Темная бездна

Опал изумлённо воззрилась на неё.

– Хм, ну ладно.

Эмма стояла на коленях возле бассейна. Она помахала рукой над чёрной водой.

– Отражения нет, и это суперстранно, потому что свет тут есть. Но я не пойму, откуда он берётся. Причём эта жидкость блестит, но ничего не отражает. Как так?

– Не трогай её, – предупредила Опал. Она чувствовала, как кожу пощипывает нечто похожее на статическое электричество.

– И почему, почему она так вращается? – Эмма закусила ноготь. А потом вдруг стала снимать ботинок, а следом и носок.

Опал похолодела.

– Что ты делаешь?

Эмма не ответила. Она вытянула голую ногу над вихрящейся водой.

– Эмма, нет! – Опал шагнула вперёд. – Не надо. Мы ведь не знаем, что это!

– Я просто хочу кое-что проверить. Если на ощупь поверхность…

Эмма сунула в воду большой палец ноги.

Вода застыла.

Опал ощутила, как по всему телу бежит ток.

– Эмма, не…

Тёмная бездна пошла кругами, будто в центр колодца бросили камень.

Чёрная жидкость перелилась через край и обхватила лодыжку Эммы.

А потом затащила её в бассейн – Эмма исчезла мгновенно и совершенно беззвучно.

Вода застыла, а потом стала вращаться снова, вдвое быстрее.

Опал уставилась в пустоту – туда, где только что была Эмма.

И закричала.

Часть II Фикции

Глава 9 Нико

Крик прокатился эхом по винтовой лестнице.

Нико застыл, стиснув в пальцах серебряную фигурку морского конька. Тайлер замер над журналом. Когда крик пронёсся по дому во второй раз, оба кинулись к лестнице. Тайлер дрожал, как собака в сугробе.

«Нет, нет, нет, нет», – только и крутилось в мыслях у Нико, когда он мчался вниз.

Опал смотрела в Тёмную бездну. По её щекам текли слёзы.

– Где Эмма? – выкрикнул Нико.

– Т-там, – ответила, заикаясь, Опал, указывая на вихрящийся водоём. – Она едва коснулась воды, но… я не смогла… Нико, её туда затянуло!

Сердце Нико колотилось как бешеное. Вода вращалась быстрее прежнего. Он заглянул в беспросветно-чёрные глубины. Разглядеть там что-то всё ещё было невозможно, но, кажется, теперь жидкость блестела ярче. Не думая о том, как это может быть опасно, он наклонился ближе, отчаянно выискивая следы подруги.

– Я же говорил ей быть осторожней. – Тайлер стал бродить кругами вокруг водоёма, сжав кулаками виски. – Чёрт. Только не это!

Нико уставился на Опал. От гнева и страха его голос стал жёстким.

– Что здесь произошло?

Опал заморгала, тяжело дыша.

– Я не виновата!

Нико разрубил воздух обеими руками.

– Просто скажи, что случилось.

– Эмма проводила над колодцем опыты. Она… окунула туда палец ноги.

Тайлер пнул бортик водоёма.

– Я же говорил, я говорил ей! – Его узловатые плечи затряслись.

– Так, – Нико потёр лоб, пытаясь сосредоточиться, – эта вода должна куда-то вытекать. Может… Может, Эмма смогла…

– Что смогла?! – выкрикнул Тайлер. – Эта штука ведёт прямо вниз! Эмма никуда не смогла бы выплыть. Её больше нет, а виноваты мы!

Нико стал что-то мямлить в ответ, но Опал схватила его за предплечье.

– Нико, она туда не просто упала. Тёмная бездна затянула её! Что это за штука такая?

Тайлер снял толстовку.

– Я лезу за ней.

– Совсем свихнулся? – воскликнул Нико, а Опал крикнула:

– Не смей трогать эту воду!

Тайлер бросил кофту на пол.

– Нужно же хоть что-то делать!

Нико всё никак не удавалось собраться с мыслями.

– Верёвка? – робко предложил он. – Может, Эмма застряла где-то под баржей?

– Она в этой жиже верёвки даже не увидит, – простонал Тайлер, махнув на бездну. Его голос ослаб и стал похож на жалобный детский шёпот. – Что нам делать, Нико? Эммы… уже слишком долго нет.

Нико горько тряс головой – он представления не имел, как поступить. Но тут тишину прорезал новый крик. Николас вскинул голову и посмотрел на лестницу. Звук доносился сверху.

– Эмма! – Тайлер помчался обратно к ступенькам, во всё горло крича её имя.

Опал поспешила за ним. Нико побежал следом, боясь даже дышать и надеясь на чудо.

Холод снаружи захлестнул Нико ледяной волной. Казалось, на острове похолодало ещё больше, а туман стал вдвое гуще. Нико заметил на краю пруда маленькую фигурку. Тайлер уже бежал к ней.

– Пойдём, Опал, – позвал Нико, но в этом не было нужды. Она помчалась по камням с такой скоростью, будто стрелой сорвалась с тетивы. Нико еле поспевал за ней.

Тайлер добрался до Эммы и присел рядом. Когда подбежали Нико и Опал, он уже перевернул Эмму, и она откашливала воду. Нико чуть в обморок не упал от облегчения.

Эмму стошнило – казалось, из неё вылилось целое ведро воды, которой она наглоталась в пруду.

Но всё же Эмма дышала. Она была жива.

Тайлер что-то радостно лопотал, обнимая подругу так крепко, что ей было трудно дышать. Опал осторожно разомкнула его объятия и помогла Эмме сесть. Нико остановился в шаге от них, безмолвно вознося благодарности всем божествам, которые могли его услышать.

– Обалдеть, – прохрипела Эмма. – С ума сойти.

Опал погладила Эмму по влажным волосам, пытаясь успокоить. Дрожала она не только от холода.

– Что случилось? – прошептала Опал. – Как ты оказалась тут, снаружи?