Темная арена

«Хорошо, хата пустая — вмазало бы темечком в какую-нибудь железяку!»

Тут свет снова замигал и включился, только гораздо ярче, и по всему ангару разом.

— Андрюха, жив? — кашляя от пыли, прорычали Юрасик.

Он поднялся, отряхивая пыль с дорогого кашемирового пальто.

— А-а?

— А!.. А!.. А!.. — ответило эхо, которого раньше здесь не было.

— Да жив я, жив, — проскрипел горе-экспериментатор откуда-то из угла. — Ушибся только.

— Ты что ж это устроил, мать твою?

Андрей приближался к нему на полусогнутых, тоже перепачканный да еще и с кровоточащей царапиной на лбу. Он был килограммов на пятнадцать легче Юрасика, и его, видимо, отвалдохало посолиднее.

— Ну, рано или поздно надо было решиться.

— Ты бы хоть предупредил, я б за что-нибудь уцепился.

— Да не за что же.

— И слава богу, если честно.

Андрей прикладывал ко лбу платок и с огорчением рассматривал красные пятнышки, остававшиеся на нем.

— Давай смотреть, куда это нас занесло.

Они, отряхиваясь, чертыхаясь и поскуливая, двинулись к двери. За ней было темно, причем темно абсолютно, непроницаемо. Ни фонарей московской окраины, ни чего-либо еще, хоть огоньков на горизонте, разглядеть не удавалось.

Юрасик вспомнил, что те солдатики, которых он отправил в ужасное далеко, вернулись из него хоть и живыми, но со стойким беспорядком в головах, и твердо решил здесь не задерживаться.

Свет из выломанной двери (она, видимо, угодила в какое-то другое место) ложился четким прямоугольником на густую мокрую траву. В Москве и области стояла теплая погода, просто благодать, а тут тянуло сырым холодом, сразу пробравшимся к ним под одежду. Они постояли на порожке, боязливо выглядывая за дверь. Там шел дождь, видно давно надоев самому себе, как запойный алкоголик.

Первым ступил за порог Юрасик и едва не упал, проехавшись вперед на скользких, длинных, как у осоки, травинах. Свет из ангара сбивал все другие лучи, если они и были, и Юрасик с Андреем завернули за угол ангара, чтобы хоть как-то сориентироваться.

Через минуту осторожной ходьбы, присмотревшись к темноте, они увидели, что вокруг действительно ни огонька, а небо в зените уже совсем черное. Запахи, которые они начали ощущать, были тревожно-чужими. Откуда-то, с невесомым порывом ветра, принесло сладковатый аромат древесной гнили. Потом по невидимым веткам в вышине пробежал другой, более заметный порыв, зашлепали капли, и в носу у них засвербело от резкой, кислой вони.

— Слушай, — тихо произнес Юрасик, — а те не кажется, что это зверюгой какой-то нехилой несет?

— Я как раз хотел у вас спросить.

— А я вообще-то не зоолог. И по-моему, я уже нагулялся. Пошли домой, а? Ты как?

— Да… Ничего не видно. Не слишком-то подходящее время мы выбрали для экспериментов.

— А ты б предпочел, чтобы мы на глазах у всей Москвы этого дурня ворочали?

— Да, но интересно все-таки, где это мы…

Они уже довольно далеко отошли от ангара, который перестали различать. Виднелся только расплывшийся во влажном воздухе отсвет из двери. Это был их единственный ориентир. Но когда они шагали назад, желтоватое облачко постепенно, словно его кто-то задернул шторкой, потемнело и почти совсем потерялось. Наверное, что-то случилось с электричеством. Андрей с Юрасиком, не сговариваясь, прибавили шагу. И тут же дружно остановились как вкопанные.

Кислая вонь, к которой они вроде бы принюхались, навалилась на них снова, только уже не дуновением, а наслаивающимися друг на друга плотными клубами. Замерев, они услышали, как недалеко от них размеренно дышит огромный, грузный зверь.

«Накликал я своими марсианскими червяками», — подумал Юрасик.

— Кто это там, Юрьпетрович? — сдавленным шепотом спросил Андрей.

— Мамонт, — процедил Юрасик, думая, а не влепить ли художнику за дурацкие вопросы и вообще за то, что он отправил их в какие-то смрадные дебри.

— Не, — вполне серьезно прошептал Андрей, — мамонты травоядные были, а так мерзко воняют только хищники.

— Утешил. Спасибо.

Вокруг было очень тихо, только слегка шелестел дождь по траве. Вдруг эту, почти благостную тишину разорвал жуткий удар по металлу, потом еще и еще. Путешественники почувствовали, как ангар слегка приподнялся от земли и тяжко плюхнулся назад.

— Чего это? — опять пустился в расспросы Андрей.

— Внутрь оно ломится, вот что!

— А зачем?

«Убью гада, точно!!!» — подумал Юрасик, и имел он в виду отнюдь не зверя.

— Да людей он чует — там сколько времени народ крутился. Вот и хочет добраться.

После недолгой паузы грохот по железу возобновился. Тварь, кем бы она ни была, решила расколупать металл и добраться до начинки, пусть и мнимой. Они услышали, как внутри ангара что-то тяжелое, звонко долбанув в стенку, свалилось на пол. Наверное, зверь испугался. Они услышали, или, вернее, догадались, что он отскочил от входа, потому что мелькнул свет.

— А почему он нас не унюхал? — снова пристал художник.

— По ветру он от нас. Мы его, подлого, чуем, а он нас нет. Пока.

В мозгу у Юрасика забродило что-то неведомое для него самого — наверно, из глубин подсознания всплыл опыт далеких предков-охотников.

— Пошли!

— Куда? — жалобно простонал художник.