Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

Когда поднялся вой и крик, забегали наставницы и доктора (подросток не умер, видимо, всё-таки змеюка не стала убивать без приказа), только тогда новоявленный повелитель змей задумался: в городской черте появилась змея? Да ещё ладно бы летом, а сейчас-то зима! Не морозы конечно, но и змея не теплокровное животное. Даже если её кто-то выпустил намеренно, она должна превратиться в безвольный шланг - не могут змеи жить на морозе! Если вокруг температура ниже нуля, вообще ни одно холоднокровное существо не сможет быть активным, впадёт в оцепенение! В приюте, конечно, не замерзает вода в стаканах, но спать приходится в одежде.

- Это всё колдун и ведьма, - шептались детки, охая в своих кроватках. Хоть каникулы уже кончились, по школам даже старшие не разбрелись. Карантин.

- Надо снова устроить тёмную! Обоим!

- Тссс, дурак! Том услышит - не проснёшься!

- А я не боюсь этого... - смачный шлепок прервал бравую речь, поэтому Том не узнал, как его дразнят.

Он перевернулся на спину, и попытался заснуть. Как ни странно, но всеобщая атмосфера паники, когда полисмены заглядывают во все щели, пытаясь отыскать змею, его совсем не задела. Он даже радовался, что ей удалось скрыться.

- Повелитель! - зашипело из-за пазухи, а потом появилась голова. - Какие будут приказы?

- Сейчас для тебя нет работы, - прошипел Том в ответ. - Но будь готова, я могу тебя призвать в любой момент.

- Холодно, повелитель. Не смогу прийти на твой зов. Погибну, если не найду места для сна, - подтвердила гадюка одну из догадок.

- А как же ты здесь оказалась?

- По весне впала в спячку, а очнулась здесь, перед тобой, Повелитель. Я решила, что ты меня призвал.

- Увы, я пока не умею так, - искренне пожалел Том. - Но и оставить тебя здесь не могу... Как вы зимуете-то?

- Под землёй, в норах.

- Могу в подвал тебя отнести...

- Крысы, Повелитель. Сожрут.

Том задумался. А чего он вообще относится к змее как к питомцу? Зачем она ему сдалась?

- Проберись в кабинет директрисы и ложись в спячку в ящике стола, - давя смех от предвкушения эффекта, начинающий повелитель, выпустил тварь под дверь.

Утро выдалось интересным. С визгами, топотом и опять целой сворой полицейских и даже доктор приезжал, на всякий случай.

А потом опять мистер Вул отчитывал директрису за нерадивость, а та неубедительно оправдывалась. Если бы змею нашли у Тома в комнате (ну кто мог подумать, что пока все лазают под кроватью, он прячет её за пазухой?), то наверняка мальчишка бы так легко не отделался, никто не принял бы это за случайность. Сказали бы, что приползла к хозяину. А вот то, что змея была обнаружена у миссис Коул - это просто совпадение, змеи же неразумные, ползут на тепло. А её кабинет одно из самых тёплых мест в приюте.

Для гадюки, кстати, всё закончилось более чем положительно - служитель Лондонского зоопарка тоже прибыл на место и унёс с собой. То, что её потом скормили хищным птицам, Том не знал, а потому чувства вины у него не было. Он радовался, что удачно пристроил "подчинённую".

- Том, это ведь ты сделал? - Белла зашла в комнату к Тому.

Как только ей разрешили вставать, она часто начала заглядывать к Тому. Просто сидела и наблюдала, как он пишет свои формулы, очень редко задавая вопросы. Когда первый раз он услышал вопрос, то сначала принялся было отвечать, а потом как понял! Сообразил мгновенно, ведь он не умея закрываться, транслирует мысли вовне, особенно когда задумчив. И, похоже, девочка-волшебница улавливала какие-то из его мыслей. Том уже не помнит, что был за вопрос, что-то вроде "как единственный тахион может уничтожить всю вселенную", но сам факт! Семилетняя девочка такое спрашивает! (у десятилетнего мальчика, хе-хе)

- Знаешь, Белла... Наверное, будет лучше, если все так будут думать, - заговорчески прошептал Том. - Пусть думают, что за непочтительное поведение, могут быть покусанными.

- Так это правда ты? - фарфоровой ручкой прикрыла ротик девчушка.

- А, может, ты? - не поддался на провокацию Том. - Ты же не хотела поджигать ёлку и творить прочего странного?

- Нет, оно само, - погрустнела девочка, а Том, вроде бы взрослый, тут же сообразил, какую допустил промашку, и попытался перевести разговор на другое русло:

- А что чувствуешь, когда происходят всякие странности?

- Ничего. Я чаще всего бываю напугана или зла. А больше ничего.

- Никакой вибрации?

- Что такое вирвация?

- Ясно... Может что-то вроде щекотки?

- Нет, - помотала головой альбиноска, при этом смешно зажмурившись.

- Ладно, - Том отвернулся и уткнулся в тетрадь.

- Можно я у тебя посижу? - попросила девочка, но Том не ответил, только снисходительно махнул рукой. Белла же, уже не в первый раз гостила в этой комнате, потому достала свою тетрадь, карандаш и принялась рисовать... змей, вместо обычных бабочек и ангелочков.

***