демилитаризацией? – спросил первый консул, после того как с представлением было покончено, – и о каких именно преференциях может идти речь?

– А что вообще может подразумеваться под демилитаризацией, кроме разоружения? – я даже удивился. – Ликвидация всех наступательных вооружений и оружия массового поражения, перевод их производства на выпуск мирной продукции, демобилизация личного состава. Только вот демилитаризация – это первое, но далеко не единственное требование.

– Так, – прищурился второй консул, – и что вы ещё от нас хотите?

– Мы от вас ничего не хотим – это вам самим нужно. Во-первых, вам нужно научиться общаться с вашими соседями по рассеянному звёздному скоплению, а во-вторых, хотя бы начать ликвидацию последствий своей разрушительной деятельности. Это своеобразный тест, позволяющий судить о вашей готовности к вступлению в галактическое сообщество.

– А если мы не собираемся никуда вступать? – подал голос третий консул.

– Это уже исключительно ваши проблемы, – реагирую достаточно резко. – Не хотите – никто вас и не неволит. И представьте себе, с распростёртыми объятиями вас там никто не ждёт. В Галактике очень не любят расистов и убийц.

– Мы не убийцы! – подскочил со своего места Сэй Гнат. – И война – это не убийства, это боевые действия между комбатантами!

– Мы видели семь планет в центральной части скопления. Надо понимать, что они одними лишь комбатантами были заселены. Все семь.

– Так это уже очень давно было. На моей памяти только одну из этих планет вычищали – Тонгу. И там некомбатантов точно не было.

– Это как?

– Очень просто – планета была населена дырччами.

– А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее. И для начала объясните нам – кто такие эти самые дырччи?

– Не понял? – удивился адмирал. – Между вами ведь именно дырчч сидит. Непривычно маленький, конечно, но определённо дырчч.

– Иннокентий не дырчч, а обыкновенный кот. Просто он большой, разумный и наделен многими способностями.

– Попробую объяснить, – адмирал оглянулся на консулов, убедился в том, что они не имеют возражений против его экскурса и продолжил, – дырчч выглядит в точности как ваш кот (правда, намного больше его размером), разумен и обладает очень многими способностями. В частности, дырччи – активные телепаты, способные не только читать мысли, но и навязывать человеку свои, полностью его подчиняя. При этом человек остаётся в сознании и сам идёт к дырччу в пасть. Понимает весь ужас происходящего, но ничего с собой поделать не может.

– У нас нечто подобное называется гипнозом, – прервал я адмирала, – но им владеют только отдельные люди и некоторые змеи. А ни коты, ни другие кошачьи, даже очень крупные, ни в чём подобном, ни разу не были замечены. И ещё. У нас загипнотизированный человек не осознаёт, что он находится под гипнозом.

– С дырччами дело обстоит иначе, – продолжил Сэй Гнат свои объяснения, – дырчч может произвольно варьировать мощность своего воздействия, то ослабляя поводок, то превращая его в толстый вибрирующий от напряжения канат. И это ещё не всё. Дырччи умеют перемещаться в пространстве без всяких порталов. Они пропадают в одном месте и мгновенно возникают в другом, иногда удалённом на большое расстояние. Поэтому эффективно бороться с ними можно только с орбиты. И лучше всего, не отстреливая их поодиночке, а сразу зачищая планету.

– А просто договориться с ними вы не пробовали? – задал я вертевшийся на языке вопрос. – Или вы тут все настолько вкусные, что у этих разумных кошек мгновенно сознание переклинивало, и они вас сразу пожирали?

– Наоборот. Сначала они долго мучили людей, а потом, как правило, душили, или загрызали. Бывало, что и пожирали, но редко. Даже ящеров чаще съедали.

– А вам никогда не приходила в голову мысль, что они не мучили людей, а просто играли с ними?. Повторяю вопрос – договориться пробовали?

– Не пробовали мы договариваться, – не выдержал третий консул, – и что тут такого? Зачем нам договариваться с какими-то дырччами?