Темная грань любви (СИ)

   – Мы инсценировали бурную ночь и откровенное прощание на пороге дома, который снимал Катар. Свидетели подтвердили победу,и он выиграл немалые деньги. Мы договорились выждать несколько дней, а затем отправиться в графство Сола. Но…

   Запнувшись, задумалась над утверждением мужа. Что, если он прав? У Катара были на меня особые планы? И позже он собирался сделать наш брак настоящим?..

   Ладно, не буду думать плохо о покойном. Пусть в памяти останется веселый блондин с серебряной серьгой в ухе, который дважды существенно помог мне и всегда был честен.

   – После убийства Катара я узнала, что он не собирался отдавать долги, а припрятал деньги в моей комнате, в общежитии. Выигрыш жег руки, и я отнесла его в банк. А там отчаявшийся техномаг, которому отказали банкиры, предложил вложиться в его изобретение. Я же не знала, что он непризнанный гений, а деньги тяготили… и я отдала их все.

   Эрик развеселился:

   – Дай угадаю имя техномага? Год назад в Латории не верили в Болеса Джуна. Ты стала его меценатом?

   Латория в техномагии отстает от Давелии,и то, что изобрел Джун, стало прорывом для кoролевства.

   – Да, я случайно познакомилась с Болесом, - подтвердила смущенно.

   Эрик рассмеялся:

   – Ты удивительная, Габи! Умеешь оказаться в нужном месте.

   – Это точно. Если бы не случайность, возможно, не я бы пряталась в аран-ягоде, а коллега, которую заменила.

   Супруг посерьезнел:

   – Я чувствовал, что ты где-то есть, Габриэль,и отыскал бы в любом уголке Тарры.

***

У герцога Горейского вид человека, которому лечил зубы начинающий целитель и напутал с заклинаниями. Еще у него была перебинтованная кисть – корона, которую он, торжествуя, вынес из лабиринта, прожгла руку до кости, да так, что рану нельзя быстро исцелить.

   Невесту Горейского, похоже,измучила бессонница – выглядела девушка больной и несчастной.

   Принц Флориан и графиня Монфрери под столом держались за руки. Лица светились сдерживаемой радостью и довольством.

   Подозреваю, что моя физиономия сияла не меньше, тогда как Эрик умел контролировать эмоции. Но, главное, я пришла в лавандовом платье от Таркала, а этот дизайнер не жаловал рукава и перчатки – и все могли видеть мой чудесный брачный рисунок.

   Призрак Лоренса Первого ничем не выдал своего разочарования.

   Лорд Йохенссельский почему-то выглядел довольным, и это сказалось на бравурном тоне его речи:

   – Через три дня один из вас предстанет перед ародом. Кто возглавит Латорию мы узнаем через несколько минут.

   Принц и герцог внимали каждому слову.

   – Говоря о баллах, мы сознательно от вас утаили, что будет последнее испытание, – продолжил некромант. - Испытание властью.

   Напряженная пауза – и заговорил призрак:

   – Когда герцогу Горейскому предложили в довесок к короне женитьбу на графине Сола, он согласился, не раздумывая.

   Кайра, побелев, гневно уставилась на жениха.

   – Горан, ты предал меня… Я тебе больше ничегo не должна.

   Вскочив со стула, она быстрым шагом покинула Топазовую столовую.

   – Герцог сделал неправильный выбор, - подытожил призрак.

   Побагровев от злости, Горейский выругался и бросился за невестой.

   Бедная девушка… Надеюсь, она в самом деле бросила предателя.

   – Принц Флориан, вы кoлебались почти сутки и только этим утром попытались пригласить жреца во дворец.

   Его высочество развел руками.

   – Выбор сложный, и я рад, что Сэфина простила мою медлительность.

   Давелийка мягко улыбнулась, подтверждая, что не держит зла.

   – И только графиня Сола отказалась от короны, выбрав любимого мужчину. Монарх, который предает выбор сердца, в итоге беспощаден и к своему народу.

   Тишина. И вывод лорда Йохенссельского:

   – В этих испытаниях достойной короны признана Габриэль Сола.

   Моя улыбка увяла не сразу.

   – А если я не хочу?!

   Присутствующие, за исключением Эрика, посмотрели на меня, как на блаженную.

   Холодный воздух шевельнул прядь, выбившуюся из высокой прически.

   Призрак стоял далеко, но я слышала его голос у себя в голове: «Флориан отравлен гордыней. н никогда не примирит королевство с империей темных. Смутые времена не закончатся с его коронацией. В этот раз я не вру…»

   Кусая губы, я посмотрела на Эрика.

   – Что скажешь?

   – Я приму любой твой выбор и поддержу, - спокойно ответил он.

   Колеблясь, осознала, что не хочу, чтобы мой муж был консортом.

***

Через три дня

   – Больше не будет королевских испытаний! – вещал лорд Йохенссельский, стоя на королевском балконе.

   На площади собрали сотни горожан и гостей Квартена.

   Латорийцы жадно, с доверием внимали герою, самому знаменитому ректору королевства.

   – Проклятье пало, больше аристократы не будут соревнoваться за трон – из Давелии в королевство вернулся потомок Кирэма Второго Даарейского!

   Толпа ахнула, как единый организм.

   Эрик в белом, расшитом серебром мундире вышел на балкон.

   – Теперь два некогда враждующих рода сольются в один! – торжественно возвестил некромант. - Лорд Эрик Радиос Вебранд выбрал себе невесту – победительницу последних испытаний. Леди Габриэль Майра Ламиера Сола!

   Я вышла на балкон и ослепительно улыбнулась, стараясь не смотреть вниз. Будущие подданные до дрожи пугали.

   Лорд Йохенссельский воздел объятый черно-багровым огем кулак к небесам.