Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

Вообще-то Том многое взял бы из обоих павильонов, но бесплатно новичку полагалась только одна техника и один артефакт. Далее библиотека превращалась в букинистический магазин: многие техники (как и артефакты) здесь явно трофейные, так как не принадлежали к демоническому пути. Наверное, их, трофеи, сдают за сектантские деньги - баллы заслуг.

Присматривающий за хранилищем старейшина лишь хмыкнул, глядя на выбор парня. Среди гор всевозможного оружия и других полезных вещей новичок выбрал бесполезный мусор. Может это просто булыжник с дороги, лишь похожий на яйцо? А техника? Он же не с Пика Алхимии! На его горе даже нет выхода земляного огня, чтобы заниматься варкой пилюль! Но это не его дело, он лишь присматривает за порядком, бесплатных советов не даёт.

***

В Павильоне Наград народ шумел, обсуждая новость:

- Будет турнир для внешних учеников! Восемь победителей получат право войти в древнее Поле Битвы и побороться за сокровища!

- Говорят, именно там почти все нынешние старейшины обрели могущество.

- Да, я слышал, что там можно найти не только артефакты, но и наследия древних воинов.

"Да идите вы к Мерлину в подштанники! Я проигнорирую этот намёк! Не нужна мне очередная инкарнация, уже эта сводит меня с ума!" - мысленно проворчал Том, беря первую попавшуюся табличку с заданием, выполнение которого подразумевает выход за территорию секты - они висели отдельно от работ по хозяйству, не предусматривающих выход за ворота. Шум и гвалт сразу смолкли.

Том не сразу понял, что именно он стал причиной этой неожиданной тишины, только по мере того, как на него уставились десятки глаз, его спина зазудела.

Он молча положил табличку перед "менеджером" павильона, а тот посмотрел на него как-то недобро и с сомнением.

- Ты уверен, новичок? - не желал он закреплять задание за пареньком. - За невыполнение положен штраф в четверть от возможной награды.

Том кивнул.

- Не передумаешь?

Том помотал головой.

- На выполнение задания даётся один месяц. Все должны вернуться к началу отборочного турнира. Участие обязательно для всех, даже таких как ты.

Том опять кивнул, хотя в мыслях уже послал всю секту к Мерлину под нижнюю бороду. С этими демонопоклонниками можно совсем сторчаться, пристрастившись к Аваде!

Старейшина ещё раз посмотрел на паренька, давая последний шанс отказаться. Тому показалось, что в его взгляде даже промелькнуло сочувствие, но это и в самом деле просто показалось - он и не такого видал за годы стояния за этим "прилавком".

- Эй! А ну, стой! Ты куда это собрался с нашим заданием! - на Тома накинулась целая толпа старших учеников. Среди них были и внешние, и внутренние.

Том развёл руками в стороны и улыбнулся: мол, кто первый встал, того и валенки. Жест не оценили и уже было рванули к обидчику, на ходу выхватывая боевые артефакты, как всех, включая Тома придавило к полу чьей-то аурой:

- Конфликты в Павильоне Наград и поблизости от него запрещены! - пророкотал голос, в котором можно было узнать "менеджера". - Том Ян, покинь секту, а остальные подойдите ко мне!

Пока Том улепётывал, в павильоне состоялся следующий разговор:

- Олухи! Сколько раз вам говорено: "Не действуйте так прямолинейно"! - "менеджер", на деле являлся одним из старейшин, ведь должность слишком ответственная, чтобы доверить её рядовому члену секты. - Возьмите по простому заданию и догоните его! Потом сдадите и ваши задания, и его.

- Но старейшина, на доске остались только задания, за которые награда очень маленькая, а хлопот с ними много. Не зря же они висят там уже несколько недель! - попытался было поныть один из громил.

- Плевать! Компенсируете потраченное время тем заданием, что у вас увели из-под носа!

- А может нам подождать, когда он его выполнит, а потом напасть? - предложил кто-то чуть слышно.

- Ты что, совсем идиот? Мы собрались вдесятером, а для построения формации нам нужен ещё один человек. И то мы сомневаемся и тщательно готовимся. А он новичок-одиночка! Да он скорее сдохнет и нам всё дело испортит! - главарь шайки отвесил предложившему глупость смачный подзатыльник, а старейшина одобрительно кивнул. Настроение у него было отличное: шутка ли, избавиться от десятка пыльных табличек, мозолящих ему глаза уже не первую неделю. Он уже подумывал поднять награду по ним, но вот нашлась целая толпа идиотов с мышцами вместо мозгов. Отлично!

А тем временем Том летел за территорию секты на своей метле, выжимая из неё всю скорость, на которую она только была способна. Пролетающие мимо на мечах культиваторы посмеивались над ним:

- Он, видимо, пока подметал двор, слишком сильно взмахнул метлой, но побоялся отпустить ценный инвентарь. Вот его и унесло, - предположил один из братьев по учению.

- Да нет, скорее всего кому-то из старейшин не понравилось, как он подметает, вот и дали ему пенделя. Если это была старейшина Фэй Тэй, лететь ему ещё дня два, - вторил другой голос.

Было обидно. Нет, не слова, а то, что они, стоя на мечах, его легко догнали, как только увидели необычное транспортное средство. И они-то не напрягаются, а метла уже на пределе скорости!