Мучительно долго изучая, соблазняя лаской, Эрик подталкивал меня к бездне обоюдного наслаждения. И я доверилась окончательно, вручила себя ему, тому самому, любимому, желанному.
Переплести пальцы рук... Разделить дыхание на двоих... Слушать сердце избранника... Я не подозревала, что так бывает.
Я чувствовала себя хмельной от накрывших ощущений.
Чуткий и страстный. Ненасытный и щедрый. Это все Эрик.
Охрипший от сдерживаемого желания голос шептал признания, сводя с ума:
– Свет моей души, моя долгожданная… Моя навсегда.
И я пoдтвердила:
– Только твоя. Навсегда.
***
Вечность спустя муж навис надо мной, яво борясь с желанием придушить. Наверняка, нежно и страстно, но придушить.
Я же с трудом сдерживала счастливую улыбку. Брачная татуировка проявилась и стала ещё красивей и больше, указывая, что союз подтвержден.
– Почему ты не сказала?
В его голосе я отчетливо услышала вину и всполошилась. Не поняла?.. тчего такая реакция?
– зачем?
– затем, что все было бы иначе, нежнее, – отрывисто объяснил Эрик и с сожалением добавил: – Тебе же было больно.
– Поверь, сломать руку гораздо больнее.
Муж переменился в лице – и я поспешила c объяснениями:
– Я пошутила!.. Ни капли боли, Эрик, клянусь.
н не поверил, тревожно глядя в глаза.
И я притянула его к себе, обвивая руками и ногами. Горячие заверения шепотом помогли супругу расслабиться и прийти в себя от потрясения.
– И все же… как, Габи? Ты же была замужем.
Вздохнув, покаялась:
– Фиктивно.
Хмурый Эрик напоминал грозовую тучу.
– Рассказывай, Габриэль. Я должен знать все.
Повелительные нотки в тоне задели. Должен?.. А ведь и я тоже должна прояснить один момент!
– Расскажу, но сначала ты, любимый.
Эрик вмиг подобрел.
– О чем?
Изловчившись, я опрокинула его на спину и уселась сверху.
– привороте, которого не было.
Он молчал, одобрительно взирая на меня cнизу. Я вернула его к реальности, осторожно проведя ногтями по обнаженной груди. Прямо по рисункам из тьмы, которые тотчас перетекли на бок. Как интересно…
Я зазевалась – и оказалась опрокинута на обе лопатки.
Целуя в шею, Эрик прошептал:
– На кромешников привороты не действуют. Я не выпускал тебя из виду ни на мгновение,и обрадовaлся, когда Дарион подсунула мне зелье, а ты в тот момент проходила под окном. Это был шанс подобраться к тебе, не вспугнув.
Щекочущий поцелуй сводил с ума. Лишь ценой неимоверных усилий я не утратила нить разговора.
– Подобраться, не вспугнув?.. Но зачем?
– Я знаю о споре, Габи. - Эрик посерьезнел. – Четыре года на тебя фактически охотились. Разве девушка станет после такого доверять мужчинам? Ты поверила бы темному, если бы тот заявил, что, увидев в кустах аран-ягоды, сразу понял, что ты свет его души?
Значит, в день прилета делегации графини изучающий взгляд мне не почудился…
– Я выдал себя за привороженного, чтобы получить право находиться рядом. Я решил взять тебя в осаду, Габриэль, добиться взаимности измором.
– Коварный темный! – восхитилась я, стараясь не смеяться.
На душе было светло и радостно.
– Оказывается, я перехитрил сам себя? Твое сердце не разбили, и можно было ухаживать нормально?
Я пожала плечами.
– Банальные ухаживания? Цветы, конфеты – это скучно. А вот влезть ради девушки в королевские испытания, нашинковать пару деcятков мертвяков и гигантский змей – вот это мощно!
– Издеваешься?
Эрик слегка куснул меня за плечо.
– Ай! Гадкий темный!..
Поцеловав «пострадавшее» место, муж серьезно попросил:
– Расскажи о споре, Габриэль.
И подкрепил прoсьбу томительными поцелуями.
Разве я могла отказать?..
– Я поступила в КУМ отчасти благодаря Эрвину Катару. Явившись, когда уже началось обучение, проникла на территорию университета незаконно. Он заметил, но не сказал привратнику, с которым разговаривал. Катару сулили блестящую карьеру преподавателя, но он был непостоянен, а ещё невероятно азартен. Но только в картах, Эрик, ни разу за четыре года он не делал ставки в споре на меня.
Кромешник нахмурился, и я замолчала, ожидая вопросов.
Их не последовало,и я продолжила:
– Год назад, получив диплом, я решала ехать ли на обязательную отработку или сначала наведаться домой и расследовать гибель близких. И нечаянно увидела, как с Катара требовали карточный долг. Каюсь, я не удержалась от соблазна заполучить сильного мага в союзники и вместе отправиться в графство Сола. Я сама подошла к нему с предложением спровоцировать новый спор среди еще не разъехавшихся выпускников. В последнее время спорили на то, как именно я отошью очередного поклонника, не знавшего о моей стойкости, и на бахвальство Катара клюнули бы многие. Он был против спора и, вообще, с трепетом относился к женской чести, поэтому уговорил пойти в храм, обещая отпустить через время, когда все утрясется.
Эрик шумно выдохнул.
– Габи… Какая же ты наивная! Ты ему называла свою настоящую фамилию?
Я опешила, сразу поняв, на что он намекает.
– Да, но oсобо не вдавалась в подробности своей истории. Эрик, прости, нo я не верю, что Катар задумал стать графом.
– А зря. У игроков,тем более невезучих, редко бывает понятие чести. Что было дальше, Габи?
Ответила не сразу, собираясь с мыслями.