Темная искра (СИ)

На полянке мы немного поводили коней, чтобы они утоптали хоть чуть-чуть снег. Надолго это не поможет, метель не собиралась останавливаться. Коней стреножили и оставили у ёлки, которая была чуть в стороне, а между двумя рядом стоящими натянули полотно, образуя крышу, чтобы спать не под снегом. Торн отправил стражу за дровами, велев далеко не уходить, постараться найти рядом. С такими осадками мы долго костёр не сможем поддерживать, но хоть поесть успеем. Под навесом я утоптала снег и положила шкуру варала, редкого дикого зверя, относящегося скорее к неразумной нечисти. Его шкура ценилась за размер, по тому, как варал здоровенный, мех и лёгкость. При таких габаритах, примерно три на пять локтя, она легко складывалась в небольшую сумку и весила всего ничего. Стоила она тоже много, но мне её подарил брат.

— Ого, какая редкость! — удивился Дарий. — Сама добыла?

— Нет, подарок от брата. А где он взял не знаю.

— Зато я знаю, — ухмыльнулся мужчина, доставая такую же. — Вместе были.

Когда принесли дрова, у мальчишек возникла заминка. Они собрали тонкие ветки шалашиком и чего-то ждали, краем глаза я заметила, что смотрят они на меня.

— Вы чего?

— Эээ, госпожа маг, а вы разве не зажжете костер? — осмелился спросить Свен.

— А должна? У вас что нечем разжечь? — удивилась я.

— Держите, — вмешался Дар, подавая нашей доблестной страже зачарованный камешек из мешка, который нам в дорогу собрала Лада.

— Но как же? — как-то по-детски протянул Берт. — Ведь с нами маг, разве она не может?

— Ребята, я некромант, — они оба так по-дуратски выглядели, что я даже не разозлилась, — за огнем, это к стихийникам или боевым магам. Я могу устроить такой огонь, — на кончике пальца заплясало серое дымчатое пламя, я легко сбросила его, отправляя сгусток в низко висящую ветку ели, та без пламени осыпалась пеплом. — Только на нем ничего не приготовить, — и честно, на лице сама собой появилась ехидная улыбка. Ну, правда же странно! Они в страже служат, а классификацию магов не знают? Темных, конечно, мало, но мы сильно отличаемся от обычных магов, чтобы уж совсем не знать.

Свен и Берт нервно сглотнули и поспешно занялись костром и котелком со снегом.

— Я на ночь поставлю охранный контур, — громко, чтобы все слышали, сказала я, копаясь в сумке. — Выходить из него не советую. По нужде ходить за елкой.

— Думаешь, ночью появиться цвирга? — Дар начал выкладывать наш обед или ужин, как пойдет.

— Кто ж ее знает? — пожала плечами. — Но этот лес я совсем не знаю и предпочитаю спать в незнакомом месте под охраной. Обычное зверье тоже может на нас сподобится, — я кивнула Дару на ребят, которые вдвоем никак не могли справиться с костром, он оглянулся и всего на мгновение устало прикрыл глаза, и пошел помогать.

Один он справился за несколько секунд, и вот из маленького шалашика потянулся сизый дымок. Дарий подождал, пока робкий огонек осмелеет, и подложил еще веток, а потом повесил котелок.

Когда вода согрелась, мужчина заварил чай и оставил настаиваться. Снег валил, не прекращаясь, и мы решили, что кашу варить слишком долго. Ограничились сухомяткой, благо Лада не пожалела копченой грудинки, свежего мягкого хлеба и вареных яиц. Запили все горячим чаем. Почему-то мне всегда в лесу горячий чай нравился особенно. Вот вроде и заварка та же, и дома его тоже можно на огне печи приготовить, а вкус другой. Я неспешно потягивала напиток, наслаждаясь, когда Дар спросил:

— Часто приходится ночевать в лесу? — вот неймется ему, ребят бы расспрашивал.

— Приходится, — уклонилась от ответа.

— А я столько раз спал на земле, всех и не вспомнить, — он уже все съел и чай допил, и вытянулся на совей шкуре, глядя в матерчатый потолок нашей импровизированной палатки. Ребята приготовились его слушать, а я сделала вид, что занялась инвентаризацией своих амулетов, но слушать тоже собралась. Делать то все равно нечего. — Еще когда учился, нас часто вывозили на практику в поля.

— А где вы учились? — робко спросил Свен. Сейчас особенно стало заметно, что они еще мальчишки, и ночевка в лесу для них, наверное, вообще первая, а потому им немножко страшно, но и волнительно.

— В Первой имперской военной академии, — в голосе слегка почувствовалась гордость за родное учебное заведение. Ну, гордиться тут и вправду было чем. — Там, как сейчас не знаю, но раньше обучали сурово.

Да уж, несмотря на громкое название, дворянские дети туда совсем не стремились, потому что выпускала академия настоящих военных, а не паркетных, и учеба была соответствующая. То есть муштра с утра и до отбоя. Шли туда те, кто действительно решил связать свою жизнь с армией и службой короне, а не получить почет и доступ во все родовитые дома. Отпрыски богатых семей в основном шли учится в Гвардейское военное училище, из выпускников которого формировали почетные караулы и дворцовую стражу, или Дипломатический университет. А Первая имперская, также как и наша Магическая академия составляли кадры для армии и органов куда серьезней, чем почетный эскорт.