Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу

      Был большой соблазн проигнорировать и тем самым проявить свое возмущение тем, что здесь происходит. Но тело отреагировало помимо воли, устремившись навстречу. Я вложила чуть задрожавшую руку в его ладонь, и он одним порывистым движением поставил меня на ноги. На несколько секунд я оказалась в крепких объятиях, и та мощная реакция, какой тело ответило на это, привела в смущение. М-да, похоже, впервые слухи, ходившие о ком-либо, оказались настолько правдивы! Да куда там Обаяшке по сравнению с этим дамским угодником?! Живой соблазн. Я поспешила высвободиться, негодуя на саму себя за позорную слабость. К счастью, удерживать Зепар не стал. Лишь напоследок потрепал по щеке и двинулся дальше. Пылая от стыда, я поспешила спрятаться за спинами тоже поднявшихся на ноги стражей.

      – Боюсь, произошло недоразумение, – говорил между тем король Гармин, с опаской наблюдая за приближающимся к нему повелителем демонов. – Я не получал никакого послания…

      – О, да, слышал, что мой бедный гонец подвергся нападению каких-то разбойников, – едко заметил Велиар, останавливаясь в двух шагах от короля. – Только вот большой вопрос: было это до или после того, как письмо вы все же прочли. Считаете меня идиотом, мой друг? – слово «друг» прозвучало форменным издевательством, и это трудно было не заметить.

      – Что вы?.. Как можно?.. – бормотал Гармин, беспомощно оглянувшись на советника Дарбирн. Похоже, понимаю, кто ему посоветовал сделать вид, что послание до него так и не дошло, и кто позаботился об устранении злосчастного гонца. И даже нетрудно понять, что содержало письмо – предложение руки и сердца.

      – А можно полюбопытствовать, к чему тогда такая поспешность в принесении брачных клятв? – пропела Лилит, поравнявшись с Велиаром и самым бесстыдным образом повиснув на его плече. Все прекрасно знали о том, что она его любовница, но это уже форменная наглость демонстрировать это на глазах у тех, с кем архидемон изъявил желание породниться!

      М-да, они все трое друг друга стоят! Вот не зря я всегда инстинктивно недолюбливала демонов. Совершенно беспринципные и наглые личности. Куда там до них самым нашим высокомерным дроу?!

      Гармин поморщился, но не осмелился проигнорировать вопрос архидемоницы.

      – Мне осталось не так много, леди Лилит. Так что я решил, что хотел бы устроить судьбу дочери как можно быстрее.

      – А это, я полагаю, и есть милая принцесса, вокруг которой такие баталии разгорелись? – нараспев проговорил Зепар, приближаясь к замершей в объятиях жениха Лаурне. – И правда, очаровательное создание.

      Он чуть склонил голову и чувственно ей улыбнулся. К чести Лаурны, если она и испытала схожие с моими реакции на его внимание, никак это не проявила. Напротив, высвободилась из рук Ринадия и гордо вскинула голову. Того, что в следующий момент сорвется с ее губ, не ожидал никто. В этот момент я искренне гордилась ею!

      – Полагала, что столь высокие лорды не должны забывать о правилах приличий, лорд Зепар. Мы с вами официально друг другу не представлены. И, позвольте напомнить, что обращаться первым к особе королевского рода, а тем более в таком фамильярном тоне, непростительная дерзость!

      Все замерли, переводя потрясенные взгляды с бледной, как полотно, Лаурны, на Зепара и других высоких гостей. Ринадий впервые посмотрел на свою невесту с неподдельным интересом. Я втянула голову в плечи, ожидая, что сейчас грянет гром, и мы на собственной шкуре испытаем, что значит гнев Велиара. Но напряженное молчание прервал веселый смех Зепара. Похоже, реплика принцессы его не только не обидела, но даже позабавила.

      – Рад, что моя будущая повелительница обладает не только очарованием, но и сильным характером. Всегда уважал эти качества. Тем более в женщинах… Простите, что настолько забылся, ваше высочество.

      Он склонился в почтительном поклоне и встал по другую руку от Велиара. Тот тоже с интересом посмотрел на Лаурну, но искорки в его глазах внушили мне настоящую тревогу. Так обычно смотрят охотники, в которых просыпается азарт. Из того, что я о нем слышала, не следовало ничего хорошего. Несомненно, Велиару доставит особое удовольствие сломать кого-то морально. И то, что этим несчастным может оказаться Лаурна, приводило в ужас.

      – Могу лишь сказать, что восхищен своей будущей супругой не меньше Зепара, – вступил в разговор Велиар.

      Я похолодела. Он, похоже, даже не сомневается, что Лаурна достанется ему.

      – Рад, что успел вовремя, и церемония еще не состоялась, – он улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы, и внимательно посмотрел на Гармина. – Так что я задам вопрос снова. Тот, который уже задавал в письме… Не окажете ли мне честь породниться со мной, Гармин?

      Ноги короля подкосились, и Кайлен едва успел поддержать его.

      – Боюсь, принцесса уже приняла предложение короля Ринадия, – пришла на выручку повелителю леди Ниона.

      Держалась она, кстати, куда достойнее большинства мужчин. Лицо не выражало особенного страха или трепета перед легендарным архидемоном. Чуть прищуренные зеленые глаза смело встретили его взгляд.

      – Рад видеть вас снова, леди Ниона, – с легкой улыбкой проговорил Велиар.