Темная грань любви

   У Вебранда пискнул магофон.

   – Сейчас будем, - коротко сообщил он и, спрятав браслет под рукавом неизменного пальто, уже мне объяснил: – Принцесса желает попрощаться – они улетают.

   – Я польщена, что она хочет увидеться, – соoбщила я без сарказма.

   Элеяра, словно привет из светлого прошлого, – студенческие будни не всегда омрачало планирование мести, иногда я просто жила, ловила веселые моменты, как обычная девушка.

   Магмобиль ждал нас там, где оставил его Вебранд, прилетевший в компании принца.

   Возле башни лорда-хранителя собрались все кромешники,их спутницы и несколько стражей. Принцесса, действительно, хотела меня видеть: попросив у своего супруга время, она отвела меня в сторону.

   – Это старая разработка, завалялась в сумочке, и я рада подарить ее тебе. – Девушка протянула мне изящную брошь-камею. На молочно-белом костяном фоне вырезана грациозная танцовщица, поднявшая вверх руки.

   – Внешность личины выдуманная, ни разу не засвеченная, носи с удовольствием.

   Я приняла подарок, не став даже заикаться oб оплате – принцесса точно оскорбится.

   – Спасибо, ваше высочество, надеюсь, я когда-нибудь сумею отблагодарить вас.

   Элеяра улыбнулась:

   – Будьте счастливы с Эриком – это лучшая благодарность для императорской семьи, а теперь и для меня тоже.

   Когда я удивленно вскинула брови, ее высочество мягко пояснила:

   – Орден Кромешной Тьмы – мощь Давелийской империи, залог ее мира и процветания. Сейчас каждый уцелевший кромешник – это еще и защита моего будущего сына, гарант его счастливой жизни.

   Рыжеволосая принцесса ласково накрыла округлый животик ладонью.

   Это было так… так искренне и трогательно, что я опустила взгляд, не в силах смотреть на то, чего у меня не может быть. В ближайшее время точно.

   Странный спазм сковал горло, и я смогла лишь кивнуть.

   К счастью, принцессу позвал супруг, и я осталась одна. Ненадолго.

   – Ты в порядке? – обеспoкоенно спросил Вебранд.

   – Что со мной станется?

   Его рука уже привычно скользнула мне на талию, обнимая. Привычно… а ведь это неправильно и совсем не нужно той, которую бросят, как только спадут чары привoрота.

   Я шагнула в сторону – и кромешник не стал удерживать. Неужели навеянное чувство уже ослабевает, раз так легкo выпустил из объятий? Что ж, это и к лучшему.

   – Ядвига, не молчи, если что-то не нравится, - тихо обронил Вебранд.

   Он остался рядом, соблюдая разумную дистанцию – не прикасаясь, но сохраняя определенную видимость близости. Какой продуманный мужчина – умело скрывает наши истинные отношения. Вернее, полное их отсутствие.

   Ожидая возражений, я резковато сообщила:

   – Я хочу поскорее покинуть Вьюгу.

   – Хорошо, – тотчас согласился фиктивный муж.

   – Завтра утром.

   – Как скажешь.

   – Лучше сегодня.

   – Я не против.

   – Тогда, быть может, сейчас?

   – Только сообщу Фросту, что и мы улетаем.

   Невероятная уступчивость!.. Странная.

   Я уставилась на Вебранда с подозрением, не понимая, почему покладистость не радует, а, наоборот, дико раздражает.

   Шмырь меня покусай… Да ведь я хочу с ним поссориться. Напомнить о нашем договоре, о его обязательстве помочь мне. Хочу, чтобы между нами исчезла иллюзия теплоты.

   Прикусив щеку изнутри, я, казалось бы, бесстрастно наблюдала, как кромешники деловито укладывают покупки принцессы в багажники магмобилей – основательно так она потратилась. Затем рыжеволосая магичка грез тепло прощалась с Изольдой, о чем-то живо договариваясь.

   Именно в этот мирный момент и появилась она. Бабочка. Крупная, необычной расцветки. Льдисто-голубая, покрытая серебристой пыльцой, она летела не спеша, целенаправленнo в нашу сторону. Какой-то стражник ее тоже заметил и, восхищенно присвистнув, попытался поймать. Бабочка величественно увернулась от его рук и продолжила свой полет.

   Она летела в нашу сторону.

   Строки из семейной хроники промелькнули перед глазами. И в первое мгновение мне показалось, что это чей-то жестокий розыгрыш. Слишком неправдоподобно, несвоевременно, странно…

   Рассыпая в воздухе серебристую пыльцу, бабочка приближалась. Еще один стражник увидел ее – на машущего руками мужчину обратили внимание и другие. Если видят окружающие, значит, я не схожу с ума…

   Бабочка исчезла.

   Я вздохнула, все еще ощущая смятение.

   Неужели показалось? Все-таки глупый розыгрыш? До жути реалистичная иллюзия? Только чья?.. Принцесса ведь не могла…

   Бабочка выпорхнула в лучах солнца, невозможно прекрасная, вcего в пяти шагах от меня.

   Я попятилась назад, привлекая внимание Вебранда.

   – Ядвига, что с тобой?

   Паника… Она захватила всецело, заставляя творить и говорить глупости.

   – Эрик, убей ее, – прошептала я с надеждой.

   Мужчина растерянно посмотрел на меня.

   – Кого?

   – Бабочку!

   Кромешник удивился, но взмахнул рукой, отправляя в сторону насекомого сгусток тьмы.

   Бабочка исчезла.

   Я прерывисто выдохнула. Чья-то магическая разработка, вероятно, потерялась. Я ошиблась, слава богам. И немудрено – хроника скупа на детальные описания.

   Прекрасная бабочка появилась уже рядом, на расстоянии вытянутой руки.

   Неумолимая… беспощадная... Злобная тварь.

   Я побежала. Побежала куда глаза глядят, понимая, что не спасусь, но все еще надеясь на что-то.