Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу

      Лаурна возмущенно поджала губки, всем видом демонстрируя, что она думает о его высказывании. Стараясь поскорее отвлечь ее внимание от бедного лорда Байдерна, я обратилась к советнику Дарбирн:

      – Ваш повар сегодня просто превзошел себя, леди Ниона. Телятина просто тает во рту.

      – Сегодняшний ужин и правда превзошел все мои ожидания, – проворковала советник.

      – И особенно радует, что завтра этот противный архидемон отправится восвояси, – заметила Лаурна.

      – Будем надеяться, что он не приготовил никаких каверз, – покачал головой декан.

      – Да что он может сделать? Третий день ведь уже прошел, – принцесса, похоже, была настроена оптимистично.

      – Еще нет, ваше высочество, – лорд Байдерн серьезно посмотрел на нее. – Но я буду рядом. Если вдруг посреди ночи услышите что-то подозрительное, не колеблясь, кричите.

      Девушка изменилась в лице, похоже, осознав, что день ведь и правда еще не закончился. Впереди вся ночь. Судорожно кивнула, а настроение у нее явно испортилось. Направление, какое принял разговор за столом, мало способствовало флирту с советником, и я постаралась разрядить обстановку. Завела разговор о достопримечательностях Мираны, какие хотела бы увидеть. Советник охотно поддержала эту тему и вскоре беседа обрела непринужденность. Во время вполне невинных реплик я то и дело одаривала леди Ниону улыбками и долгими взглядами. И она почти не скрывала изумления и восторга по этому поводу. Не уставала сыпать комплиментами в мой адрес и флиртовала в ответ. Немного смущало, что делать это приходится на глазах у лорда Байдерна и принцессы. Но первый сохранял непроницаемый вид, а вторая, похоже, вообще не замечала ничего странного.

      Когда ужин закончился, леди Ниона с явной неохотой пожелала нам всем доброй ночи и напоследок окинула меня таким жарким взглядом, что я едва удержала на лице улыбку. К горлу подступила тошнота. А ведь это все еще цветочки, впереди – куда хуже.

      Выждав в своей комнате немного, я решительно расправила плечи и вышла. У дверей покоев леди Нионы мне понадобилась вся сила воли, чтобы не броситься обратно. Но я все же постучала и нацепила на лицо подходящее ситуации выражение. Советник Дарбирн распахнула дверь так быстро, что я даже вздрогнула. Не успела я опомниться, как меня втащили внутрь и тотчас заключили в объятия. Прижав меня к захлопнувшейся двери, леди Ниона покрывала жадными поцелуями мое лицо и шею.

      – Ты представить себе не можешь, как я мечтала об этом, – хрипло говорила она в перерывах между этим яростным натиском.

      Как же хотелось с силой оттолкнуть ее, но приходилось скрывать отвращение и делать вид, что мне приятно.

      – Леди Ниона, – наконец, выдохнула я, ощущая, что еще немного – и меня просто вырвет. – Не так быстро, прошу…

      Она немедленно отпустила и даже спрятала руки за спиной, словно боясь опять не удержаться. Ее глаза, помутневшие от страсти, жадно смотрели на меня.

      – Мне было нелегко решиться прийти сюда… – тихо сказала я и, обойдя ее, двинулась к барной нише. Чувствовала себя так, словно добровольно вошла в клетку со львом и теперь дразню его. – Но я много думала о нашем вчерашнем разговоре…

      Я стояла к ней спиной, проводя пальцами по одной из стоящих в баре бутылок. Надеялась, что она отреагирует на этот жест так, как мне нужно. Будет менее подозрительно, если выпить леди Ниона предложит сама.

      – Выпьешь чего-то? – я невольно вздрогнула, ощутив позади ее присутствие. Как она так тихо подобралась?

      – Да, пожалуй, – радуясь, что сейчас извращенка не может видеть мое лицо, выдавила я.

      Она встала рядом, разлила по бокалам красное вино и протянула мне.

      – Помню, такое тебе понравилось в прошлый раз.

      Я вспомнила, как мы распивали с ней вино в Академии, и поежилась. До сих пор живы в памяти воспоминания о том ее поцелуе. Так, нельзя думать о неприятном. Она не должна ничего заподозрить!

      – Вы сказали, что такая же, как я, – проговорила я, посмотрев ей прямо в глаза. – Не представляете, насколько это для меня важно. Я всю свою жизнь ощущала себя не такой, как все, – придется лукавить, но что поделаешь. Так мой приход будет выглядеть достоверным. – Приходилось многое скрывать даже от самых близких… Так важно найти кого-то, от кого…

      – Не нужно прятаться, – завершила за меня фразу леди Ниона. Она смотрела теперь с нежностью, и почему-то во мне начало просыпаться что-то, похожее на угрызения совести. – Меня саму посещали схожие мысли. И не раз… Мы созданы друг для друга, Летти. Я рада, что ты тоже это поняла, моя девочка… Моя хорошая…

      Она осторожно скользнула ладонью по моей щеке, захватила подбородок и провела большим пальцем по моим губам.

      – Но я понимаю, что для тебя подобные отношения непривычны… Я буду терпелива…

      Испытывая такую гадливость, словно по мне червяк ползет, я вытерпела ласку. Так, нужно как-то заставить ее отвернуться от бокала, стоящего на полке, отвлечь внимание и незаметно подсыпать снотворное. Затягивать наше рандеву точно не стоит!