Темная история нефти

С другой стороны, есть, конечно, ощутимый прогресс и в развитии чистой энергетики. Хотя до осуществления идеалов, провозглашенных в январе 2009 года, еще очень далеко. Но главные оптимисты среди новых корнукопианцев еще не утратили надежды на то, что вот-вот может случиться великий прорыв, переход в новое качество. Вот дайте только разобраться с коронавирусом да возродить подорванную им экономику. Пессимисты же, наоборот, предупреждают, что при переходе на требуемые масштабы расходы могут расти нелинейно. Это приведет к экспоненциальному росту, геометрической прогрессии. Такой, когда с каждой новой тратой раскрываются новые бездны, которые надо заполнять. Чем больше денег тратишь, тем быстрее растут потребности проекта. Про такое еще говорят: черная дыра.

Справедливости ради надо отметить, что «ЭксСел» уже экспериментирует с умными сетями в нескольких штатах. Речь не идет о такой идеальной энергетической базе, какую пытаются создать в Боулдере, но о чем-то в каком-то смысле даже более важном. Компания производит энергию несколькими способами: и уголь сжигает, и две атомные электростанции у нее есть, и самую пока дорогую и непрактичную (с точки зрения инвестиций) энергию ветряных турбин тоже постепенно развивает. Так вот, ее клиенты в нескольких штатах имеют возможность выбора – какую часть своей энергии они хотят получать от ветра. Платя за нее, естественно, несколько больше.

Таким образом, происходит фактическое голосование деньгами. Компания увеличивает инвестиции в ветряные турбины по мере того, как все большая часть потребителей будет за это голосовать. И постепенно получаемая таким способом энергия начинает обходиться дешевле и компании, и ее клиентам. По крайней мере, такова теория. Развитие по этому пути сильно затормозил сначала финансовый кризис 2008 года, а потом – и вирусная пандемия, ведущая к новому, до конца еще не понятному кризису. Неужели начнется новая Великая депрессия? Коли так, то ничего из этих замечательных замыслов в ближайшее время не получится. Но теперь, когда США вроде бы начинают выкарабкиваться из трясины, появились некоторые основания для осторожного оптимизма.

Но реально ли все это? Майкл Моррис, генеральный директор компании «Америкэн Электрик Пауэр», одного из крупнейших производителей электричества в США, объявил эти задачи нереалистичными. Хотя критики этой компании говорят, что она как раз представляет «старую американскую энергетику», которая будет сопротивляться переменам. Но сопротивляться ей, что называется, есть чем – 38 тысяч мегаватт, 63 тысячи километров электросетей…

Вопрос о том, насколько можно перевернуть сложившуюся ситуацию в американской и мировой энергетике, я задал и Эду Вероне, много лет возглавлявшему Американо-российский деловой совет да и настоящее время считающемуся одним из главных консультантов по России, в прошлом к тому же занимавшему видные посты в транснациональных нефтяных корпорациях.

Эд Верона считает, что в обозримом будущем главным мотором экономики все же останутся углеводороды. Если только не произойдет чуда – например, вдруг кто-то изобретет какую-то принципиально новую аккумуляторную батарею, гораздо более мощную, легкую и – при массовом производстве – доступную по цене для масс. Такое чудо тем не менее никак нельзя исключить, это не фантастика. В таком случае потребуется, естественно, не только наладить серийное производство электромобилей, но также создать обширную, охватывающую всю страну, сеть станций для зарядки таких машин электричеством. Но в принципе это может произойти очень быстро. И, кажется, уже происходит. Новая администрация Байдена провозгласила основой своей стратегии всемерную борьбу с изменением климата, и одна из центральный тем этой стратегии – перелом в переходе страны на электромобили. Еще недавно это казалось утопией, а вот теперь, кажется, это происходит на наших глазах.

И кстати: в таком случае, конечно, придется повторить чудо Эдисона, который в начале XX века наладил массовое производство и лампочек, и электрогенераторов, и создал сети электроснабжения – всё практически сразу. Но его опыт показывает, что в случае больших технологических прорывов это как раз возможно. Да и история развития автомобиля – разве не пример того же рода?

Помните – скачок в производстве автомобилей от 8 тысяч в 1900-м к 900 тысячам в 1912-м (см. «Нобели и дырка от бублика»)? Тоже ведь мало было автомобили построить в достаточном количестве – но и массовое производство бензина наладить, и его доставку, и магазины по всей стране пооткрывать, и станции обслуживания, и бензозаправки, и, главное, дороги построить! И все это тоже как-то сразу, одновременно. Так что прецеденты есть.

Вполне можно себе представить, продолжает Эд Верона, очень быстрое распространение пунктов электрозаправки для машин, работающих на таких батареях. Дело за малым – создать экономически рентабельный мощный аккумулятор.