Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу

      Думала, что принцесса не заметит оплошности, но она оказалась гораздо проницательней, чем я думала.

      – Почему ты так думаешь?

      – Да я просто так ляпнула. Чтобы поддержать, – поспешила усыпить я ее подозрения.

      – Ты ведь что-то знаешь, Летти, да? – не поддалась Лаурна.

      Похоже, во дворце эта девушка, как хамелеон, обрела кучу качеств, что мирно себе спали в Академии. Умеет она подстраиваться под ситуацию, этого у нее не отнять. Или, может, все эти качества в ней были и раньше, просто она предпочитала не обнаруживать их. В Академии не считала это необходимым. Но чем больше я узнавала принцессу, тем больше понимала – она и правда достойна восхищения. И как только в ней уживаются такие противоположности? Смотрела на нее и думала о том, что обязана дать ей хоть небольшую надежду. Слишком много она страдала, чтобы заставлять ее проводить еще несколько ночей в слезах и терзаний по поводу собственной судьбы.

      – Я не должна никому об этом говорить, – наконец, сказала я. – Но есть те, кто сделает все, чтобы не допустить этой свадьбы.

      Лаурна откинулась на спинку кресла и пристально посмотрела на меня.

      – Ты ведь знаешь, что все, что скажешь мне, останется между нами? В конце концов, это и в моих интересах. И я имею право знать все больше, чем кто бы то ни был. На кону моя судьба.

      – Понимаю, Лаурна, но это не моя тайна. Скажу лишь, что я и сама знаю немного. Да и то, что знаю, стало известно по чистой случайности. Я подслушала один разговор. К сожалению, не в моей власти выведать больше.

      – А вот это большой вопрос, – ее личико озарилось лукавой улыбкой. – Если встречи тех, кто замышляет что-то, будут проходить во дворце, нет ничего проще узнать их тайны.

      Я подалась вперед, не сводя с нее взгляда.

      – Что ты хочешь сказать?

      – Весь дворец пронизывает сеть тайных ходов, Летти. План известен лишь мне и отцу. И передается от короля к его наследнику. Вообще-то и мне его не полагалось знать. Но отец слишком меня любит.

      Мое сердечко затрепетало от предвкушения. Неужели Лаурна позволит мне все же узнать тайну, заставляющую умирать от любопытства?!

      – Дай мне листок бумаги, и это станет известно и тебе, – девушка подмигнула. – Но с одним условием. Завтра расскажешь мне обо всем, что узнала.

      – Не могу, Лаурна, – я с сожалением покачала головой. – Это значит предать доверие того, кто меня об этом просил.

      Она приложила указательный пальчик к подбородку, на несколько секунд задумалась, потом изрекла:

      – Ладно, тогда просто скажешь мне, насколько их планы действенны. Могу ли я не беспокоиться на самом деле из-за Велиара.

      – Согласна, – я вздохнула с облегчением, решив, что это хорошая сделка.

      И вскоре мы обе склонились над листком бумаги, на котором принцесса чертила план.

      – Потом обязательно сожги его, – потребовала она. – Никто не должен знать, кроме тебя.

      – Обещаю тебе.

      Расстались мы вполне довольные друг другом. Видно было, что разговор заметно взбодрил принцессу и подарил надежду. Я же в возбуждении бегала по комнате, охваченная ликованием. Я смогу подсмотреть за тайной встречей, о которой известно лишь двоим! Узнаю такое, о чем даже не мечтала! Наконец-то смогу не довольствоваться крохами с барского стола, какие нехотя подкидывает декан Байдерн, а узнаю гораздо больше. Только бы не уснуть и не пропустить час икс!

      Остаток вечера я занималась тем, что изучала план подземных ходов вдоль и поперек и готовилась к ночной вылазке. С аппетитом умяла принесенный мне ужин, радуясь, что не пришлось снова торчать в трапезном зале среди кучи волков и гиен. Вино благоразумно решила не пить – оно могло навеять сонливость. А это мне сейчас ни к чему. Веки и так начали слипаться уже в одиннадцать, и, чтобы взбодриться, я начала повторять приемы рукопашной. Потом ходила по комнате, не поддаваясь искушению хотя бы присесть в кресло. Слишком опасно. Могу задремать и не заметить.

      Когда стрелки часов остановились за тридцать минут до решающего часа, я сграбастала листочек с планом, сняла со стены один из магических светильников и двинулась к одному из тайных входов. Лучше буду на месте пораньше, чтобы ничего не упустить. Ближайший оказался в нескольких сипаринах от моей комнаты. Нужно было определенным образом постучать по одной из каменных плит на стене, чтобы отъехал проход. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никого нет, я скользнула в пугающую темноту, и дверь за мной тут же неслышно закрылась.

      Я порадовалась тому, что захватила с собой светильник. Даже с ним пробираться по пустынным узким коридорам было страшновато. А что было бы, окажись я в полной темноте? Даже думать не хотелось. Тишина здесь стояла пугающая, мои шаги гулко отдавались в темноте. Хотя местами эту тишину разрезали звуки чьих-то голосов, и я понимала, что ход ведет мимо каких-то жилых помещений. Я старалась не отвлекаться ни на что. Хотелось побыстрее оказаться на месте. Слишком жутко было бродить здесь одной! Воображение услужливо подбрасывало картины выскакивающей из темноты нежити и прочих прелестей, которыми обычно пугают в страшных историях.