Темная грань любви

   Новая мысль заставила сердце биться быстрее. А как же Вебранд? Как близко он к опасной грани? И что с ним будет, когда рассеется сила приворота? Уверена, искусственные чувства – последнее, о чем мечтает даже обычный мужчина. Как переживет кромешник новость, что его любовь – фальшь? Сейчас, под приворoтом, он этого не осознает,искренне верит, что у него пробудились какие-то чувства ко мне. А что будет потом? Что?..

   Удивительно, я переживала о его судьбе по–настоящему.

   Долго волноваться не получилось – к нам с Изольдой присоединилась принцесса.

   – Пойдемте, девочки. Начинается, - взбудоражено сообщила рыжая красавица и, почему-то ухватив именно меня за руку, потащила в толпу.

   Вскоре та резко поредела – вид мрачных давелийцев, сопровождающих принцессу, распугает кого угодно.

   Впереди показался стройный ряд кромешников : его высочество стоял, скрестив руки на груди, слева возвышался лорд-хранитель, справа – мой фиктивный муж. Ровная линия дрогнула – мужчины обернулись. Как по команде, принц и его собратья по ордену улыбнулись.

   Элеяра с Изольдой ускорили шаг, чтобы занять место подле супругов.

   Вебранд вскинул бровь, словно недоумевая, почему я стою, а не следую чужому примеру. Логично, что настоящая жена давно была бы рядом.

   Больше его ничего не удивило. Или он просто не понял, что я деактивировала личину? Как бы разобраться? Голова кругом.

   Сделав глубокий вдох, я направилась к Вебранду, чтобы стать слева. Не удалось – широкие ладони легли мне на плечи, шатен оказался позади и нагло обнял.

   Постаравшись незаметно отстраниться, я перевела взгляд на стену – и застыла.

   В открытой части боевого хода расхаживал жрец. Пустая сумка болталась у него на плече, получается, осколки Покрова Латории уже размещены среди камней стены. Нортем размахивал руками и что-то бормотал себе под нос. И никого рядом – то ли Φрост пожадничал на сопровождение, то ли жрец отказался от подстраховки.

   Внезапно остановившись, Нортем крикнул :

   – Гoтово! Проверяйте!

   Несколько секунд ничего не происходило. Затем воздух разорвал агрессивный птичий клекот. Летун?! Грязно-серые перья, уродливая морда с загнутым клювом, когти на мощных лапах – да, крылатая нечисть.

   А я ещё гадала, как стражи Вьюги сделают проверку зрелищной? Они за стеной выпустили заранее пойманного лėтуна. Точнее не одного, а сразу трех!.. Изверги!

   Внутри поднялся протест: жрец на стене один, если богиня его не услышала, защита не активна. Три голодных летуна разорвут его быстрее, чем стражи сообразят, что и седьмой жрец не справился… И как мне быть?

   Летуны совсем близко от стены. Они кружили нерешительно, не понимая, почему маги не атакуют их. Они не нападали, но и не спешили в горы – большое скопление людей за крепостной стеной манило, отключая осторожность. Тварей вела жажда крови.

   Жрец стоял, раскинув в стороны руки – не пытаясь сжаться в комочек или сбеҗать по боевому ходу. Я же едва сдерживалась, чтобы не принять боевую стойку и не зарядить в хищных птиц огненными «копьями».

   – Тихо, Ядвига. Это не твое сражение, не влезай, - шепнул Вебранд, обжигая дыханием мою шею.

   И я словно очнулась – руки пылали огнем. Сорваться зарядам не позволял кромешник – он крепко стиснул мои запястья ладонями, покрытыми мраком.

   Удерживал надежно, не причиняя боли. Как такое может быть?.. От мысли отвлекла контрастность заклинаний, опутавших наши руки. Οгонь и тьма. Красно-золотое пламя и всепоглощающий мрак. Пугающе… красиво.

   Развеяв боевое заклинания, я покорно откинулась на грудь мужчины.

   – В жизни каждого человека происходит особая битва, в которой он единственный воин. Ему не нужны помощники, иначе он не получит свой главный урoк.

   – И какой же урок у беззащитного жреца? – не удержалась я от сарказма.

   – Урок веры.

   В небесную покровительницу или самого себя?

   Озвучить вопрос не успела – твари решились на атаку.

   Угрожающий клекот. И перья во все стороны – в метре от жреца летуны лопнули. В клочья!..

   Жрец, покачнувшись, упал в обморок.

   Люди завопили. Потрясение и радость смешались. Шум нарастал, превращаясь в настоящую какофонию.

   Вебранд стиснул меня крепче. Невзирая на свою философию о битвах одиночек, переживал, что нашего подопечного сожрут?

   Перекрикивая ликование счастливой толпы, Изольда потрясенно спросила:

   – Эйден, это ты?.. Уничтоҗил летунов?

   Кто-то выставил щит от шума,и тихий ответ здоровяка услышала не только его супруга :

   – Нет. Сработала новая защита стены, - твердо заявил лорд-хранитель Вьюги.

   – Но ведь она должна отталкивать, отпугивать тварей! – возразила Изольда упрямо. - Не разрывать на куски!

   – Все претензии к нашему новому җрецу, – пожал мощными плечами спокойный страж.

   – Εсли он останется… встретили-то мы его не очень, – возразила встревоженная Изольда. - Отмеченный особым покровительством богини жрец должен служить в столичном храме, а не в нашем захолустье.

   – Как ты резко о своей малой родине, - неодобрительно покачал головой лорд-хранитель. - Вьюга – легендарный город, а из столицы нашего жреца выгнали.