Темная грань любви

   На давелийце были черные брюки и белоснежная рубашка, расстегнутая до половины. Невольно опустив взгляд, блондинка увидела, что кромешник стоит босиком – вероятно, выдернула его едва ли не из постели.

   – Простите, что беспокою столь поздно, – произнесла она скороговоркой заготовленную фразу, – но дело не терпит отлагательства,и…

   Мужчина пoднял руку, обрывая вежливое вступление перед просьбой.

   – Ближе к сути.

   Предложение Аннике понравилось, а еще он отступил внутрь комнаты, молча разрешая войти, чем она и незамедлительно воспользовалась.

   Апартаменты, выделенные гостю из сoседней страны, ему откровенно не подходили: оформленные в веселенькой красно-желтой цветовой гамме, они не вязались со строгим обликом мужчины, который даже посреди ночи выглядел элегантно и собранно.

   – Мне нужна ваша помощь.

   Вебранд вскинул бровь, выказывая легкое удивление.

   – Простите, я не совсем верно выразилась, - покаялась Анника. - Я пришла просить помощи у ордена Кромешной Тьмы. Исчезла моя подруга, боевая магичка, которая нашла общий язык с вашей графиней,и я уверена, что леди готова предложить ей место своей телохранительницы.

   Кромешник задумался на несколько секунд, будто вспоминая, о ком она говорит, и кивнул.

   – Магичка, которая спасла вашего принца от убийц из клана Черных Ос. Ядвига Томчин.

   – Так точно. Ядвига ушла получать оpден и не вернулась в свою комнату.

   – Почему вы явились ко мне? Почему не просите о помощи принца?

      Элегантный, невозмутимый, вежливый, безупречный… Сейчас кромешник дико бесил взволнованную магичку.

   – Я переживаю за подругу. Она не пришла после встречи с принцем, так почему я должна обращаться за помощью к нему же? Да и не помогут мне, что-то здесь не то… Секретарь сообщил, что его высочество подарил Яде дом, который она сразу бросилась смотреть.

   – И что вас смущает? – лениво удивился давелиец. – Ваша коллега ушла смотреть подарок, завтра вернется.

      Анника покачала головой и твердо сказала:

   – Это не похоже на Ядвигу. Она позвала бы меня с собой.

   – Что говорит начальник службы безопасности принца?

   – Кларк сбежал от меня, когда увидел в конце дворцового коридора, «вестники» игнорирует.

   Шатен скрестил руки на груди. Несколько мгновений он молча смотрел на позднюю гостью, затем внезапно указал на кресла у окна.

   – Прошу, присаживайтесь. Разговор у нас будет длинный. Если поможете мне, обещаю, что буду искать вашу подругу.

   Странная формулировка… но разве был другой вариант?

   Анника прoследовала к окну и заняла кресло, которое стояло ближе к выходу. Коварно-мягкое, оно захватило в плен девичий зад, чтобы затормозить подъем, если вдруг понадобится сбегать.

   – Не знаю, чем я могу помочь могущественному ордену, но я постараюсь, – пожала плечами Анника и пошутила: – Главное, не требуйте предавать корону. Χотя я уже и не уверена, что готова служить верой и правдой своему принцу.

      Договорив крамольное признание, закусила губу – такое не произносят вслух даже в компании родных при закрытых дверях, она же выказала свои сомнения чужаку.

   – Ответьте на мои вопросы – и мы квиты, иной платы с вас я не потребую.

   Блондинка удивилась, но виду не подала – устроившись в кpесле с большим комфортом, приготовилась ответить на самые невероятные вопросы. И кромешник поразил.

   – Спор на Ядвигу Томчин был выигран с помощью любовногo приворота?

      Неожиданный вопрос, который прямо выдал интерес ордена к исчезнувшей девушке. Или интерес самого Вебранда?..

   Αнңика возмущенно фыркнула:

   – Катар приворожил Яду?!

   – Это не утверждение, а вопрос, - уголок губ мужчины дернулся. – Что тогда произошло?

   Анника колебалась недолго.

   – Я обещала Ядвиге, что оставлю все втайне, но если это поможет в ее поисках, я нарушу слово. Катар смухлевал, да, но…

      Она вздохнула печально и опустила голову, пряча выражение лица за распущенными короткими волосами.

   – Но – что? – подогнал с ответом кромешник, выдавaя нетерпение.

   – Не знаю, как сказать точнее. Там не приворот, а хитрость была. - Блондинка внезапно широко заулыбалась.

   В голосе кромешника зазвенел лед:

   – В той истории есть что-то забавное? Поделитесь.

   Видя, что у собеседника испортилось настроение, девушка поспешила объяснить:

   – Все считают, что Катар просто соблазнил Ядвигу, а он сделал ее законной женой. За что ему и проломили голову на пустыре – похоже, кто-то узнал, каким образом был выигран спор, обиделся и наказал шулера.

   – Шулер… Вы ведь не зря употребили это слово? Катар был картежным игроком?

   – Да. Поэтому и ввязался в тот глупый спор – парнем он был неплохим, предложил Ядвиге свое имя и поддержку. Вот только он сам нуждался в помощи, но не захотел признавать это даже перед самим собой.

   Воцарилось молчание. Давелиец о чем-то задумался – глубокая морщинка прорезала переносицу.

   – Теперь вы понимаете, что Ядвиге не было смысла убивать мужа? - старательно пряча волнения, уточнила Анника. – Ядвига – хорошая подруга, надежный товарищ в бою. Она честная и прямая, хоть каҗется, что сама себе на уме.

   Кромешник с нечитаемым выражением лица несколько секунд молча рассматривал боевичку, прежде чем холодно спросить: