Темная империя. Книга первая

Демон широко улыбнулся, сверкнув опасным оскалом. Магианна искоса взглянула на него, но не отшатнулась и даже не побледнела. Лоуэл улыбнулся уже ей. Соер молча смерила взглядом его широкие плечи, узкий торс, хвост, в конце концов.

– Учти, ты ей не нравишься, она тебя сейчас с точки зрения генетики разглядывает. Не поверишь – раскритиковала мою личину, бессовестная, – сообщил Эллохар.

– Мои условия, – напомнила Соер.

– Приемлемы, – лорд директор поманил ее пальцем, – вашу правую ладонь, магианна.

Целительница молча подошла, протянула руку, и вздрогнула, едва та оказалась охвачена сильными пальцами темного лорда, пальцами вспыхнувшими пламенем. Вздрогнула вновь, услышав слова магистра:

– Отныне и до расторжения договора, магианна Эдельвейс Соер назначена преподавателем по специальности «Строение человеческого тела», в соответствии с положением «о трудоустройстве» Темной Империи, в соответствии с изложенными условиями, на общих основаниях.

Кинжал сверкнул, разрезая плоть магианны, капля крови упала в огонь. Вспыхнуло пламя. Когда огонь угас на ладони не оставалось и шрама.

– Верис, забирай, – скомандовал Эллохар, поднимаясь. – Лоуэл, отряди кого-нибудь из слабоуспевающих темных лордов сопровождающим профессора Соер. Все, я ушел.

Вспыхнуло синее пламя.

Несколько мгновений магианна Соер стояла, потрясенно глядя на место, затем молча взглянула на леди из клана сумрачных. В том, что высокая темноволосая и зеленоглазая леди являлась оборотнем у Соер сомнений не было – плавные тягучие движения, немигающий взгляд, смуглая кожа и покатые плечи говорили о многом.

– Верис, – произнесла оборотень, протягивая руку.

– Соер, – представилась магианна, пожимая когтистую конечность.

– Я вас провожу, – леди Верис указала на дверь. – Идемьте.

Но Эдельвейс осталась на месте. Затем медленно вскинула руку, раскрыла… маленький огненный цветок расцвел над ладонью, и сверкнул зеленью. Магианна, не веря собственным глазам, перевела взгляд на демона – тот ответил понимающей улыбкой.

– Это огненная стихия, – пробормотала Соер.

– Ваш истинный дар, – подтвердил Лоуэл, – целительство в вас слабее истинной сути. Но экспериментировать сейчас не советую – эмоции и отсутствие знаний не та компания, в которой можно не опасаться последствий.

Магианна Соер перевела растерянный взгляд с демона, на искрящийся над ладонью цветок, затем сжала кулак и огонек погас. Погасло и чувство детского восторга в глазах Эдельвейс, появилось то холодно-циничное, что там царствовало всегда.

– Мне бы хотелось поговорить с лордом директором, – решительно произнесла она.

– Поздно, – в кабинете возник Тараг, все так же в образе призрачной змеи, – господин вернется не ранее рассвета.

– Но… – магианна выпрямилась, чем-то напомнив несгибаемую скалу, – мне бы хотелось знать, по какому праву темные накладывали печать на…

– Там печальная история, – Тараг задумчиво покачивался. – Решение принял лорд Тьер, магистр Темного Искусства мог пойти на подобный шаг исключительно для защиты самих же магов.

– Защиты?! – возмущенно переспросила Соер.

Возрожденный дух смерил женщину печальным взглядом и спросил прямо:

– У вас перед появлением магистра Тьера маги не пропадали?

Женщина отрицательно мотнула головой, после вспомнила потерянную адептку Сайрен и уже несколько неуверенно кивнула, затем вопросительно взглянула на духа.

– Ваш ковен скармливал магов иным сущностям, – прямо ответил Тараг. – Вероятно это происходило достаточно долго, и скрывалось. Но во всей этой истории непонятно сколько было их – сущностей и как долго их кормили. Чтобы остановить это, Тьер и запечатал магию разом и во всех.

Магианна перестала дышать.

– Тараг, у нее не настолько крепкое сердце, – недовольно начал демон.

И осекся, едва несгибаемая-Соер начала медленно оседать на пол.

* * *

Третье королевство. Сарда

Найрина Сайрен

Дверь распахнулась без стука, в комнатке сразу стало очень светло.

– Ная! – мужской гортанный прокуренный голос.

Внезапно поняла, что совсем замерзла. Трясло, от холода, от слабости, от всего пережитого. А страх – я даже не подумала о нем.

– Вы ошиблись комнатой, – прошептав, поняла, что голос осип.

Это плохо, похоже простуда. Нужно встать, спуститься по узкой грязной лестнице на первый этаж, войти в кухню, сделать чай. Нужно. Я совсем продрогла. Легла в мокрой сырой одежде и даже не укрылась. Совсем плохо. Судя по всему, проспала менее часа и уже совсем окоченела.

– Я никогда не ошибаюсь, малышка, – в мужском тоне глухое недовольство. – Матерые волки не допускают ошибок. Вставай, комочек, сегодня наша собачья свадьба.

Свадьба? Собачья? Я приподнялась на постели, удивленно посмотрела на вошедшего бандита. Точно бандит – красные кушаки повязанные узлом на левом бедре только они носят. Лица я не разглядела – свет от факела был слишком ярким.

– Простите, – в горле запершило, – собачья что?

– Свадьба.

Мужчина решительно пересек комнатку, в следующее мгновение, схватив за запястье, резко поднял, поставил на ноги. Еще не совсем проснувшись, я даже не осознала происходящего.