Темная империя. Книга третья

– Пппримерно следующее, – несколько неуверенно начал Юрао, затем четко процтитирвал: – «Что ж, на первый раз я поступлю так, как вы этого заслуживаете – я вас не трону. Но передайте любимому супругу, которого уже не боитесь, что он должен вернуть мне утраченное сегодня. В ином случае я отберу то, что для него важнее жизни – вас, леди Тьер. И убивать вас я буду долго, так долго, что ныряя в Бездну, Бессмертный будет ощущать вкус вашей смерти на протяжении многих лет. Кошмарных вам, Дэя».

В Черном зале совета воцарилась тишина. Молчали все. Молча переглянулись Тьер с Эллохаром, молчали демоны, осознавшие, что угроза была реальной, промолчал дух Золотого дракона, как никто чувствующий себя здесь неуютно.

Нарушил молчание лишь лорд Арвиэль, задумчиво сказав:

– Маленькой кареглазой леди Тьер невероятно повезло. Сказочно. Тьер, как ты допустил подобное?

Магистр Темного Искусства не ответил. Властитель Миров Хаоса усмехнулся, и спокойно произнес:

– Сегодня, ты мог остаться без той, чья улыбка согревает твое сердце.

– Я это осознаю, – глухо ответил магистр.

Кивнув, Арвиэль вопросил:

– Ты примешь предложение и оставишь супругу под моей защитой?

Нелегко, крайне нелегко дался Бессмертному глухой ответ:

– Да.

– Это правильное решение, Тьер, – величественно проговорил властитель Ада. – Пески Хаоса пропитаны кровью бога, и это дарует им силу противостоять богам. На территории Темной империи для Таэлрана нет запретных мест, сюда же полубогу не проникнуть.

И Наавир все понял. Дракон глухо застонал, затем стремительно повернулся к Юрао. Найтес стоял без движения, лишь оттенок его лица стал бледно-серым.

– Теперь другого вопроса коснемся, – вновь заговорил повелитель Ада. – Если верно я понял, демон наш, что опасался лишиться невинности, покинул свой пост и бежал. Рэн, сообщи его имя.

Это уже был приговор, но принц Хаоса счел его обоснованным:

– Тахир, клан Аклора.

Лорд Тьер глянул на дроу и дракона, жестом подозвал одного из крылатых, указал на партнеров конторы «ДэЮре», и приказал:

– Проводить в мои покои.

Юрао кивнул и даже направился к двери, Наавир остался стоять, мрачно глядя на Бессмертного.

– Что? – холодно спросил Риан.

– Я хотел бы вернуться в Темную империю, – четко проговорил дракон.

Несколько удивленный лорд Тьер коротко спросил:

– Зачем?

– Верис в любом случае под защитой Тарага, – произнес Эллохар.

Наавир промолчал, не желая раскрывать причины, но готовый стоять на своем.

И Тьер уже собирался призвать огонь, чтобы выполнить просьбу дракона, но тут прозвучали слова Арвиэля:

– Дух Золотого Дракона считает младшую леди Тьер чем-то вроде дочери и подопечной одновременно. Если вы вернете его, он начнет мстить, – произнесено все было скучающим меланхоличным тоном.

Резко обернувшись, Наавир с ненавистью прошипел:

– Вы удивительно… проницательны.

– Опыт, дракон, опыт, – с усмешкой ответил властитель Ада. – И поверь моему опыту – у тебя нет и шанса противостоять полубогу. Оставайтесь здесь, у вас будет возможность уберечь леди Тьер от необдуманных поступков… – пауза и насмешливое, – если уж ранее вы оказались на это не способны.

Наавир проглотил обоснованный упрек, поклонился, и последовал за Юрао.

* * *

Западное королевство дроу

Резиденция шестого жреца великой Тьмы

С одеждой выходило плохо – сил демона из клана Аклора хватило на то, чтобы уменьшить ткань и даже видоизменить, но для призрачной крысы этого все равно было слишком много. Слишком. Особенно когда поднялся переполох и начались поиски пропавшей магианны Найрины Сайрен. В моменты прохождения мимо него жрецов, Тахир искренне сожалел, что он не принадлежит к клану Кашесс, и не мог прикинуться плесенью.

А подземелье продолжали обыскивать и с каждым разом все тщательнее, прочесывая пространство столь старательно, что вскоре в гротах, лабиринтах и пещерах призрачной крысе не осталось места. Тахир метался из стороны в сторону, несколько раз, с обмирающим сердцем, пробегал между ног ищущих его дроу, и в конце концов набрел на странную дверь. Действительно странную. Она была не из дерева или железа – ее основу составлял свет.

Но даже понимая, что в момент прохождения станет видим, Тахир метнулся в эту спасительную лазейку и замер – далее шел коридор, длинный изгибистый коридор, утыканный копьями! И установлены они были так, что, пожалуй пройти не порезавшись об острые концы было нереально и для самого ловкого из дроу. Даже он, Тахир, пребывая в облике призрачной крысы, умудрился оцарапаться раз семь, прежде чем миновал коридор, и застыл там, потрясенный тем, что увидел маленький одноэтажный домик, расположенный под ярким искусственным солнцем, залившим все вокруг ярчайшим ослепляющим светом.

Демон замер, и вдруг услышал тихий проникновенный шепот:

– Еда… принеси мне еду…