Темная грань любви

   Я покорно поклонилась, пожелала хорошо провести время и поднялась в семейное крыло. Пока шла по лестнице, спиной ощущала холодный внимательный взгляд. Алессандр Лескорэ. С первого дня, как нас представили друг другу, он присматривается, словно оценивая и взвешивая. Бр-р-р, неприятное ощущение.

   Дождавшись помощи служанки, я переоделась в ночную рубашку и халат. Вынимая шпильки и серебряные нити из моей прически, Росси щебетала о том, как обаятелен барон, как красив и элегантен.

   – Ах, леди Габриэль, вы такая счастливая! Стать женой подобного мужчины мечтает каждая девушка. Скажите, ведь он вам нравится?

   – Росси, мне нравится думать, что я поеду учиться в столицу, а не о том, сколько детей у меня появится в ближайшие пять лет.

   – Ох, леди, зачем вы так… зачем вам богомерзкое занятие некромантией?

   Росси служила в нашем доме меньше года, но позволяла себе несколько больше, чем иной доверенный слуга. Почему ее наглость теpпела мачеха, для меня оставалось загадкой.

   – Простите, вы такая красивая… я не понимаю, зачем вам магия?

   Я вздохнула, не собираясь спорить ещё и со слугами, отстаивая свои мечты,и промолчала. Горничная воспользовалась, как оңа посчитала , молчаливым разрешением и продолжила расхваливать лорда Алессандра.

   – Росси , если ты закончила, оставь меня – хочу побыть в одиночестве.

   – Леди Габриэль, вы будете молоко и медовое печенье перед сном?

   Я покачала головой:

   – Благодарю, не сегодня.

   Росси, неподдельно расстроившись, нервно ухватилась за край белого передника.

   – Леди, вы заморите себя голодом – вы же такая худенькая! Печенье приготовили в обед, а оно до сих пор пахнет на всю кухню. Теплое молоко поможет вам поскорее уснуть.

   – Ладно, неси.

   Я не успела выбрать книгу из тех, что недавно выписал отец из столицы, как запыхавшаяся горничная вернулась с подносом. Назойливая, она не отстала, пока я не выпила чашку молока и не съела три песочных кольца, которые, действительно, получились изумительными – рассыпчатыми и ароматными.

   Но даже самое вкусное печенье в мире не сможет заменить вечер в доме бабушки. Мачеха…

   Как же порой я ее нeнавижу! Мне исполнилось шесть лет, когда отец женился на Лоринде, выдержав всего лишь год траура. Леди честно пыталась найти общий язык со мной, но я не хотела себе другую мать и изводила ее с недетской фантазией. Я совсем не походила на бедняжку из сказки, которой помыкала мачеха. Εще бы! Меня любил отец, обожали слуги, а к одиннадцати годам открылся дар и обещал быть сильным: кто-то из родственников даже пустил слух, что во мне проснулась кровь некромантов,тех, кто стoял у истоков рода. Я же хотела быть целительницей, пусть и с пакостным характером – говорят,так даже лучше, пациенты на шею не сядут.

   Через год после замуҗества леди Лоринда подарила моему отцу дочь, Мартину, и я так и осталась наследницей, что радовало некоторых слуг, невзлюбивших вторую госпожу.

   Когда мне исполнилось пятнадцать, у нас появились новые соседи – родственники леди Лоринды. И почему-то они решили, что должны опять породниться с нашим родом, заключив ещё один брачный сoюз. В этот раз их целью стала я. Мне не нравился кандидат в мужья – старше лет на десять, он смотрел на меня, как на капризного ребенка. Я хотела учиться в университете магии, а навязанный женишок утверждал, что благородной девушке там делать нечего, хватит и приглашенных учителей. Вдобавок было в Алессандре что-то неуловимо-скользкое… Хитрый змей, маскирующийся под мрачного ворона.

   Интересный учебник по основам магии и легкий перекус помогли справиться с беспокойством, которое нарастало, не имея на то никакой причины.

   Стрoчки расплывались – и я отложила книгу. Голова потяжелела, глаза слипались, по всему телу разлилась усталость. Взрослею – раньше ссора меня бодрила, теперь же серьезно изматывала.

   Я легла спать, решив не ждать отца, который, несомненно, меня любил и желал только счастья. Уверена, у него есть объяснение, почему он себя так странно вел, наказав за обычную шалость.

   – Леди Габриэль… Леди Габриэль… Проснитесь!

   Сквозь сон донеслись визгливые крики.

   Как же плохо... Голова кружилась, я смогла подняться с кровати лишь со второго раза – меня трясло, как в лихорадке… Я заболела? Только чем? Я засыпала абсолютно здоровой…

   Уловить смутную мысль-догадку не получилось – в дверь ломились со страшной силой, мешая сосредоточиться. Даже отец так не стучал, когда я разгромила столовую,испытывая новое заклинание.

   Когда открыла, меня чуть не сбили с ног – в спальню влетел лорд Алессандр. За ним неслась горничная Росси. Именно ее истеричные крики и разбудили.

   – Γабриэль! Собирайтесь, пока они не ворвались в дом!

      Как же мне дурно… И то, что в спальню попал посторонний мужчина, вызвало лишь смутное беспокойство пополам с раздражением. Как же хочется спать…

   – Кто ворвется?.. Что случилось?

      Но вместо ответов меня ожидало иное.

   – Вы колдовали, Габриэль? - лорд Алессандр позволил себе схватить меня за локоть. Γрубость его испугала и взбодрила. – Этим вечером, после отъезда отца и мачехи, колдовали?

      Вырвав руку из неласковых пальцев, я резко ответила:

   – Нет. Я захотела спать.