Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

Мужчины-охотники вернулись в середине следующего дня и притащили много мяса. Картина напоминала сценку "муравьи тащат гусеницу", настолько мелкими по сравнению с добычей выглядели эти здоровяки. Особенно напоминали мурашей те, кто, притащили змею исполинских размеров, но от неё не веяло мощным волшебством, а вот сравнительно небольшой "кабанчик" (просто похож, какой-то другой вид) буквально полыхал волшебной силой. Добывшего его встречали самыми громкими возгласами, видимо, зверьё здесь ценится не только за размер и вкус, но и питательность с волшебной точки зрения.

Охотники явно очень спешили, и тем же вечером стало понятно почему: с треском ломая деревья к деревне приблизились три гигантских скорпиона. На их спинах восседали люди в чёрных балахонах, по дизайну почти таких же, какой носил Том. Тот самый плащ оборота в василиска.

Обожравшиеся мясом солдаты повскакивали со своих мест - они вальяжно растянулись прямо на земле вокруг костров, ковыряясь в зубах остро оточенными палочками. До этого вояки то и дело вздыхали, мечтательно произнося что-то вроде: "Эх, ещё бы вина. И баб", - а когда вернулся дозор, и офицеры дали команду готовиться к бою, повскакивали, ошалело озираясь по сторонам. Подняли их сильно заранее: к тому моменту, когда показались первые сектанты, они уже выстроились в оборонительные формации - это какие-то построения, неизвестные в Европе.

Том с любопытством наблюдал, как возрастает сила войнов просто от того, что они встали в определённом порядке. Это показалось ему едва ли не самой загадочной вещью из всего увиденного в волшебном мире. Неужели пресловутый фэн-шуй - это не продукт воспалённого сознания скучающих домохозяек?!

Том думал, что его уже ничем не удивить, как вдруг один из сидящих на скорпионе обратился прямо к нему, сокрытому под чарами:

- Брат, помоги справиться с солдатами. Секта Ядовитой Крови достойно вознаградит тебя, - не дожидаясь ответа, в сторону Тома полетел мешочек с камушками, от которых веяло магией. - Пятьдесят камней низшего ранга. И ещё по одному за каждого солдата и пять за офицера.

"То есть этот мешок просто за то, чтобы я не вмешивался?" - так Том истолковал задаток.

Он кивнул, и принялся раздумывать, не "квест" ли это, которого он так ждал?

К солдатам Том не испытывал никакого сострадания, да и вообще так и не определился, насколько реален этот мир. Живые ли все эти люди, или плод его воображения, поддавшегося мощному колдовству в пагоде?

Сражение развернулось жаркое, ни одна сторона не хотела уступать. Солдаты сыпали преимущественно огненными заклинаниями, пускали стрелы из арбалетов, и изредка отгоняли нападающих копьями и мечами, перегруппировываясь. Прямого столкновения в ближнем бою они старались избегать.

Волшебные атаки сектантов внешне походили на живой дым или кровавый туман. Изредка в сторону военных летело сиреневое пламя и ядовито-зелёные плевки скорпионов. Звери годились не только для езды, их атаки доставляли немало хлопот солдатам. Тома восхищало, что они принимали на щит удары хвоста, который до этого сносил дерево в пол обхвата диаметром. Не по одиночке, конечно, но командная работа у них была отработана на отлично, так что они всегда подстраховывали друг друга.

И жители деревни, и Том стояли в стороне, наблюдая. Том колебался, уж больно любопытно выглядели эти камушки. Но всё-таки он не решался броситься в бой - убивать ради камушков? Он не киллер и не отморозок. Какой-то червячок шевелился внутри при мысли об убийстве: "Этот мир может быть и реальным, а эти люди - живыми", - шептало подсознание.

Решение помог принять один из офицеров. Он применил какую-то поисковую магию, или технику, как тут говорят, которую Том ощутил как волну колючей энергии и завопил указывая на Тома:

- Там ещё один под скрытом! Второй десяток, арбалетами два залпа! Десять чжанов (авт.: 1 чжан = 3,333 метра) на северо-восток от вас!

Колебаться времени не было, это же очередная подсказка судьбы! Том аппарировал за спину офицера, надеясь зарубить его же мечом. Только вот он оказался не слабаком и почувствовал нападение, сам рубанул в сторону Тома, едва выбравшегося из воронки аппарации.

Удар отбросил парня на несколько метров, но пробить плащ не смог, хотя будет огромный синяк на боку. Даже дышать тяжело, но хруста рёбер слышно не было, так что скорее всего, они целы.

Офицер на этом не остановился, рванул в сторону Тома, который наколдовал щит. Воин, не снижая скорости, разрубил его мечом, увернулся от шипа из земли, который так же создал Том. Парализующее заклинание он отбил в сторону рукой, будто в него кинули подушкой.

"Увешался артефактами", - понял Том, отбегая к лесу, поближе к сектантам.

Военный понял, его идею и рванул за ним. Скорости примерно соответствовали, поэтому военный вдруг вытащил непонятно откуда арбалет и начал выцеливать парня. И от самострела, и от кончика болта веяло волшебством.