Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу

      Тоже мне страж! Да я недоразумение ходячее, постоянно влипающее в неприятности! Что вообще происходит?! Интересно, если я подам голос на нашей особой арасской волне, декан меня услышит? Вроде бы мы не настолько далеко уехали. Но что-то пока останавливало. Наверное, хотелось сначала окончательно убедиться в том, что с моим Ирмерием что-то не так. Вдруг я просто себя накручиваю и поспешными выводами только навсегда оттолкну его от себя? В голове творился полный сумбур.

      Постоялый двор оказался настоящей дырой, где в основном останавливались не слишком благополучные слои населения. Но меня все устраивало. Сейчас наедине с Ирмерием казалось гораздо страшнее, чем в подобном обществе. Правда, в общем зале оставаться мы не стали. Ректор распорядился немедленно приготовить нам комнату. Одну на двоих. Он даже не спросил у меня, не хочу ли отдельную. Прежний Ирмерий Старленд так бы никогда не поступил. Постарался бы соблюсти внешние приличия в любом случае. Хозяин постоялого двора, постоянно кланяясь высокому гостю, лично сопроводил нас на второй этаж и впустил в «лучшую», как он выразился, комнату. Немного порадовало, что здесь хотя бы чисто, в остальном же до понятия «лучшего» помещение явно не дотягивало.

      – Принесите нам ужин сюда, – холодно сказал Ирмерий и, выспросив о том, что может предложить заведение, остановился на жареном мясе и вине.

      Мысль о последнем огненной вспышкой взорвалась в мозгу. Взгляд невольно упал на перстень с тайником, который все так же оставался на моем пальце. Я неуверенно глянула на дорожную сумку, которую слуга положил неподалеку от кровати. Ирмерий пока разбирался с хозяином и я, чувствуя, как меня всю трясет, осторожно двинулась туда. Только бы не заметил! Только бы ничего не заподозрил! Конечно, я не собиралась непременно опаивать Ирмерия снотворным, но все будет зависеть от того, что он скажет. Вдруг мне придется бежать от него сломя голову?! В таких случаях фора ой как необходима!

      Делая вид, что достаю принадлежности для сна, я завозилась в сумке, стараясь прикрывать спиной то, что делаю на самом деле. Дрожащими пальцами нащупала порошок и всыпала в перстень.

      – Ну вот мы и одни, – послышался за спиной вкрадчивый голос. Рука дернулась, просыпая часть порошка, и я лихорадочно набросила сверху что-то из одежды, что первое попалось под руку.

      Потом поспешно поднялась и развернулась. Ирмерий стоял в нескольких шагах, чуть прищурившись. На его губах играла странная улыбка. Медальон, который он теперь не считал нужным скрывать, отбрасывал на его одежду кровавые сполохи.

      – Ты ведь не Ирмерий Старленд, правда? – хрипло спросила я, нервно сцепляя и расцепляя пальцы.

      – Ну, почему же… В какой-то степени теперь я – это он, – мужчина склонил голову набок, наблюдая за моей реакцией. – Согласись, это идеальный вариант для нас.

      – Я не понимаю… – глухо бросила я.

      – В той оболочке, что я занимал ранее, я не особо тебя прельщал, правда?

      – В той оболочке? – чудовищность осознания нахлынула ураганом, разрушая все внутри меня и погружая в дикую реальность. – Ниона Дарбирн!

      – Наконец-то, – хмыкнул Ирмерий. – Ты все поняла.

      – Я поняла далеко не все! – кусая губы, возразила я. – Кто вы на самом деле? И что вам нужно от меня?

      – Я ведь уже говорил, Летти. Я такой же, как ты, – чуть иронично сказал он и махнул рукой в сторону стола. – Садись, разговор предстоит долгий. Если ты, конечно, намерена его продолжать.

      – А у меня есть выбор? – с горечью спросила я.

      – Конечно, – мужчина очаровательно улыбнулся. Странно было видеть эту улыбку на его лице. Улыбку Нионы Дарбирн. – Ты можешь уйти прямо сейчас. Но знай, что Ирмерия Старленда больше никогда не увидишь.

      – Значит, это не иллюзия, не маскировка… – холодея, пробормотала я. – Но как?.. Скажите, он ведь все еще здесь?.. – я ощутила, как глаза начинает пощипывать от подступающих слез.

      – Разумеется, здесь. Он и я – теперь одно целое, Летти, – успокаивающим тоном сказал мужчина. – Я считываю все его воспоминания, знаю обо всем, что он пережил. Вижу, как сильна была связь между вами. О последнем понял, конечно, еще раньше. Именно поэтому выбрал его в качестве новой оболочки.

      На негнущихся ногах я проследовала к столу и опустилась на стул. Сцепив пальцы на коленях, устремила полный муки взгляд на того, кто завладел телом моего любимого.

      – Вы ведь дали понять в письме, что не станете меня преследовать.

      – Не скрою, у меня изначально и не было такой цели, – усмехнулся лже-Ирмерий, опускаясь напротив меня. – Но когда в Сайдере, в той же гостинице, где я остановился, попался на глаза Ирмерий Старленд, я решил, что судьба дает мне знак… – он издал легкий смешок. – И планы мои несколько изменились. Разумеется, я мог просто занять место ректора и оставаться в Академии. Мне удалось бы убедить всех, что я – это он. Как в свое время убедил всех, что я – Ниона Дарбирн. Но артефакт… Арасы ведь не идиоты. Они поймут, как все это время мне удавалось скрываться от них. Несомненно, обнаружат тот самый ритуал. И, найдя тело Нионы Дарбирн, прекрасно поймут, что оболочку я сменил.