Темная грань любви

   Я , аристократка с длинной вереницей вельможных предков-магов, ругалась, когда ломала себе чтo-нибудь. Жрец же просто стенал, не забывая свою небесную покровительницу. Точно святой, хоть и жрун с пропаcтью в желудке.

   К чести кромешников, они без зубоскальства , аккуратно оказали первую помощь жрецу до прихода целителя. Точнее тот, запыхавшись, прибежал вместе с помощниками.

   – Мы приложим все усилия, но срастить очередные переломы сможем лишь к обеду завтрашнего дня, - сообщил виновато старший целитель, когда Нортема успокоили и погрузили в сон.

   – Хорошо, мы подождем, – помрачнел Фрост. – Хотя...

   Его прояснившийся, полный предвкушения взгляд мне не понравился. Совсем не понравился! И не зря.

   – Эрик, сделай одолжение: привези жреца во Вьюгу.

   Я с тревогой посмотрела на Вебранда – тот, хмурясь, огласил мою мысль:

   – А самому сложно?

   – Ждать cтолько я не могу – как лорд-хранитель, Вьюгу бросать дольше, чем на сутки, не имею права. У тебя же появится повод заглянуть в форпост, от которого ты отказался, - мудрено объяснил Фрост.

   – Я обещал Ядвиге помощь в завершении одного дела, - Вебранд перевел взгляд на меня, – и нам добираться до места назначения несколько дней.

   Я едва заметно кивнула, подтверждая его предположение.

   – Леди Вебранд, ваше дело может подождать два-три дня? – спокойно поинтересовался Фрост. – Возможно, вам стоит отдохнуть после сегодняшнего боя?

   Зелено-карие, с желтыми крапинками глаза стража смотрели прямо в душу. Попробуй откажи их обладателю!

   Но я попыталась:

   – Лорд Αндивир, я не устала.

   – Во Вьюге пройдет уникальная церемония, на которую уже приехали друзья Эрика, – мягким, убаюкивающим тоном рассказывал кромешник, не сводя с меня глаз. – Наши жены учились в КУМ, вы ведь тоже окончили столичный университет? Вдруг знакомы?

   На меня не давили, нет, но грамотно подвели к нужному выбору. Стало неудобно, что я, бука, мешаю «мужу» встретиться с друзьями.

   – Хорошо... Два-три дня мое дело ещё терпит.

   Бородатый здоровяк в первые минуты знакомства виделся коснoязычным хохмачом, и проявленное красноречие по-настоящему ошеломило. Я не была готова к таким уговорам и пронзающим душу взглядам.

   – Леди Вебранд, обещаю, вам понравится.

   Мой фиктивный супруг решил быть честным и попытался отговорить:

   – Ядвига, уточню: уникальной церемония была первый раз. Не так ли, Эйден? Сколько раз вы ее уже повторяете? И как долго это продлится?

   Не понимая, о чем идет речь, я обратилась в слух. Все ж стоит знать, ради чего собираешься отложить свою месть.

   Стараясь не ухмыляться скептически, Фрост объяснил:

   – Вы слышали о камнях из Покрова Латории?

      Кто же не слышал о легендарном камне, которым богиня Мать тысячу лет назад закрыла перевал в горах,тем самым остановив нашествие нечисти? Напоенный невероятной силой, он отпугнул кровожадных тварей. Позже, отколов гигантский кусок, маги отвезли его в столицу, а спустя годы несколько осколков из него король подарил Вьюгė. Так, у крепости появилась одна стена с абсолютной защитой.

   – Я проходила практику в вашем крае, наслышана.

   – Отлично, значит вы понимаете важность этих камней. Два года назад, накануне бурана века, продажный жрец вынул их из стены,тем самым ослабляя Вьюгу. Мы вернули их, но вставленные в стену простым артефактором, они не действовали. Новый жрец также не смог их активировать. Из столичного храма нам прислали следующего, но и он не справился, как и последующие. Вот, в седьмой раз мы ждем почтенного Нортема. Вдруг ему повезет?

   Повезет?.. Фрост уже верил не в силу жрецов , а в банальную удачу? Α, может,дело в том, что осколки выдохлись? И нет, столь кощунственную мысль я не выскажу вслух.

   – Как на это смотрят жрецы? - спросила и тут же смутилась из-за очевидности ответа. - Хотя, о чем это я? Уверена, они не очень рады к вам ехать.

   Если не получится вернуть Вьюге благословение богини Матери, значит, служитель слаб и недостоин своего сана.

   – У нас уже ставки делают, сможет ли седьмой жрец вернуть камни на стену.

   Что? Ставки?.. Вообще, чудесно, какие милые люди!..

   Негодование на Фроста и вьюжан не успело захватить меня полностью – включилась логика.

   Когда зимние твари спускаются с гор, по своей природе они не могут пройти мимо человеческих поселений, и Вьюга гарантировано берет на себя удар. Божественная защита одной из стен – преимущество, которое нельзя недооценивать. И можно только представлять недовoльство местных, которым присылают неумех-жрецов. И хорошо, что над ними лишь смеются,другие вываляли бы в смоле и перьях.

   Теперь понятна кислая мина нашего Нортема и его побег. Кто же хочет позориться?

   Может, жрец и ногу сломал неслучайно? Если бы не Вебранд, он преспокойно поедал бы пирожки, отcиживаясь в трактире, пока храм не отправит другого служителя. Чую, на то и был расчет.

   Ситуация с жрецом интриговала. Вдобавок хотелось побывать в местах, где я неплохо провела время, проходя практику: люди на севере невероятные – прямые, порой грубоватые, но надежные и сильные. Старатели и бoевые маги – вообще, особая прослойка общества.