Темная Канцелярия

– Голова, – усмехнулся демон, – крепкая голова. Высоты не боитесь?

– Нет. С маяка вниз всегда спокойно смотрел.

– Отлично. Ну а теперь давайте отправимся за стол и немного повеселимся. Думаю, наши девочки уже всё приготовили.

– Вы опять собираетесь устроить пьянку? – с грустной обречённостью спросил старик.

– Должны же мы отметить ваше новоселье?! – рассмеялся демон, хватая Марти за рукав и буквально втаскивая его на второй этаж.

Старик двигался следом за демоном, покорно переставляя ноги и не чувствуя никакого желания веселиться. Ему всё ещё было не по себе после стычки с демоном.

Ввалившись в столовую, демон окинул взглядом уже накрытый стол и одобрительно присвистнул. Выбравшись из-за его спины, Марти тоже посмотрел на стол и хрюкнул от удивления. Таким количеством еды можно было накормить целую деревню.

– Вы чего, все монастыри обнесли? – обрёл наконец дар речи демон.

– Нет, шеф, только четыре, – спокойно ответила Ли, внося в зал очередной кувшин с вином.

– Похоже, вам действительно энергия в голову ударила, – растерянно проворчал старик, – мы же столько и за неделю не съедим.

– Ну, что не съедим, отправим в дом, пусть раздадут, – спокойно пожала плечами Ори, входя следом за подругой и держа в руках поднос, гружённый очередной порцией снеди.

– Надеюсь, это всё? – осторожно поинтересовался демон.

– Так точно, шеф, – бодро отрапортовала Роз, внося корзину, набитую бутылками вина.

– Надеюсь, вы не выгребли их винные запасы подчистую? – усмехнулся демон. – Не хотелось бы, чтобы наши добрые отцы померли от жажды.

– Им это не грозит, шеф, – усмехнулась в ответ Роз. – Чтобы выпить все их запасы, не хватит даже вашего здоровья, шеф.

– Это верно, – кивнул демон и велел: – Ну а теперь быстро все за стол. Начинаем веселье. По полной программе – с битьём посуды, выбрасыванием оппонентов в окна и плясками голых женщин на столах.

– Вам хочется оргии? – осторожно поинтересовался старик.

– Именно, дружище. Именно. Я хочу праздника. Веселья. Пьяных безобразий, головной боли утром. Мне дико надоели эти кислые рожи, серые краски и испуганные взгляды в городе. Я хочу веселья. Настоящего. Вакханалии, если хотите.

– Но вы хотели со мной о чём-то поговорить.

– Сейчас и поговорим, пока трезвые. А как напьёмся, отбросим разговоры и начнём буянить.

– Что на вас нашло, Маффи? С чего вдруг такая тяга к безумствам?

– Надоело всё, – коротко ответил демон и, усевшись за стол, влил в себя внушительный бокал вина.

– Такими темпами вы скоро просто свалитесь под стол, – попытался остудить пыл демона Марти, но его слова вызвали взрыв дружного хохота.

– Что тут смешного? – растерялся Марти.

– Знаешь сколько ему надо выпить, чтобы упасть? – простонала сквозь смех Роз.

– Ну, наверное, много, – решился предположить старик.

– Не просто много, – продолжала давиться хохотом девушка, – а ровно сорокаведёрную бочку.

– Помните ещё, стервы! – ещё сильнее расхохотался демон.

– Такое не забывается, шеф, – простонала в ответ Ли, и вся компания снова залилась смехом.

Наконец, кое-как успокоившись, демон посмотрел на обескураженную физиономию старика и, улыбнувшись, сказал:

– Не обижайтесь, старина. Просто у нас произошла одна история, благодаря которой я смог узнать предел своей выносливости. Я расскажу её чуть позже. А сейчас, пока мы все ещё в трезвом уме и твёрдой памяти, я хотел бы узнать, с чего вдруг у вас возник такой интерес к нашему земному прозвищу.

– К вашему? – переспросил старик, чувствуя себя так, словно ступал по тонкому льду.

– Я не оговорился, старина. Церковники дали это имя всем представителям нашего мира. Только небольшая группа посвящённых может грамотно и правильно опознать каждого из нас. Для всех остальных мы на одно лицо, потому и прозвище одно на всех. Но вы не ответили на мой вопрос.

– Мне действительно всегда было интересно, почему вас называют именно так, – пожал плечами Марти, – я только не понимаю, как они смогли это увидеть?

– Как я уже говорил, существует категория людей, которых можно назвать почти святыми. Подвижники. Те, кто уходит в отшельничество, в скиты и возносит молитвы не по обязанности, а по велению души.

– Но ведь монастыри это и есть своего рода отшельничество, когда люди собираются в одном месте ради веры. Ради молитвы.

– Не совсем так, старина. Вспомните священные тексты. Практически все святые были отшельниками. Хотя, если говорить откровенно, и среди них было много фокусников.

– Что вы имеете в виду?

– Не нужно далеко ходить за примером. Практически все описания их приключений, в которых участвуют животные, – не более чем сказки.

– Например?

– Возьмём для начала того известного святого, который вышел из чрева кита. Не нужно быть алхимиком, чтобы понять, что кит не станет глотать человека. Как-нибудь мы с вами слетаем на север, к народам, употребляющим китов в пищу, и вы сами убедитесь, что даже у самого большого кита глотка устроена так, что через неё могут пройти только мелкие рачки и водоросли – так называемый планктон. Вам ведь знакома такая штука, как китовый ус?

Марти молча кивнул головой, пытаясь осознать услышанное.