Темная империя. Книга третья

– Говори прямо, – потребовал магистр Смерти.

Прямо не получилось. Магистр Темного искусства ощущал какой-то подвох, что-то, что почувствовало и все живое в округе, раз столь стремительно мчалось прочь… Даже черви. Не говоря о мошках и прочих насекомых. Бегством спасались все!

– От боя следует отказаться, – решительно произнес Риан Тьер.

Трусом выглядеть магистр не опасался, да и не думал об этом, и точно знал, что не подумает подобным образом его друг и наставник.

– Опасаешься за магов? – уточнил Эллохар.

– Не только, – честно ответил Тьер. – Слишком… остро реагирует все живое на присутствие этого дроу.

Секундное молчание и принц Хаоса произнес:

– Будем импровизировать.

И удостоился веселого взгляда магистра Темного искусства. После чего добавил:

– Да брось, тут все с самого начала было сплошной импровизацией.

– Не мой метод, – признал Тьер.

– Зато в духе Хаоса. Расслабься, нас четверо, он один.

– Не сбрасывай Иэркана со счетов.

– Он всего лишь дроу.

– Ты не читал протоколы допроса дочерей Тьмы.

– Опасен?

– Непредсказуем.

– У СеХарэля большой опыт по части непредсказуемых.

И оба вновь посмотрели на братьев Кахейтис.

* * *

Третье королевство

Сарагейская степь

Таэлран Кахейтис

Золотой жрец был совершенно спокоен, чего нельзя было сказать о его телохранителе.

– Тьер и Эллохар. От боя следует отказаться.

– Это не бой, брат, – улыбнулся Таэлран.

Он с первого взгляда отчетливо осознал – западня. Ловушка, рассчитанная на его появление. Понял и не стал скрывать собственной осведомленности – удалил пешек с игрового поля. Именно игрой все это для него и было, только игрой. Бессмертие давно сделало любые схватки исключительно забавой, в которой неизменно гибли его противники. Возможно, именно поэтому Золотой жрец так любил смерть, каждый раз наслаждаясь ощущением абсолютного превосходства над ней. Иэркан о бессмертии брата знал – цвет крови Таэлрана он увидел еще в детстве, а после того как Золотой жрец начал захватывать власть среди идущих путем Ненависти, покушения случались не менее раза в месяц. И каждый раз второй из братьев Кахейтис затаив дыхание наблюдал, как небрежно извлекает жрец клинки из своего тела. Клинки, не причинявшие и малейшего вреда.

– И все же, – Иэркан ощущал тревогу, – это Тьер и Эллохар, не стоит вступать с ними в прямое противостояние.

Таэлран не ответил. Полубог медленно оглядел окрестности, хмыкнул, заметив, что аристократы поднялись и теперь спешно выстраиваются в боевое построение, оскалился архимагу Дабору, узнавшего предводителя ордена идущих путем Ненависти и теперь приказавшего магам прекратить обстрел, в ожидании приказов Золотого жреца.

Шестой словно не замечал ни полных надежды взглядов, ни удивления, явно демонстрируемого магами, которым довелось видеть этого дроу впервые.

– Следует отступить, брат, – тихо сказал Иэркан.

– Узко мыслишь, брат, – ответил Золотой.

– Что ты имеешь ввиду?

– Мотив, брат. Ищи мотив…

– Западня? – догадался Иэркан.

– Узко мыслишь.

Младший Кахейтис еще раз огляделся и ничего не понял. Таэлран одарил его снисходительным взглядом, и пояснил:

– Перед нами двое сильнейших темных лордов, брат. И они знали, где моя резиденция. Знали, но не атаковали там. Пытались интриговать, заслали демонов под видом жрецов, но не напали. Как ты думаешь, почему?

Иэркан отрицательно покачал головой, он искренне не понимал.

Усмехнувшись, Золотой жрец вскинул вверх руку, призывая тьму. И она загудела, торжествуя, сгущаясь и распуская кольца над полубогом.

В следующий миг Таэлран без жалости и сожалений, направил ее не на аристократов, уже выстроившихся и готовых к атаке. Нет, ревущая тьма понеслась в магов!

* * *

Третье королевство

Сарагейская степь

Тьер среагировал первым! Едва голодный мрак ринулся на застывших от ужаса магов, он выставил сразу два щита, намереваясь остановить то, что явно стремилось поглотить человеческие жизни, но тьма беспрепятственно миновала и первый, сверкающий щит защиты десятого уровня, и вспыхнувший огнем купол.

Эллохар действовал жестче – воздушная волна, и магов снесло из зоны поражения. Послышались крики, многие люди пострадали, но живы остались все.

И на мгновение над Сагарейской степью воцарилось напряженное молчание.

Таэлран нанес удар, темные оценили как и силу полубога, так и слабость собственной магии перед ним.

– Бездна! – мрачно выругался Тьер.

– Тьма! – вторил ему принц Хаоса.

СеХарэль уже не скрывая своей истинной сути, расправил крылья, взлетел, а остановился уже рядом с лордами, насмешливо поглядывая на обоих.

– Я говорил – людишек в расход.

Ему никто не ответил, темные мрачно смотрели на полубога, осознавая масштаб проблемы.

– Умен, – хрипло произнес Эллохар.

Тьер не произнес ни слова – какой смысл. СеХарэль нахмурившись, напомнил:

– Люди вторичны.

На него мрачно глянули оба магистра, и демон, поежившись, отступил. Да, план имелся, но в создавшихся условиях темные лорды осознали, что следовать ему невозможно, СеХарэль не решился настаивать.

– Импровизируем? – усмехнулся Тьер.

– Выводи магов, – приказал Эллохар.