Темная Канцелярия

– Его собственные слова, его собственные помыслы. Он был уверен, что лучше всех. Умён, всегда прав, принадлежит к высшей расе. Но каждая чванливая мысль, каждая произнесённая вслух издёвка попадала сюда, в этот ком. Вон сколько дерьма набралось к его прибытию. И теперь он боится, потому что знает, каково было тем, над кем он издевался.

В следующей сфере человек с потным лицом и растерянной улыбкой тянулся к ярко раскрашенной игрушке. Но при первом же прикосновении краски блекли, и вещица обращалась в пыль. На смену ей приходила другая, и человек снова пытался схватить её.

– Это материалист. Он полагал, что реально только то, что он видит и осязает. Видеть-то он видит, но потрогать не может. Иллюзия, всё это только иллюзия. Даже его собственное тело неосязаемо, бесплотно. И всё же он цепляется за фантомы, в тщетной надежде найти хоть что-то ощутимое. Каждый творит свой ад, – повторил демон, – каждый сам заботится о своём приговоре. Сюда попадают только те, кто сам выбрал это место.

– Они сходят с ума, но никогда не сойдут, – тихо произнёс Марти.

– Конечно. Это и есть адские муки, – ответил демон с оттенком усмешки в голосе.

Старик перевёл взгляд на пустую сферу и уже открыл было рот для очередного вопроса, но демон опередил его.

– Возможно, она станет вашей. Пока пуста, но может наполниться. Вашими страхами, неуверенностью, неспособностью к борьбе. В каждом человеке есть понемногу от всех, кого вы здесь видели. Беда в том, что вы и сами не знаете, чего хотите. Вы так, серединка на половинку. Поймите наконец, ад – это навсегда.

Марти испуганно ухватился за проблеск надежды.

– А может, это чистилище? Ведь оно тоже вроде ада, с той лишь разницей, что имеет окончание.

– Верно, – задумчиво ответил демон.

– Так что же это?

– А хрен его знает, – прозвучал неожиданно грубый ответ.

– Но ведь вы местный. Вы должны знать ответ, – с отчаянием спросил старик.

– Всё зависит от того, как сильна вера человека. Не тупое исполнение обрядов, а истинная вера, способная подарить надежду и спасти из самых сложных ситуаций. Загляните себе в душу, Марти. Спросите себя, готовы ли вы верить так, как верили те, кто вырывался из этих сфер и шёл с голыми руками против всех нас, заранее зная, что мы сильнее? Только так вы сможете превратить свой ад в чистилище. Другого выхода отсюда нет, – задумчиво ответил демон.

Внезапно Марти встряхнуло. Тьма навалилась на него со всех сторон, и он провалился непонятно куда. Ноги стукнулись обо что-то твердое, и старик неожиданно услышал нежный аромат тропических цветов. Открыв глаза, Марти понял, что они снова вернулись на остров.

Обведя взглядом комнату, он глубоко вздохнул и посмотрел на вальяжно развалившегося в кресле демона. Осторожно усевшись на своё место, Марти глотнул вина и тихо спросил:

– Зачем?

– Зачем я это сделал, вы хотите спросить? Ну во-первых, вы сами начали этот разговор. Я уже не раз предупреждал вас, что нужно быть аккуратней с вопросами. Ответ может вам не понравиться. А во-вторых, так вы увидели всё своими глазами, и теперь вам остаётся только применить ваши знания на практике. Вы сами видели, что бывает с нерешительными или трусливыми. Думайте, старина. Думайте.

– Вам так надоели мои вопросы, что вы решили заткнуть мне рот?

– Не будьте дураком, дружище. Ваши вопросы меня не волнуют, тем более что в основном они задаются по существу дела. Ладно. Не буду вас мучить. Всё намного проще. Вы сами это видели и понимаете, что описать такое словами сложно, если не сказать больше.

– Но ведь это был не весь ад, – задумчиво произнёс Марти.

– Верно. Но держать вас там дольше я не имел права. Нам был выделен точный лимит времени, превысить который я был не вправе. Кроме того, мне приказали вас доставить для высочайшего созерцания. Поздравляю. Вы стали интересны самому Князю. Он одобрил мой выбор. Зато теперь вы, пожалуй, единственный на земле человек, который побывал в аду при жизни и смог вернуться обратно.

– Скажите, Маффи, что со мной будет, если я начну верить в Него так, как вы говорили, но при этом работать на вас? Что бывает с теми, кто творит неправедные вещи с верой в душе?

– Самое интересное, что вы уже являетесь коллизией, которую не так просто решить. Вас не примут наверху, но и не отправят вниз. Туда вас нельзя допустить из-за работы, а сюда из-за неистребимой веры. Будет интересно понаблюдать, как выкрутятся из этой ситуации наши верхи.

– Значит, вы сделали это специально? Вы знали, что у меня возникнут подобные проблемы?

– Предполагал, – усмехнулся демон.

– То есть вы ставили свой очередной эксперимент? – срывающимся от злости голосом спросил Марти, чувствуя, что готов вцепиться демону в глотку.