Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

Наконец, петляя, Том очутился в довольно просторном гроте. Вход в него располагался так, что его не было видно ни с моря, ни с суши. Да и пройти туда не так-то просто. С моря-то уж точно - любую лодку, не говоря уж о крупном корабле, волнами раскрошит в щепки о скалы. А сверху спускаться по верёвке довольно опасно, ведь нависающий камень над входом отправит прямо в море, а не к пещере. Если бы не проводник-уж, найти проход Том бы не смог, даже если знал куда идти. К счастью, на память он не жаловался и был уверен, что обратную дорогу найдёт.

Но это всё видимое - это внешнее, препятствие, не такое серьёзное, как то, что Том чувствовал. Здесь дремала магия.

- Сюда, змееуст, - прошипел уж и скрылся в стене. Буквально! Не было там ни отверстия, ни щели! Сплошной камень, но пресмыкающееся даже не обратило на него внимания.

Том ощупал стену руками и не нашёл в ней изъяна, только магическая вибрация подсказывала, что всё не так просто.

- Прикажите ей открыться, Повелитель! - из камня высунулась голова ужа, видимо, вернувшегося проверить, почему волшебник не идёт за ним.

- Откройся, - проговорил на английском Том. Потом повторил то же самое на всех известных ему языках. Ни какого эффекта.

- Не так. Как говоришь со мной, возможный повелитель! - подсказал уж, засомневавшийся в статусе глупого человека.

Деннис и Эми с ужасом наблюдали, как после того, как Том прошипел на стену пещеры, та превратилась в валуны и они разошлись в стороны, образуя арку. А внутри оказался ход, освещённый факелами. Дети не обратили на них внимания, но Том узнал это пламя. Точно такое же горело в ритуальном зале, где Мальсиберы проводили над ним ритуал определения родства. Только там огоньки загнали в склянки, а здесь всё выглядело более естественно - огонь притулился к кончикам факелов. Но не нужно быть очень наблюдательным, чтобы понять, что они вовсе не горят, а пламя не коптит.

Том, увлечённый занятной штукой, сунул палец в пламя и тут же отдёрнул руку - вопреки его ожиданиям, оно оказалось горячим! Он ожидал, что это что-то вроде голограммы, но, оказалось, что это почти настоящее пламя, только не привязанное к материальному топливу. Ну, так кажется. Если жжёт палец, почему не жжёт факел, к которому прикреплено? Об энергетическом балансе тут стоит подумать... Удивился он, конечно же, не очень сильно, ведь он сам занимался "нарушениями" закона сохранения энергии. Он работает только в обычном мире, к которому применима ньютоновская механика, а на масштабах элементарных частиц и на просторах космоса довольно часто "нарушается" - системы-то открытые.

Не успел Том прийти к какому-то выводу, как услышал:

- Ой!

Он резко обернулся и увидел Денниса, хватающегося за мочку уха. Том уже хотел было строго спросить, какого дьявола тот попёрся за ним, как с шумом сталкивающихся камней проход закрылся (а открывался он бесшумно).

- Том! Ты зачем нас сюда завёл? - с возмущением выпалила Эми, которую прежде не было видно из-за спины Денниса.

- Разве я вас приглашал? - недовольно пробурчал Том, и хотел было добавить парочку грубостей, как раздалось шипение, будто сорвало шланг паропровода, и под ноги упала гадюка. А потом ещё одна. А потом что-то вроде небольшого удава.

Змеи дождём повалились откуда-то сверху, хотя, казалось бы, кроме сплошного свода пещеры там ничего нет. Сотни. Разных размеров, от шнурка до здоровенной колбасы. Разных цветов и видов, в том числе таких, которые в Британии не должны водиться - уж кобру-то Том мог отличить по капюшону. Да и гремучие змеи, вроде, предпочитают пустыни. По мере мясного дождя, который всё никак не хотел заканчиваться, Том начал понимать, что тут не только "обычные" змеюки - некоторые уж слишком явно отличались от земных: двух- и трёхголовые, с клювами и крылышками, причём с перьями, но настолько маленькими, что их обладатели не могли даже поправить направление полёта, хотя пытались, судя по трепыханию.

Только когда оцепеневшие на месте ребята оказались по колено в шевелящемся ковре из змей, поток остановился. Скорее всего, оцепенение и спасло им жизнь - боящихся пошевелиться детей змеи не заметили и не укусили.

- Отойдите! - зашипел Том, и для Денни и Эми его лицо в тот момент стало страшнее, чем сотни змей.

Твари ответили шелестящим хором:

- Слушаюсь, повелитель, - и этот голос прогремел в голове Тома, причинив боль. Всё-таки в этом разговоре есть что-то магическое, просто при разговоре с одной тварью, усилия столь малы, что вибрации не заметны. Но когда "слышится" "речь" стольких собеседников одновременно, "голос" просто нестерпим.

Но твари хоть и приняли приказ к исполнению, но выполнить его оказалось не так-то просто: если бы они имели возможность касаться твёрдой поверхности, то, возможно, из затеи что-то бы и вышло, но валяясь на извивающихся телах сородичей, ползать трудновато. В итоге вышло так, что мясной ковёр только интенсивнее зашевелился, от чего нервы Эми не выдержали, она вскрикнула и упала в обморок.