Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу

      Почему я, собственно, обратилась к ней с этой просьбой? Да потому что представить себе соблазнение в облике серой мыши, какую я больше напоминала в собственных платьях, довольно сложно. А сегодня все должно пройти без сучка и задоринки. Я должна суметь полностью отвлечь внимание леди Нионы на себя, чтобы в решающий момент подсыпать ей снотворное. При мысли об этом я невольно покрутила на пальце перстень с рубином, снабженный потайной пружинкой. Если на нее нажать, открывается тайничок, куда предусмотрительный лорд Байдерн и велел мне насыпать нужный порошочек. Когда он принес мне кольцо, я сразу, конечно, опешила. Даже, Тараш мне свидетель, кое о чем странном подумала. Декан, разумеется, верно трактовал значение моей вытянувшейся физиономии и не преминул поднять на смех.

      – Не бойся, Тиррен, предложения я тебе делать не собираюсь.

      И показал мне, вспыхнувшей как маков цвет, все прелести такого вот колечка. И всучил пакетик с порошком. Я тут же пришла в восторг и едва не расцеловала декана, но вовремя опомнилась.

      С таким колечком будет намного проще привести в исполнение мой замысел. Главное, самой ничего не испортить и ничем не выдать настоящих чувств, какие питаю к черноволосой извращенке.

      Лаурна, пока я предавалась воспоминаниям, уже успела сбегать к платяному шкафу и извлечь из него несколько нарядов.

      – Вот, выбирай любое, – она щедро разложила их на кровати передо мной и даже советы стала давать. Ну, в последнем я точно не нуждалась. Все же в моде меня разбираться научили – еще один непременный атрибут воспитания благородной леди.

      Придирчиво оглядев наряды, я пришла к выводу, что принцесса уж слишком скромна в одежде. Будь я на ее месте, то проявила бы большую изобретательность. Но придется работать с тем, что есть. Из всего предложенного более-менее для моих целей подходило вишневое платье с чуть более глубоким декольте, чем у других. Тоже, конечно, не особо впечатляющее, но, по крайней мере, получше, чем располагал мой собственный гардероб. Лаурна пришла в восторг от моей, как она выразилась, смелости. Сама она это платье надевала лишь раз, о чем тут же рассказала, и как тогда чувствовала себя неловко. Девушка пожелала немедленно увидеть его на мне. Пришлось подчиниться – обижать принцессу меньше всего хотелось.

      Оглядывая себя в зеркале, я подумала о том, что результат оказался гораздо лучше, чем я предполагала. То ли моя немного вызывающая внешность сказалась, то ли еще что, но платье оказалось вполне подходящим для моих целей. Чтобы совсем уж исключить возможность провала, я впервые оставила волосы распущенными, лишь слегка собрав у висков и покрыв небольшой золотистой сеточкой на затылке. На лицо нанесла дорогущую косметику принцессы. Лаурна, замерев, восторженно наблюдала за мной. А увидев конечный результат, и вовсе развела руками.

      – Летти, ты восхитительна! Если это не произведет впечатления на лорда Байдерна, то я тогда всерьез задумаюсь, не предпочитает ли он мужчин.

      Она тут же покраснела и хихикнула от смелости высказывания. Я охотно поддержала ее смех.

      – Ну, поживем-увидим, – резюмировала я и глянула на часы. – Пора спускаться к ужину.

      Направляясь в столовую, я еще раз порадовалась, что ужин пройдет в тесном кругу. И особенно тому, что на нем не будет Кайлена Дарбирна. Ему полагалось сейчас, как и многим другим, следить за каждым шагом Велиара во дворце.

      Едва мы вошли в столовую, как непринужденная беседа советника Дарбирн и декана оборвалась на полуслове. Леди Ниона уставилась на меня так, словно после голодухи узрела любимое лакомство. Как я ни старалась сохранять на лице легкую улыбку, замешательство оказалось скрыть довольно трудно. Это голодное выражение в глазах я и у мужчин не могла нормально воспринимать. Но у женщины… Тут же ощутила себя голой, и захотелось чем-нибудь прикрыться. Лорд Байдерн незаметно от советника поднял большой палец и заговорщически подмигнул. Я постаралась сосредоточиться на нем и все же смогла проследовать к столу. Но еще предстояла пытка ужином, когда мне наверняка кусок в горло не полезет.

      А мне ведь придется разыгрывать внезапно вспыхнувший к леди Нионе интерес. Проклятье! Уж не слишком ли я переоценила свои силы?..

      – Могу я заметить, что вы сегодня выглядите просто обворожительно, Летти? – бархатистым голосом произнесла советник Дарбирн. – Почаще делайте такую прическу, она вам очень идет. Да и платье… Вы изумительны.

      – Я ей тоже это говорила, – не замечая содержащегося в словах леди Нионы противоестественного интереса, поддержала Лаурна и покосилась на декана.

      Тот невозмутимо разрезал мясо и единственный не разделял восторгов. Я заметила, что это огорчило принцессу. Она даже с сочувствием мне улыбнулась.

      – Лорд Байдерн, – к моему ужасу, решила она взять инициативу в свои руки, – а вы как находите Летти? Разве она не прелестна?

      – Да, разумеется, – чуть иронично отозвался декан, – но своих стражей я предпочитаю видеть в форме.