Темная Империя. Книга 1

— Свалишься — буду волочить по ступеням за волосы. Я — Джекас, главарь самой крупной банды в северном округе столицы. Тебе повезло.

И мне вспомнились слова госпожи Урас: «У меня не останешься. Тебя глава банды Крестов заприметил, а этот молоденьких сильно любит. В байку мою он поверил, но дней через десять, как решит, что зажило все, за тобой головорезов своих пришлет. Так что переедешь. Мужик он щедрый, да и по сути плевать ему магичка или не магичка, заодно защита тебе будет. Да и мне главарь за такую красотку только приплатит».

Перед глазами все закружилось, запрыгали светящиеся точки, мне бы остановится, просто передохнуть, но главарь упорно вел вниз.

— Пожалуйста, — это было так унизительно, — пожалуйста, послушайте… остановитесь, я вас очень прошу, господин Джекас.

Мужчина остановился, выдохнул шумно и с недовольством, медленно повернулся. Он был очень большим, возраст около сорока-сорока пяти, злое лицо с квадратной челюстью и кривым, видимо часто ломаемым носом, широкие плечи с буфами мышц, но уже отвисший от разгульной жизни объемный живот, грязные пальцы с обфызенными ногтями, неопрятная, некогда бывшая видимо дорогой, но ныне совершенно заношенная одежда…

— Ну?! — хмуро вопросил бандит.

— Я… — потрясенно глядя на него не знала что сказать, — я… простите…

— Магичка, — Джекас, демонстрируя презрение, сплюнул на пол, как-то совсем невероятно издав при этом харкающий звук, — не нравлюсь, да?! А ничего, стерпится-слюбится!

И он захохотал, трясясь от смеха.

Я испуганно вжалась в перила, с ужасом глядя на бандита. Только сейчас я начала понимать, о чем говорила госпожа Урас, только в этот момент настигло осознание, что в моей жизни может произойти нечто подобное…

— Хватит трепаться, — Джекас больно дернул за руку, — идем, парни хотят увидеть свою новую королеву.

Пальцы сами цеплялись за липкие от грязи перила, ноги не слушались, в глазах застыли слезы. Бандит, дернув и не добившись успеха, молча развернулся ко мне.

* * *

— Запахи, запахи, запахи…

Магистр Смерти стоял в холле лечебницы, ловя среди спирта, трав и запахов болезни, ее тонкий аромат мяты. Тонкий, едва ощутимый, и все же чувствовал, видел, будто нитью окутанное пространство там, где она пробегала… «Целительница» — спустя некоторое время понял Эллохар. Сделал несколько шагов, остановился, услышав разговор двух идущих по коридору мужчин.

— Нужно начинать операцию, Соер задерживается.

— Я могу ассистировать, Лориэс.

— С вашим зрением? Профессор, я счел бы за честь провести операцию с вами, но давайте подходить к ситуации объективно и исходя из ограничений, налагаемых на нас вашим возрастом.

В возрасте оказались оба. Более молодому не менее шестидесяти, вторым оказался мужчина явно приближающийся к порогу сотни прожитых лет. Однако оба среагировали на магистра одинаково — остановились, смерили взглядом, нахмурились.

— Я вам не нравлюсь, — сходу догадался Принц Хаоса.

— Есть что-то неправильное в вашем облике, — задумчиво проговорил более молодой мужчина. — Что-то пугающее безнравственностью и неразборчивостью ваших предков в половых связях.

— Извращенцев не было, — хмуро отрезал лорд Эллохар.

— Были бы — не существовало бы вас, — глубокомысленно заметил престарелый Лориэс.

— Логично, — не стал спорить магистр.

— Но вы странный, — вновь вернулся к тебе обсуждения более молодой целитель.

— Мне часто об этом говорят, — Эллохар улыбнулся. — Прошу прощения, уважаемые, я разыскиваю девушку, примерно семнадцати лет, глаза каре-зеленые, рост невысокий, стройная, руки и поведение выдают в ней мага-целителя, мордашка симпатичная, взгляд потерянный. Вошла сюда на рассвете, где сейчас?

Оба целителя задумчиво посмотрели в потолок. Несколько мгновений оба раздумывали над вопросом, затем престарелый маг произнес:

— Не видел тут никого симпатичного.

— Согласен, — поддержал второй.

— Хотя если Найрина Сайрен, — продолжил Лориэс, — милое дитя, но не помню какого цвета у нее глаза и волосы.

— Аналогично, — добавил более молодой целитель.

— Девенур, вы провели с Сайрэн четыре операции сегодня, — раздраженно напомнил целитель, вперив взгляд мутных старческих глаз в коллегу.

— Лориэс, точно могу сказать, что у Сайрен на правой руке ноготь на указательном пальце был обломан и срезан неровно, но ее руки единственное, на что я смотрел. Вспомните наш день — голову поднять было некогда.

— Кстати, а где Сайрен сейчас? — мгновенно заинтересовался Лориэс. — Вот вам и ассистент, уважаемый Девенур.

— Адептку уже шатало к нашему появлению, уважаемый Лориэс.

— Как же, как же, — старик тяжело вздохнул, — сначала ребенок в детском умер едва не на руках, после пациент во время операции.

— Второй, — вставил Девенур.

— Второй? — переспросил Эллохар.

— У мясника из Гвиролла отказало сердце во время операции магианны Соер, Сайрен ей ассистировала.

— Да, действительно второй.

— Соер собиралась выпроводить адептку домой, — припомнил Девенур, — не далее как час назад, максимум полтора.

Слушающий их беседу магистр, уточнил:

— То есть три смерти за один день?

— И погибший при родах младенец — четыре, — безразлично подтвердил Девенур.