Темень

Трое возле пикапа направились на голос. Высокий, плечистый мужик лет тридцати шёл чуть впереди, на шаг позади него вышагивал здоровенный бугай кило под сто двадцать, а правее как-то нервно двигался тощий, но жилистый тип совершенно неопределённого возраста. Тот, кто кричал, выполнил характерное движение в области талии, и выглянул из кустов. Был он виду богатырского: фигура борца тяжеловеса или культуриста, шея бычья, а вот лицо какое-то невыразительное, такое и не вспомнишь. Все четверо подошли близко, стали полукругом, причём самый здоровый зашёл мне за спину. Что не сбёг, надо полагать… И плечистый, который, насколько я понял, был у них за главного, весело поинтересовался:

- Это не ты Птицей будешь?

Я выдержал паузу, стараясь не показать своей тревоги, и медленно ответил:

- Ну, положим и так. И что?

Плечистый обернулся к толстому:

- Вишь, Бурый, Лосяра прав оказался. Наш клиент…

И опять обернулся ко мне:

- Ты чего опаздываешь, Птица? Видишь, люди тебя заждались…

Агаё люди. Знаем мы таких «людей». Встречали… Волки вы, а не люди. Бандюков я за версту чую, ихняя профессия на лбу у каждого прописана. Во-первых, морды наглые – это раз. Во-вторых, разговор, а точнее – «базар», это никак не скроешь – наглый и развязный. Как будто меня он сто лет знает. Друга нашёл, урка.… А в-третьих, в бандиты всё больше народ здоровый да накачанный идёт, особливо бывшие спортсмены да менты. Так что по одним фигурам можно догадаться – не экологи, точно…

- Как смог, так и пришёл, - резковато ответил я.

Толстый, которого только что назвали «Бурым», недобро ухмыльнулся:

- Ты понял, Змей? У него «дела»! Серьёзный пацан, не подкопаешься…

Я чуток отступил, - туда, где было свободное пространство. Чёрт его знает, чего они сейчас удумают. Может быть, самое время делать ноги…

- Нормально, Бурый. Человека попросили, он пришёл. Ну, чуток задержался, так это ж ничего, подождём. Ладно, пошли…

Видимо, этот Змей и был у них за главного. На моё плечо легла тяжёлая лапа Бурого, и мы направились к машине. Там действительно кто-то ещё был, но не на месте водителя, а рядом, на пассажирском. Разглядеть я его пока не мог, но, судя по тому, что он не присоединился к компании, это и был проводник. Сталкер… Что ж, вот и пообщаюсь с настоящим сталкером. А то видеть-то их видел, а вот чтобы так, в одной связке… Авось и вправду выведет, не отдаст Зоне? Ладно, время покажет…

Не теряя времени, начали рассаживаться в кузов пикапчика. Места, в общем, хватало. За руль сел Лось, самый здоровый из компании. Да, не хотелось бы стать такому поперёк дороги. Может, и хорошо, что он полез в кабину. Мы тронулись. Сидеть было не то, чтобы очень удобно, но терпимо. Да и до колючки отсюда – километров десять, не больше… Это, конечно, если они в окружную не поедут… Я уселся справа, с краю. Напротив устроился тощий мужик, и чем больше мы ехали, тем меньше мне он нравился. Узкое, настороженное лицо его напоминало мне морду шакала из «Маугли», такое же подлое и злобное. Был он каким-то нервным и дёрганным, постоянно изводил меня колючими вопросиками и, по всей видимости, пытался вывести из себя. Правда, рядом со мной уселся Змей, и, видимо, это слегка охлаждало дёрганого. Который, впрочем, не преминул намекнуть, что «ежели что», пристрелит меня с превеликим удовольствием. Спрашивать о Саньке не было смысла – наплевать им было и на меня, и на Саньку, это я понял сразу. С первых секунд. Одного мне было пока не понять, - зачем я вообще им понадобился. Вроде бы проводник у них есть, и, судя по всему, проводник опытный. Змей сразу сказал, что мне париться не придётся. А раз так, значит, группу поведу не я. Да и как бы я повёл, если отъехали мы от мест моих знакомых порядочно… В этой стороне я даже не бывал. Занятно…

- Ствол с собой взял? – как бы невзначай поинтересовался Змей.

- Нету у меня ствола… Я в Зону не стрелять хожу, - осторожно ответил я.

- А чё ты туда ходишь? – тут же оживился дёрганый.

- Воздухом дышать… Воздух там хороший, чистый…

- А что, в твоей деревне дышать нечем? – не унимался тощий.

- Ясный пень, есть чем… Навозом! – вставил свои пять копеек Бурый и громко заржал.

- Паук, тебе заняться нечем? – встрял Змей, - хочешь, работу дам?

Я промолчал. Собачиться с этими отморозками не хотелось. Пока… Пока их власть. В Зоне они присмиреют, факт… Так что не обращай внимания – скоро власть поменяется. На горизонте за берёзками появился какой-то хутор. Жилой вроде, хотя так сразу и не понять. Их тут мало, жилых. Народ тикает отсюда во все стороны, таки Зона рядом – это не Сочи… Да, занавески на окнах. Живут люди… Видать, нас услышали, ибо в окне шевельнулась занавесочка, а потом со скрипом отворилась дверь. Мы вырулили прямо к деревянной изгороди, когда наперерез пикапу выбежал мужик ли, дед ли – сразу и не разобрать. Он чуть не лёг на капот машины, и Лосю пришлось срочно затормозить. Вот новости…