Темная империя. Книга третья

Когда за Золотым жрецом закрылась дверь, Тахир сел, обнимая колени и безрадостно размышляя о своем непредсказуемом будущем. Он был сейчас уверен только в одном – ничего не расскажет. Не расскажет по одной единственной причине – повелитель Ада дал ясно понять, если Найрине Сайрен будет нанесен вред, отвечать придется ему – Тахиру. Потому что Найрина Сайрен, и Арвиэль этого не стал скрывать от демона, является одобренной избранницей принца Хаоса. Одобренной… А Тахир помнил, что когда погибла та, не одобренная властителем Миров Хаоса избранница четвертого сына, Арвиэль утопил в крови целый город…

О том, что Арвиэль сделает с теми, кто тронет долгожданную пару его любимого внука, Тахир не мог думать без содрогания. Слишком хорошо знал – за тех, кто в ближнем круге высшие демоны умирают, унося жизни всех врагов за собой.

Внезапно шевельнулся карман платья, затем на поверхность, смешно перебирая неровными лапками выбралось порождение Мрака. Миг, и черный комочек прыгнул на стену. Еще миг и растянувшись, словно чернильное пятно, комочек открыл проход и настойчиво позвал:

– Пип!

Потрясенный Тахир, шепотом переспросил:

– Ты… спасаешь меня?

– Пип, – подтвердило порождение Мрака.

Демон не размышлял – он встал, подошел к чернильному пятну ведущему в неизвестность и безропотно полез в него. Потому как выбора особого не было – оказавшись между властителем Ада и полубогом, Тахир был готов на все, чтобы спастись.

Это он так думал!

А в следующее мгновение сразу решил, что Золотой жрец не такой уж и плохой мужик, да и вообще девичья честь не ценность. Потому как одно дело лишиться столь несущественной мелочи, и совсем другое внезапно оказаться во Мраке!

– Ты куда меня привел? – простонал несчастный Тахир, оглядывая жуткий мир, где все, абсолютно все было черным, разве что оттенки разные.

– Пип! – весело ответило порождение Мрака.

На его языке это означало «Домой!».

И Тахир даже понял, вот только в отличие от новорожденного порождения, отлично понимал – одинокой человеческой девушке нечего делать даже в Хаосе, она не продержится и минуты в Бездне, а Мрак он в сотни тысяч раз хуже самого темного из оврагов Бездны, не зря же именно здесь рождаются боги. Точнее не рождаются – выживают. И здесь, если ты выжил, считай что ты бог!

– Сслушай, дддавай обратно, – взмолился демон, отчетливо понимая, что в любой миг из угольно-черной тьмы может вылететь коготь, или щупальце, или когтистая рука, и тогда…

– Пип, – возразило порождение Мрака, приглашающе растекаясь на черном камне.

Не долго думая, Тахир полез в новый портал.

* * *

Миры Хаоса

Хайранар, столица ДарГарая

Дворец повелителя Ада

Они появились окровавленные, стремительно регенерирующие, взбешенные, молниеносно теряющие облик темноэльфийских жрецов и восстанавливающие истинный – демонов Аклора. Замер лорд Тьер, гневно сузил глаза магистр Эллохар, напрягся СеХарэль, глядя не тех, кто был ключевыми фигурами в плане предстоящей игры.

Улыбнулся лишь властитель Миров Хаоса, улыбнулся спокойно и уверенно. И его реакция не укрылась от внука.

– Ты ничего объяснить не хочешь? – поинтересовался принц Хаоса.

На это он получил странный, очень странный ответ:

– Игра началась, Рэн.

– Крайне информативно, – съязвил Эллохар.

Но продолжать не стал, поймав внимательный взгляд деда. Арвиэль, вновь загадочно улыбнувшись, обратился к Ихару:

– Ты передал мое сообщение?

Демон Аклора стремительно опустился на колено и произнес:

– Да, повелитель.

– Ритуал был проведен с нужными отклонениями?

– Да, повелитель.

– Что ж, – властитель Миров Хаоса поднялся, – СеХарэль, внеси изменения в план, все произойдет быстро.

* * *

Третье королевство. Сарда

Найрина Сайрен

День вышел насыщенным и сложным, но задуматься об этом я смогла лишь поздно вечером, когда старательно портила третью пару носков попыткой вышивки. Нет, если бы потребовалось их сшить – шов вышел бы идеальным, более чем, но вышивка… Замесив тесто и поставив тушиться начинку, я разрисовала первый носок по образцу госпожи Лавейко, но едва принялась за вышивку – нитки запутались, стежок раздвоить не вышло, подрезая узел я срезала и часть пряжи. Пришлось брать следующий и начинать все заново. А затем, не завершив с ним, бежать на кухню и жарить пирожки.

Обиднее всего было то, что Ниран со мной не разговаривал, есть отказался, хотя госпожа Шилли, прислала служанку с едой и свежей сдобой, после того как поняла, что мы на ужин не придем. И мы оба были на кухне – я и брат, я бегала от плиты к столу, Ниран молча сидел у окна и мрачно смотрел на меня.

– Прости, – в который раз извинилась я.

Брат промолчал.

И даже не встал, когда в двери постучали – открывать побежала я. Распахнула дверь и предстала вся в муке и тесте, перед потрясенно воззрившейся на меня госпожой Шилли, и Германе.

– Ээм, Найри, а что ты делаешь в одиннадцать часов ночи? – поинтересовался Герман.

– Помочь? – сразу предложила госпожа Шилли.